Probablemente tengas una idea bastante clara de lo que es un narcisista. Son arrogantes, egocéntricos y, en general, no son muy agradables estar cerca, al menos no durante largos períodos de tiempo. Si eres como la mayoría de las personas, probablemente también estés asumiendo una cosa más. Probablemente pienses que los narcisistas no se quieren a sí mismos en el fondo. En otras palabras, el narcisismo es en realidad solo una máscara que oculta inseguridades y autodesprecio profundamente ocultos.
Si crees que esto es cierto, estás en buena compañía. Esta ha sido durante mucho tiempo una conceptualización estándar del narcisismo en la literatura psicológica. Un estudio reciente de Keith Campbell, Jennifer Bosson, Thomas Goheen, Chad Lakey y Michael Kernis (llamémoslos simplemente Campbell et al. Para simplificar), sin embargo, desafía esta suposición.
Antes de llegar a Campbell et al., Comencemos con una pregunta simple pero realmente importante. ¿Cómo puedes saber lo que la gente piensa sobre sí misma dentro de ti? A este tipo de pensamiento lo llamamos cognición implícita. Más específicamente, nos interesan las actitudes implícitas, ya que la cognición se centra en las actitudes que las personas tienen sobre sí mismas. Las actitudes positivas y negativas hacia uno mismo componen nuestra autoestima, por lo que lo que en última instancia nos interesa se llama autoestima implícita.
Digamos que tu hermano Donald es un verdadero narcisista y quieres saber si realmente se ama a sí mismo tanto como parece. En otras palabras, desea saber si Donald tiene una alta autoestima. Podrías simplemente preguntarle, su respuesta te dirá sobre su autoestima explícita, pero ¿puedes realmente confiar en lo que Donald te está diciendo? Bueno, eso es para que usted decida, pero la mayoría de los psicólogos serían al menos un poco escépticos. Lo que realmente necesitamos es una forma de medir la autoestima implícita de Donald. Desafortunadamente, los psicólogos no tienen técnicas mágicas para aprovechar la autoestima implícita. Sin embargo, un método particularmente prometedor se llama prueba de asociación implícita (IAT para abreviar).
El funcionamiento interno del IAT es demasiado complicado para discutirlo aquí. Hay un gran sitio web llamado Project Implicit que explica el IAT con más profundidad e incluso le permite tomar el IAT usted mismo. Básicamente, IAT funciona registrando la rapidez con la que puede categorizar las cosas. Por ejemplo, digamos que le muestro la palabra «vomitar» y le pregunto si es buena o mala. A menos que seas un emetófilo (¡en Google bajo tu propio riesgo!), Probablemente clasificarías el vómito como algo malo, y probablemente lo harías muy rápidamente y sin pensarlo mucho. ¿Qué pasaría si te pidiera que clasificaras el vómito como «como yo» o «no como yo» (esto es para referirse a ti, el vómito se parece o no a ti?) Aunque esa es una pregunta extraña, probablemente te dirá muy rápidamente ese vómito «no es propio de mí». Bien, usemos una palabra diferente y más agradable como «inteligente». Probablemente podría responder a esas dos preguntas de nuevo muy rápidamente, pero sus respuestas probablemente serían «correctas» y «como yo».
Hasta ahora, hemos asumido que, como la mayoría de las personas, piensas positivamente sobre ti mismo. Pero, ¿y si no te amas tanto a ti mismo? Bueno, esperaríamos que se tomara más tiempo para hacer estas categorizaciones, o incluso categorizarlas de manera diferente (por ejemplo, decir «inteligente» es «no como yo»). Por lo tanto, el IAT mide esencialmente la rapidez con la que clasifica las buenas palabras con «como yo» y las malas palabras con «no como yo». Se dice que las personas que se categorizan a sí mismas con buenas palabras muy rápidamente han implicado una alta autoestima. Se dice que las personas que tardan más o se categorizan con malas palabras tienen una baja autoestima implícita. (Nota de precaución: IAT es en realidad mucho más complicado que eso y los investigadores no comprenden completamente cómo funciona. Visite el sitio web implícito del proyecto para obtener más información).
Una de las mejores cosas de IAT, desde la perspectiva de un investigador, es que los examinados no saben qué se está midiendo (confíe en nosotros, los examinados rara vez se dan cuenta de que ‘IAT es en realidad una medida de autoestima). Esto es diferente de la autoestima explícita, que se evalúa preguntando a las personas qué piensan de sí mismas. Entonces, teóricamente, el IAT proporciona una medida más pura de autoestima que proviene de lo más profundo y no se filtra a través de todas nuestras tácticas de manejo de impresiones y mecanismos de defensa. (¿Alguna vez ha dicho que se siente bien aunque no lo haga? Ese es el problema con la medición explícita de la autoestima).
Bien, volvamos al narcisismo. Investigaciones anteriores han demostrado que los narcisistas informan una autoestima explícita muy alta (lo que te dicen sobre sí mismos), pero una autoestima implícita más baja (cómo se comportan en IAT). Esta investigación es consistente con creencias arraigadas sobre el narcisismo (por ejemplo, las teorías psicoanalíticas del narcisismo) y parece apoyar la idea de que los narcisistas realmente no se aman a sí mismos en el fondo.
Aquí es donde vale la pena un análisis detallado de los métodos psicológicos. Campbell y col. notó que muchas de las palabras utilizadas en estudios anteriores IAT sonaban bastante comunes. Las palabras comunes son aquellas que implican una conexión entre personas. Por ejemplo, la palabra «sonrisa» se puede considerar como comunidad porque la sonrisa facilita el vínculo social. Una cosa que sí sabemos sobre los narcisistas es que no están orientados a la comunidad. Todos están solos. De hecho, investigaciones anteriores muestran que los narcisistas no piensan de manera muy positiva sobre sí mismos en términos de relaciones con los demás (es decir, en la comunidad). Por lo tanto, si sus palabras IAT son comunes, no debería sorprender que los narcisistas no clasifiquen rápidamente las palabras positivas como «como yo» y las negativas como «no como yo». En otras palabras, los TTI comunitarios pueden estar sesgados a favor de producir evidencia de baja autoestima implícita en los narcisistas.
Lecturas imprescindibles sobre la autoestima
Lo que Campbell et al. luego creó un IAT que usaba palabras menos comunes. Par exemple, leur IAT contenait le mot positif « énergétique », qui n’implique aucune sorte de lien entre les personnes (c’est-à-dire que le mot « énergétique » implique quelque chose sur l’individu, plutôt que des relations con los otros). Lo que encontraron fue que, por supuesto, los narcisistas informaron una alta autoestima implícita al usar este IAT menos basado en la comunidad. Una vez más, esto contradice investigaciones anteriores que muestran exactamente lo contrario.
Entonces, ¿qué nos dice esto sobre el narcisismo? Primero, debemos dar un paso atrás y pensar en los métodos que utilizan los psicólogos para realizar sus estudios. Los psicólogos a menudo tienen que lidiar con lo invisible y lo desconocido. Si bien esto hace que la psicología sea particularmente interesante en nuestra opinión, también puede hacer que la investigación psicológica sea un poco complicada. ¿Podemos estar realmente seguros de que los TTI de Campbell et al. ¿O alguien más mide realmente la autoestima implícita? Claro que no. Sin embargo, los hallazgos de Campbell et al. Sugieren que deberíamos ser escépticos de que el narcisismo siempre esté vinculado a la duda interior y al odio a uno mismo.
Sin duda, hay narcisistas que realmente se odian a sí mismos. Todos hemos conocido a gente así. Personas que dicen cosas increíblemente positivas sobre sí mismas (por ejemplo, «Soy más inteligente que Einstein») cuando es obvio que están ocultando una discapacidad percibida (por ejemplo, abandonaron la escuela secundaria). Pero, francamente, las personas también pueden ser arrogantes y vanidosas sin ningún tipo de angustia profunda. No es particularmente agradable pensar en ello. A la mayoría de nosotros, incluidos los investigadores en psicología, nos gusta pensar que vivimos en un mundo justo en el que les suceden cosas malas a las personas malas. En un mundo justo, tanto los narcisistas malvados como los malvados experimentarían confusión y sufrimiento internos. Desafortunadamente, no vivimos ni cerca de un mundo justo. Y sospechamos que muchas, si no la mayoría, de las personas que dicen que son increíbles realmente piensan que son increíbles, incluso en el fondo.
(Ilan Shrira es coautor de este artículo).
Comentarios recientes