Fuente: Benjamin Stoddert College, Temple Hills, Maryland. Carol M. Highsmith, 2011. LC-HS503-6048. Carol M. Highsmith Archives, Biblioteca del Congreso, División de Impresiones y Fotografías.
Los años universitarios tienen una reputación bien merecida como una época de camarillas, drama, puñaladas por la espalda, burlas, intimidación y absoluta incomodidad, cuando los arrebatos emocionales y los ataques de pánico alcanzan su punto máximo.
Ser genial o popular adquiere mayor importancia. Lo mismo ocurre con la integración. Por el contrario, la vergüenza y la humillación se convierten en miedos intensos y realidades recurrentes.
¿Por qué los años universitarios suelen ser los peores años de la vida de una persona?
La respuesta: estos años son una época de transición abrupta y profunda, y una época de cambios profundos, fisiológica, emocional, cognitiva y social.
La atención popular tiende a centrarse en los cambios hormonales asociados con el inicio de la pubertad. Y no hay duda de que las universidades están atravesando una serie de desarrollos fisiológicos y cognitivos con profundas implicaciones afectivas.
La autoconciencia aumenta y los jóvenes comienzan a separarse psicológicamente de sus padres. Las sensibilidades están cambiando, a medida que las universidades han comenzado a experimentar una serie de emociones adultas, incluidos los primeros momentos de amor romántico, lujuria y el deseo de ser amados, admirados y respetados, pero antes de que los jóvenes hayan desarrollado expectativas realistas o un firme sentido de identidad. uno mismo.
Mientras tanto, las diferencias en las tasas de maduración física y social dividen a los estudiantes universitarios en una jerarquía claramente definida, con los más atléticos, desarrollados o aparentemente adultos en la parte superior.
Pero no basta con centrarse en lo físico o lo hormonal. Al menos tan importantes son los cambios institucionales y sociales. No debemos minimizar la importancia psicológica del cambio que experimentan los jóvenes a medida que el quinto, sexto o séptimo pasa de las escuelas primarias centradas en el estudiante a instituciones mucho más grandes que generalmente combinan varias escuelas primarias. Académicamente, los estudiantes pasan de un solo maestro o un puñado a cursos, cada uno de los cuales tiene un instructor separado y requisitos académicos mucho más rigurosos.
Como resultado, las relaciones más antiguas se interrumpen, aumenta la inseguridad y abundan los celos y la rivalidad.
Las redes de amistades y los grupos de juego poco tejidos ahora se están reorganizando en grupos de pares. La amistad en sí misma, ahora definida por la lealtad personal y una intensa conexión emocional, está ganando importancia. Al mismo tiempo, las relaciones entre los sexos están experimentando cambios profundos a medida que aumenta la conciencia de la naturaleza de estas relaciones.
Afortunadamente, ahora los años universitarios son un período de transición, sus pruebas inevitablemente llegan a su fin. En la escuela secundaria, la jerarquía universitaria claramente definida se hace añicos, ya que los estudiantes gravitan en círculos separados basados en intereses, estilos y aspiraciones comunes. Las opciones extracurriculares se están expandiendo, dando a los estudiantes la oportunidad de desarrollar o adoptar identidades alternativas.
Pero para muchos, las miserias de la universidad siguen siendo una cicatriz duradera y una fuente persistente de inseguridad y dudas.
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