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¿Los perros saben que van a morir? ¿Y qué saben sus compañeros caninos sobre lo que está pasando?

Hace unas semanas, durante mi clase de comportamiento animal en la cárcel del condado de Boulder, Joseph, uno de los estudiantes, me dijo que estaba impaciente por que viniera porque tenía una gran historia en Acerca de dos perros, Sadie y Oscar, con quienes ella vivían los padres y otros miembros de la familia. (Vea «Los reclusos y el arte: conectarse con los animales ayuda a ablandarlos» y las conexiones que contiene).

Durante una llamada telefónica con su padre, quien le contó a Joseph la siguiente historia basada en lo que otros vieron, Joseph se enteró de que Oscar, un perro anciano, parecía estar muy bien y se fue a la cama, como de costumbre, en su almohada en la planta baja de la casa donde el vivió. Como de costumbre, la mejor amiga de Oscar, Sadie, se durmió junto a Oscar y todo parecía normal.

Alrededor de la medianoche, Oscar se levantó y caminó hacia las escaleras que conducían al segundo piso e intentó en vano afianzarse. Según el padre de Joseph y otras personas que vivían en la casa, Oscar nunca había hecho esto antes. Oscar estaba tendido al pie de los escalones y el ruido despertó a Sadie y fue a ver qué pasaba.

Se sentó con Oscar durante unos minutos, olfateando su cuerpo y gimiendo suavemente, luego «se veía extremadamente preocupada y subió los escalones y corrió directamente a la cama donde dormía el padre de Joseph».

Cuando el padre de Joseph pudo bajar los escalones, Oscar ya estaba muerto. A Joseph le dijeron: «Sadie estaba deprimida y parecía de mal humor. Sabía que algo andaba mal y no abandonaría el cuerpo de Oscar».

Descarga gratuita de Giavo, Pixabay

Amigos cercanos.

Fuente: Descarga gratuita de Giavo, Pixabay

¿Qué podemos aprender de muchas observaciones similares que sugieran que Oscar y Sadie sabían que Oscar se estaba muriendo? A lo largo de los años, he escuchado al menos una docena de historias similares sobre perros y otros animales no humanos (animales). *

Por ejemplo, aquí hay una breve descripción de la estrecha amistad de Bella y Beavis:

«Antes de que Beavis muriera, él y Bella eran inseparables. Comían juntos, jugaban juntos e incluso compartían apartamentos. Beavis murió en 2012, pero la historia de la pareja resurgió después de que un video que el dueño grabó. Apareció en Reddit. En el desgarrador video, Bella es acostada junto a su compañero fallecido y parece aferrarse a la idea de que Beavis podría estar durmiendo. Cuando Bella parece darse cuenta de que su amiga no está volviendo a la vida, ella gime, resopla y lame. Amigo como si estuviera tratando de despedirse de él. ella. «

Después de que Joseph compartió su historia sobre Oscar y Sadie, los estudiantes y yo tuvimos una conversación larga y extremadamente interesante. Algunas de las preguntas incluían: «¿Oscar sabía que se estaba muriendo?» «¿Sabía Sadie que Oscar se estaba muriendo?» Y «¿Estaba Sadie tratando de decirle al padre de Joseph que algo andaba mal con Oscar?»

Las opiniones iban desde «Oscar sabía que se estaba muriendo y Sadie sabía que estaba muerto y estaba tratando de decírselo al padre de Joseph», hasta «Quién sabe, pero es una observación muy interesante que muestra que realmente no sabemos mucho sobre la muerte y la muerte en otros animales y es posible que él y ella lo hagan, «a» Tal vez Oscar estaba tratando de comunicarse con el padre de Joseph porque ‘no se sentía bien y sabía que lo consolaría, y Sadie acaba de enterarse de lo que estaba pasando y me atraparon en la acción «.

Me preguntaron qué estaba pensando y les respondí que realmente no sabemos qué saben otros animales sobre la muerte y la muerte, pero hay muchos ejemplos de duelo y duelo entre una amplia gama de personas, animales.

Mi opinión es que algo estaba sucediendo tanto para Oscar como para Sadie: no se sentía bien y buscaba seguridad y comodidad, y tal vez Sadie estaba experimentando un aroma único de estrés / muerte o estaba preocupada por la quietud y la falta de Oscar. reacción a su presencia.

Me preguntaron si sabía por qué Sadie corrió escaleras arriba y, francamente, les dije que no. Eso no quiere decir que no estuviera corriendo escaleras arriba para decirle al padre de Joseph que algo andaba mal con Oscar. Solo significa que no sabemos con certeza qué estaba en su mente y corazón.

También discutimos la importancia de la ciencia ciudadana, y la historia de Oscar y Sadie, junto con muchos otros, muestra claramente que podemos aprender mucho de los informes de no investigadores sobre el comportamiento de los perros. También mencioné que el plural de anécdotas son datos, y eso realmente tocó la fibra sensible de la mayoría de los estudiantes. Lo que solo estoy diciendo aquí es que cuando tenemos un buen número de historias que apuntan a ciertas conclusiones, no debemos descartarlas como «historias justas», sino que debemos prestar mucha atención y desarrollar formas de aprender más. sobre lo que otros animales piensan y sienten en diferentes situaciones.

En mi propio trabajo de campo con diferentes animales, observé coyotes salvajes y pingüinos Adelia salvajes que mostraban patrones de comportamiento que indicaban claramente que estaban experimentando algún tipo de dolor por la pérdida de miembros de la familia. También sentí literalmente la angustia que sienten los elefantes por la pérdida de otro elefante.

Hace catorce años, tuve la oportunidad de observar elefantes con el famoso investigador de elefantes Iain Douglas-Hamilton, fundador de Save The Elephants. Iain y yo estábamos conduciendo hacia el campo en la Reserva Nacional de Samburu en el norte de Kenia, donde él y su equipo de investigadores llevaron a cabo un trabajo de campo innovador durante décadas, y vimos un grupo de elefantes formando un grupo muy suelto. Tenían la cabeza gacha, las orejas caídas, la cola colgando flácida, y caminaban aquí y allá, abatidos, aparentemente perdidos en el momento y con el corazón roto.

Le pregunté a Iain si había algo mal porque no solo podía ver su dolor, sino que también podía sentirlo, y me dijo que la matriarca del rebaño había fallecido recientemente y que no estaba claro si estas personas se unirían. de nuevo como lo habían hecho. sido un grupo estrechamente relacionado antes de su muerte. Unas pocas millas por la carretera, vi un grupo de elefantes, cada uno caminando alto con la cabeza en alto, las orejas en alto y la cola en alto. Podía sentir su felicidad, claramente eran amigos cercanos y se veían tan contentos como podían estar.

Desde aqui ¿Qué sabemos sobre cómo los perros perciben la muerte y la muerte y cómo podemos ayudar a un perro en duelo?

“En mi trabajo como veterinaria domiciliaria especializada en cuidados al final de la vida, he visto muchos casos de amigos animales de un animal moribundo que actúan como si tuvieran algún conocimiento de la situación … historias que revelan la comprensión de una mascota de su propia muerte inminente son más difíciles de conseguir …

«Creo que mi propio perro, Duncan, pudo haber sentido que su fin estaba cerca … probablemente nunca seremos capaces de responder definitivamente a la pregunta de si los animales saben cuándo van a morir. Sin embargo, es vital que los dueños y los veterinarios reconocer cuando el final está cerca para que podamos brindar todo el amor y el cuidado necesarios para que sus últimos días sean lo mejor posible «. (Dra. Jennifer Coates, «¿Los animales saben cuándo van a morir?»)

«Cuando comprendamos mejor lo que está sucediendo en sus mentes y corazones, podremos usar esa información para ayudarlos y hacer lo mejor en tiempos difíciles».

De vez en cuando, vale la pena revisar el cómo y el por qué del dolor y el duelo de los animales, ya que cada vez más datos muestran claramente que es arrogante y erróneo afirmar que somos la única especie en este mundo. y se desarrolló una comprensión de la muerte y el morir.

Realmente no necesitamos más datos para saber que otros animales están llorando y lamentando la pérdida de familiares y amigos, y estoy seguro de que con el tiempo se agregarán más y más especies a la lista de animales que lloran.

Es esencial recordar, mientras se lamenta la pérdida de un compañero canino, que un perro sobreviviente que era su buen amigo también necesita mucha atención y amor.

Scott Morgan sugiere: “La mejor cura para un corazón roto en un perro es mantener la vida lo más normal posible. Cíñete a su rutina de caminar y comer. Préstele mucha atención y contacto físico: acariciar, acariciar y acicalar. Si es posible, llévelo a lugares donde estén otros perros o amantes de los perros. Si ha perdido el apetito, ofrézcale sus comidas favoritas y una golosina ocasional, pero evite usar golosinas para calmar sus ladridos o lloriqueos. Podría generar un nuevo mal hábito. «

Quería compartir la historia de Oscar y Sadie porque es bastante consistente con otras historias que conozco. ¿Sé lo que estaba pasando con cierto grado de certeza? No, no lo creo. Sin embargo, algo único estaba sucediendo tanto para Oscar como para Sadie y «No hay razón para dudar de que todos sabían que algo ‘malo’ o ‘malo’ estaba sucediendo», dijo William, otro estudiante de la clase.

Estoy de acuerdo. De hecho, cuando le conté a algunas personas sobre Oscar y Sadie, algunos dijeron que él sí lo sabía y ella sabía lo que estaba pasando. Estoy de acuerdo en que esto podría ser una posibilidad y deberíamos mantener la puerta abierta a lo que los perros y otros animales saben sobre la muerte y la muerte.

Queda una gran pregunta, a saber, ¿por qué ha evolucionado el dolor? Las funciones del duelo (por qué ha evolucionado) siguen siendo un tema de discusión. Se ha sugerido que las reacciones de duelo pueden ayudar a reorganizar las relaciones de estado o llenar el vacío reproductivo dejado por el difunto, o promover la continuidad del grupo.

Algunos teorizan que el duelo puede fortalecer los lazos sociales entre los sobrevivientes que se unen para rendirles un tributo final. Esto puede fortalecer la cohesión del grupo en un momento en que es probable que se debilite.

El duelo en sí mismo es un misterio, ya que no parece haber ningún valor de aptitud obvio en un sentido evolutivo. No parece aumentar el éxito reproductivo de un individuo. Cualquiera que sea su valor, el dolor es el precio del compromiso, esa fuente de felicidad y dolor.

El dolor y el duelo dejan en claro que los animales no humanos son socialmente conscientes de lo que está sucediendo en su mundo y que sienten emociones profundas cuando mueren familiares y amigos. Obviamente, no somos los únicos animales con las habilidades cognitivas y emocionales para lidiar con la pérdida de otros.

Estén atentos para más discusiones sobre lo que los perros y otros animales saben sobre la muerte y el morir. Cuando comprendamos mejor lo que está sucediendo en sus mentes y corazones, podremos usar esa información para ayudarlos y hacer lo mejor que puedan en tiempos difíciles. Tenemos que centrarnos en el perro enfermo y moribundo, así como en sus amigos supervivientes, no humanos y humanos.

Aún queda mucho por aprender y es fundamental tener la mente abierta a las diferentes opiniones sobre este tema tan importante e interesante.

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Imagen de Facebook: Light-Studio / Shutterstock

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