A pesar de ser un ideal preciado en psicoterapia durante décadas, el término “competencia cultural” se ha vuelto cada vez más defectuoso. No ha tenido en cuenta la dinámica de poder presente no solo en la atención médica sino también en entornos institucionales más amplios. También ha pasado por alto la injusticia social y las influencias contextuales y estructurales esenciales para la «cultura» de alguien.
La “competencia cultural” fue acuñada por el antropólogo James Green en 1982 y luego se difundió a los campos de la medicina, el trabajo social, la psicología, la psicoterapia y el asesoramiento. Se basa en clasificar la cultura por raza y etnia. Ha enfatizado supuestos previos de diferencia cultural entre grupos étnicos.
Estas clasificaciones estereotipan fácilmente a las personas, descartan las diferencias intragrupales clave y las áreas en las que no se aplican, y consideran la cultura como un monolito. Esto pasa por alto la realidad de que a menudo hay más diferencias dentro del grupo que entre grupos entre muchos categorizados en ciertos grupos. Por ejemplo, la clasificación de «asiático» puede pasar por alto las diferencias entre camboyano, coreano y japonés.
Volverse “competente” en la cultura de otra persona no solo es insuficiente sino en gran medida insostenible, especialmente si nunca hemos estado inmersos en ella. La “cultura” tiene demasiados matices para que los profesionales de la salud la “dominen”. La cultura «esencialista» (descomponerla en rasgos y atributos fijos particulares y predecibles que se pueden estudiar y dominar) se ha convertido en una forma denigrante de «otroizar» y corre el riesgo de confabularse con el poder del grupo dominante: blancos, cisgénero, hombres de clase media y alta.
Al colocar a los humanos en categorías culturales o étnicas, a menudo hay un «otro»: blanco o latino, asiático, negro, etc. El enfoque «otro» implica que el valor predeterminado es blanco, y «otros» como no blancos, no cisgénero, no angloparlantes, no cristianos, no heterosexuales, etc. Por lo tanto, las nociones de competencia son más defectuosas porque pasan por alto el estatus dominante del grupo blanco, el statu quo de poder sobre los grupos marginados, y dependen de prescripciones demasiado formuladas sobre cómo brindar atención médica a “ellos”.
La “humildad cultural” es un reemplazo prometedor. Reconoce la fluidez de la cultura y empuja a los individuos, las comunidades y las instituciones a examinar las desigualdades sociales. La humildad reconoce las diferencias de poder y desafía la injusticia y las barreras relacionadas en los niveles más amplios fuera de la red social inmediata del cliente.
El cambio de la competencia a la humildad es de una postura experta de comprender a los «otros» a enfatizar en abordar las barreras institucionales que impactan la rendición de cuentas de los clientes marginados. Por ejemplo, el fracking de petróleo en Colorado en vecindarios en 2019 con comunidades latinas de bajos ingresos está asociado con resultados negativos para la salud. Las comunidades de bajos ingresos también tienden a ser más peligrosas, menos sanitarias y con menos recursos. Esto no es un reflejo de las características culturales. La sobrerrepresentación de los niños de color en el sistema de bienestar se trata más de políticas e instituciones que alimentan la privación de derechos y menos de atributos culturales.
La “equidad cultural”, como la humildad, examina las instituciones y los sistemas de subordinación a través y dentro de las culturas. La equidad examina específicamente las relaciones entre poder, privilegio, opresión, familia y vida comunal. Mientras que la competencia apunta simplemente a aprender la historia, los valores y los atributos de un grupo, la humildad y la equidad se esfuerzan por reducir la opresión y la injusticia. Si bien la competencia enfatiza la autoconciencia pura, alentar a los profesionales de la salud a sentirse más cómodos con las diferencias, la humildad y la equidad agregan una evaluación exhaustiva de las disparidades de poder inherentes en las relaciones terapeuta-cliente o médico-paciente. La competencia también se ha centrado principalmente en la raza o el origen étnico, sin hacer hincapié en otras disparidades pertinentes, como el SES, la capacidad, el tamaño, la altura, el idioma, la orientación sexual y la identidad de género.
Un ejemplo de caso de psicoterapia de mi práctica
Ana, de 18 años, excelente estudiante, tiene una madre de Guanajuato, México, y un padrastro de San Diego, quien actualmente se encuentra en la cárcel por cargos relacionados con drogas. Su madre la trajo aquí cuando tenía 9 años para escapar del padre violento de Ana, un policía que usó su poder para impedir que ella y Ana tuvieran protección. Ana y su madre no tienen parientes cercanos. Solicitó el estatus de DACA en 2013. Llegó a terapia sintiéndose deprimida, apenas podía levantarse de la cama o asistir a la escuela durante dos semanas. A pesar de haber sido aceptada en UCSD, la universidad de sus sueños, no pudo acceder a la ayuda financiera debido a su estatus legal.
Exploramos su situación como privilegiada al crecer hablando inglés con un padrastro nativo pero subyugada como inmigrante indocumentada con protección temporal de DACA. Atendemos su miedo persistente sobre su estado. Humildemente reconocí que es imposible para mí tener una comprensión completa de cómo la cultura y los sistemas de injusticia la impactan aunque he vivido en México y he tenido una pareja mexicana (demostrando equidad cultural o humildad en lugar de competencia). Reconocí cómo mi privilegio como ciudadano estadounidense varón blanco y con educación de doctorado puede cegarme de ciertos aspectos cruciales de su experiencia. Nos esforzamos en colaboración para disminuir la diferencia de poder inherente entre nosotros alentando proactivamente sus comentarios durante la terapia.
En respuesta a mencionar que el término “Latinx” ha ganado popularidad desde 2015 porque enfatiza la inclusión, se identificó a sí misma como Chicana para transmitir orgullo por su doble herencia. Luego discutimos la injusta disparidad en el acceso financiero a pesar de su mérito académico. A partir de la investigación durante la sesión, aprendimos una laguna de empoderamiento: un codeudor puede ayudarla a acceder a la ayuda, algo que el centro de carreras de su escuela secundaria no sabía y se acercó al clero cercano que presentó su situación a la comunidad para asegurar un codeudor. .
Puntos clave para los proveedores de salud
La «competencia cultural» no es simplemente un conjunto de habilidades y técnicas adquiridas a través del trabajo duro. Mientras que la competencia enfatiza la adquisición de conocimientos, la humildad y la equidad enfatizan la responsabilidad a nivel individual e institucional. Si bien la competencia implicaría que los problemas provienen de la falta de conocimiento o conciencia, la humildad y la equidad reconocen las diferencias de poder y requieren acción y cambios de actitud sobre los diversos clientes y las fuerzas más amplias que los subyugan. Los clientes de comunidades marginadas tienen menos acceso a servicios de calidad, falta de servicios lingüística y culturalmente apropiados, barreras financieras, escaso tiempo y conocimiento limitado de los recursos disponibles para ellos.
Si desea liderar y efectuar cambios para clientes y pacientes como proveedor de atención médica, no será suficiente un enfoque de competencia técnica y basada en el conocimiento. La capacitación en el fomento de la humildad y la apreciación de la equidad son las claves para construir mejores relaciones entre los profesionales de la salud y los clientes. En lugar de simplemente estudiar las diferencias culturales y volvernos «competentes» en ellas, comenzamos a marcar una diferencia clave cuando nos ocupamos de la distribución equitativa de los recursos y confrontamos políticas, prácticas y políticas injustas, y examinamos cómo influyen en la «cultura» de uno. De esto se trata la equidad cultural, la humildad y la capacidad de respuesta.
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