Las personas que no están casadas tienen valores diferentes a las personas que están casadas. Se preocupan más por las experiencias expresivas e individualistas, como la creatividad, la libertad, probar cosas nuevas y divertirse. Las personas que adoptan este tipo de valores posmaterialistas, independientemente de su estado civil, son más felices. Pero las personas casadas y no casadas no se benefician por igual de esos valores. Las personas que no están casadas obtienen más felicidad al valorar la libertad, la creatividad, probar cosas nuevas y divertirse que las personas casadas.
Estos resultados proceden de la Encuesta Social Europea, de 2002 a 2014, de más de 200.000 personas de 31 países europeos. El informe del profesor Elyakim Kislev sobre su estudio, «Felicidad, valores posmaterialistas y solteros», se publicó en línea en el Journal of Happiness Studies y luego aparecerá en una edición impresa de la revista.
En los años posteriores a la Gran Depresión y las dos guerras mundiales, señala Kislev, la gente anhelaba la seguridad y la estabilidad económicas. Quizás con la esperanza de lograr estos objetivos, era particularmente probable que se casaran jóvenes, permanecieran casados y tuvieran hijos. A medida que las generaciones posteriores comenzaron a sentirse más seguras económicamente, sus valores se volvieron menos materialistas. Los valores expresivos e individualistas han comenzado a afianzarse en muchos países del mundo, valores que parecen particularmente compatibles con la vida de soltero.
Las tasas de nupcialidad han ido disminuyendo durante décadas y, al mismo tiempo, ha aumentado el valor que se le da a la libertad, la creatividad, probar cosas nuevas y divertirse. Académicos y expertos han advertido que estas tendencias podrían hacer infeliz a la gente. Pero, ¿realmente lo hacen? Y si es así, ¿corren mayor riesgo los solteros?
En el estudio, el profesor Kislev preguntó si las personas que no están casadas dan más importancia a la libertad, la creatividad, probar cosas nuevas y divertirse que las personas casadas. Luego probó si estos valores estaban relacionados con la felicidad. A continuación, examinó si el vínculo entre estos valores y la felicidad era diferente para las personas solteras que para las casadas.
Kislev examinó por separado diferentes categorías de personas solteras: divorciadas y separadas, viudas y aún solteras. También comparó a las personas que conviven con una pareja romántica con las que están casadas.
La felicidad se midió por las respuestas de los participantes a la pregunta «Tomando todas las cosas juntas, ¿qué tan feliz dirías que eres?» Los valores posmaterialistas fueron evaluados por las calificaciones de los participantes sobre la importancia de ser libres, ser creativos, probar cosas nuevas y divertirse.
Las personas solteras valoran la libertad más que las personas casadas
Todas las personas solteras (divorciadas, viudas y aún solteras, así como las personas que viven juntas) valoran la libertad más que las personas casadas. Las personas divorciadas se preocupan más por los cuatro valores posmaterialistas que las personas casadas: valoran más la libertad, la creatividad, probar cosas nuevas y divertirse. Los convivientes también. Los solteros a largo plazo valoran la libertad y la búsqueda del entretenimiento más que las personas casadas. Las viudas valoran la libertad más que las personas casadas.
Todos los análisis tienen en cuenta otras formas en las que los grupos de estado civil pueden diferir, como su edad, salud, educación, ingresos, actividades sociales, religiosidad y sentimientos de discriminación. Al controlar estadísticamente estos factores, es más probable que las diferencias entre los grupos se relacionen con su estado civil y no con otros factores. Sin embargo, no podemos saber con certeza si las diferencias en el estado civil son la causa de las diferencias en los valores.
Cuanto más aprecian las personas la libertad, la creatividad, probar cosas nuevas y divertirse, más felices son.
Contrariamente a las advertencias de que valorar la libertad, la creatividad, las nuevas experiencias y la diversión lleva a las personas a la desesperación, en este estudio parece estar sucediendo exactamente lo contrario. En promedio, más de 200.000 personas de 31 naciones, los valores posmaterialistas se asociaron con una mayor felicidad (aunque, nuevamente, no podemos estar seguros de si los valores causaron felicidad). Las personas que valoraban la libertad, la creatividad, probar cosas nuevas y divertirse más eran más felices que las que valoraban menos esas experiencias.
Las personas que no están casadas obtienen más felicidad de sus valores posmaterialistas que las personas casadas.
Investigaciones anteriores han demostrado que los solteros a veces se derivan más de sus valores individualistas que las personas casadas. Por ejemplo, un estudio que comparó a los solteros de toda la vida con las personas casadas encontró que valorar el dominio personal y la autosuficiencia protegía a los solteros, más que a las personas casadas, de los sentimientos negativos.
Se encontraron los mismos tipos de resultados en este estudio de 31 países. Las personas que no estaban casadas eran más felices con los valores posmaterialistas que las personas casadas. El vínculo entre valorar la creatividad y sentirse más feliz fue más fuerte para las personas divorciadas, viudas y solteras a largo plazo que para las personas casadas. Lo mismo sucedió con la conexión entre probar cosas nuevas y la felicidad, divertirse y ser feliz, y valorar la libertad y la felicidad (con la excepción de las personas que todavía están solteras, la correlación con la libertad fue la misma para ellos. Solo para las personas casadas) ). Esto significa que en 11 de las 12 pruebas (4 valores x 3 categorías de personas solteras), las personas solteras obtuvieron más felicidad de sus valores que las personas casadas. Las personas que cohabitan, sin embargo, se parecen a las personas casadas en este aspecto: ambos grupos obtienen la misma felicidad de sus valores.
También fue interesante.
A las personas rara vez se les pregunta sobre la discriminación en los estudios sobre las implicaciones de ser soltero o casado, a pesar de su relevancia, pero sí en este estudio. El porcentaje de personas que informaron sentimientos de discriminación fue más alto para las personas solteras a largo plazo y más bajo para las personas casadas y viudas:
% sentirse discriminado:
9,6% sigue soltero
9.0% de divorciados
8,0% de convivientes
5,8% casado
5,2% de viudos
Es probable que los resultados subestimen las tasas reales de discriminación contra los solteros, porque las personas no son tan conscientes del singularismo como lo están con otros «ismos», como el racismo y el sexismo.
El profesor Kislev también reconoció algo más que es importante, pero que generalmente se pasa por alto en los estudios sobre el estado civil. Señaló que las personas solteras en este estudio y otros incluyen personas que pueden tener actitudes muy diferentes hacia la vida de soltero, pero todas son promediadas. Las personas que son solteras de corazón y abrazan la vida de soltero, por ejemplo, son diferentes de las personas solteras a las que les gustaría tener una relación. El hallazgo de que los solteros obtienen un mayor beneficio de sus valores posmaterialistas que las personas casadas, por ejemplo, se basó en todas las personas solteras, lo que sugiere que incluso los solteros descontentos con su estatus derivan su felicidad de sus valores expresivos e individualistas.
Desafortunadamente, sin embargo, el autor también hace afirmaciones causales injustificadas sobre los beneficios del matrimonio y cita referencias fechadas y cuestionables para hacerlo. La investigación más sofisticada, en su mayoría reciente, simplemente no respalda los relatos populares y simplistas que insisten en que el matrimonio hace que las personas sean más felices, menos deprimidas y también mejor en otros aspectos.
Rechazar las caracterizaciones desdeñosas de los solteros.
Los solteros han sido estereotipados de muchas formas. Por ejemplo, a veces se los ve como personas sombrías que están demasiado obsesionadas con el trabajo para tener una vida y divertirse. Aún así, a los solteros de toda la vida y a las personas divorciadas les importa más divertirse que a las personas casadas, y eso les brinda una mayor felicidad.
Los solteros también son despreciados por querer ser libres. Las personas divorciadas, las personas solteras desde hace mucho tiempo y los viudos, y también los convivientes, se preocupan más por ser libres que las personas casadas. Este valor no les cuesta nada. Las personas divorciadas y viudas obtienen más felicidad de su valoración de la libertad que las personas casadas, mientras que los solteros y los convivientes de larga duración reciben la misma cantidad.
Otra investigación muestra que los valores individualistas de los solteros no los dejan aislados y solos. De lo contrario. Son las personas solteras, más que las casadas, las que hacen más por mantener los lazos con sus amigos, vecinos, hermanos y parientes.
Además, si bien la búsqueda de la libertad y la diversión puede parecer egocéntrica, los solteros son, en muchos sentidos, más generosos y cariñosos que las personas casadas. Por ejemplo, se ofrecen más como voluntarios para la mayoría de las organizaciones (excepto las organizaciones religiosas) y es más probable que estén allí para sus padres ancianos cuando necesitan atención.
El estudio no investigó si los valores individualistas están relacionados con otros resultados importantes más allá de la felicidad. Por ejemplo, ¿es posible que las personas que valoran la creatividad y prueban cosas nuevas tengan más probabilidades de realizar importantes descubrimientos médicos, científicos o tecnológicos o contribuciones artísticas? Como suelen decir los sociólogos al final de sus artículos, se necesita más investigación.
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