Cualquiera que visite el departamento de inglés de una universidad eventualmente verá a un profesor que lleva una novela remendada unida con cinta adhesiva y gomas elásticas. Quienes estamos en la profesión sabemos que esta es la “copia didáctica” del profesor, la que han leído en sus clases durante varias décadas.
Este es ciertamente el caso con mis copias de enseñanza. Me refiero a ellos como mis «viejos amigos» porque esos libros desgastados y golpeados guardan tantos recuerdos de las ideas que sus autores me comunicaron a través de su hábil narración. Estos clásicos arrojan sus tesoros gradualmente a lo largo de años de lectura y relectura. Con el tiempo, se han convertido en miembros de mi familia intelectual que llevo a lo largo de la vida.
novelas apreciadas
Recientemente, vi varias listas de los libros más prohibidos en la literatura estadounidense y me di cuenta de que mis «Viejos amigos» estaban en la mayoría de esas listas. Me hice la pregunta obvia: “¿Por qué los títulos que me encanta enseñar están en la lista de libros prohibidos?” En lugar de consultar más listas, decidí compartir las razones por las que todavía valoro y enseño esas novelas.
Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain es uno de los libros más prohibidos de la literatura estadounidense. El uso repetido de la palabra «n» es una de las razones. Sin embargo, los eruditos negros se encuentran entre sus defensores más ardientes. Elogian a Twain por tratar de reproducir con precisión los dialectos de la novela. El amor de Twain por los dialectos se inspiró en parte en los esclavos que visitó en la granja de su tío. De ellos aprendió que la “manera” de contar una historia era más importante que el “asunto”.
Ernest Hemingway afirmaría más tarde que la novela de Twain es “el mejor libro que hemos tenido. Toda la escritura estadounidense proviene de eso”. Lo que Hemingway quiso decir exactamente está abierto a debate, pero ciertamente entendió que la novela de Twain fue un gran paso adelante en el desarrollo de la literatura estadounidense. La novela de Banning Twain también prohibe la primera novela estadounidense en romper con el idioma inglés que habíamos heredado de Gran Bretaña. En cambio, Twain usó dialectos nativos para ayudar a construir una tradición literaria estadounidense. ¿No es un logro que deberíamos apreciar?
Jim, un esclavo fugitivo y compañero de Huck, solo quiere reunir a su familia: un objetivo noble cuando muchos de los otros personajes de la historia están motivados por la codicia humana, no por el amor y la lealtad familiares. Jim también se convierte en una especie de padre para Huck, cuyo propio padre, Pap, era un borracho, racista y golpeador de niños. Animo a mis alumnos a pensar en la novela como una epopeya estadounidense en la que Huck y Jim, símbolos de la América blanca y negra, intentan superar sus diferencias mientras viajan juntos por el río Mississippi. Una de las muchas lecciones de esta novela es que los estadounidenses blancos y negros pueden entenderse mutuamente y construir una sociedad juntos, incluso una sociedad tan pequeña como una balsa.
Las uvas de la ira y De ratones y hombres de John Steinbeck también están en muchas de estas listas de libros prohibidos. Ambas novelas describen las luchas de los estadounidenses sin hogar en un viaje para encontrar el lugar difícil de alcanzar donde puedan construir una vida mejor para ellos. En sus viajes, sin embargo, lo que encuentran es mucha gente que los explota como fuente de mano de obra barata. La familia Joad viaja de Oklahoma a California en un viejo camión mientras buscan trabajo y luchan por encontrar suficiente para comer. La novela es un tributo a los lazos familiares que mantienen unidos a los Joad mientras se enfrentan a adversidades insuperables contra sus propias existencias. La novela también es una fuente invaluable para enseñar a los estadounidenses más jóvenes sobre la mayor catástrofe económica en la historia de Estados Unidos.
Lennie y George en Of Mice and Men de Steinbeck tienen su propio sueño de un hogar donde puedan establecerse y poner fin a sus vagabundeos sin rumbo. Sin embargo, ese destino final sigue siendo difícil de alcanzar y siempre en la distancia, aunque todavía brinda esperanza en un mundo sin muchas esperanzas. El sueño termina cuando George se ve obligado a ejecutar a su viejo amigo Lennie antes de que caiga en manos de un grupo de vigilantes. Sí, Lennie es culpable de un delito grave, aunque involuntario. Sin embargo, la idea central del libro es cómo George y Lennie intentan entablar una amistad y compartir sus sueños incluso mientras deambulan por la vida sin ninguna esperanza real de un futuro mejor. A pesar de no poder comprar una casa y establecerse, Lennie y George extienden el Sueño Americano hasta la Gran Depresión de la década de 1930.
El guardián entre el centeno de JD Salinger narra las experiencias del joven Holden Caulfield, un adolescente socialmente inepto que lucha con todas las relaciones de su vida, excepto con su hermana pequeña Phoebe, a quien adora. Los padres de Holden son distantes e inalcanzables, casi invisibles en la novela. Tiene que lidiar con la muerte de su hermano, una pérdida que lo envía a un descenso en espiral de depresión que eventualmente lo lleva a un hospital psiquiátrico. Antes de su colapso, Holden satiriza casi todo y a todos a los que se refiere como «falsos» que son incapaces de sentir amor y afecto reales.
La novela explora los valores de una cultura superficial y materialista que ha perdido la capacidad de entablar relaciones reales y duraderas. También relata el deterioro de la condición mental de un adolescente a medida que se sumerge en una etapa de depresión tras otra, hasta que tiene un colapso final. La novela, desde cualquier perspectiva que se mire, alienta a los lectores a comprender los traumas de esos jóvenes inadaptados y marginados que nunca pueden formar relaciones duraderas en la etapa más vulnerable de sus vidas.
El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald, a menudo calificado por críticos y académicos como la mejor novela estadounidense jamás escrita, también ha recibido una paliza de los carteles de libros. Acusan a Fitzgerald de machacar su presentación de una sociedad rica e irresponsable que se involucra en asuntos sin sentido (pero no escenas de sexo gráficas), fiestas de borrachos, corrupción financiera, paseos en automóvil salvajes e imprudentes y otras actividades similares. Fitzgerald presenta a esta clase rica y aburrida como indiferente al sufrimiento de los pobres. A riesgo de ser demasiado simplista, El gran Gatsby expone un sueño americano corrupto de la década de 1920 y a todos los que viven de acuerdo con sus valores egoístas y demasiado materialistas.
Desafiándonos a ver las cosas de manera diferente
Los grandes libros a menudo nos hacen sentir incómodos porque exponen viejos estereotipos y nos alientan a ver la vida a través de una nueva lente. Sin embargo, también nos desafían a repensar los prejuicios, la intolerancia, el racismo, los estereotipos superficiales de las personas, las actitudes negativas hacia los pobres y las personas sin hogar y otros problemas similares. Por eso son clásicos.
Hay muchos autores como yo que agradecerían ser incluidos en estas listas de libros prohibidos porque reexaminan lo que somos como sociedad y cómo juzgamos a los que nos rodean. Estos libros penetran un poco más en la vida humana y sus múltiples manifestaciones. Quienes las prohiben solo están proscribiendo las ideas que pueden ayudarnos a construir una sociedad más humana y justa.
Muchos libros prohibidos celebran los lazos que unen a las personas que luchan simplemente por sobrevivir.
Fuente: Dennis M. Clausen
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