Los padres están muy emocionados cuando están a punto de tener su primer bebé. Se aseguran de haber investigado y comprado el asiento para el automóvil, la cuna y la trona de más alta tecnología para su bebé. La habitación del bebé (la antigua oficina) está alfombrada con un pequeño estampado de pato y conejo, y hay un móvil en blanco y negro debidamente desarrollado que cuelga sobre la cuna. Una vez que nace, cada llanto, sonrisa y montura recibe una gran atención.
A medida que crece, su progreso se vuelve extremadamente importante para sus padres y el resto de la familia, especialmente si es la primera nieta. Los nuevos padres aprecian a sus bebés y, lo más importante, quieren que sean felices. A menudo tienen un deseo secreto, o no tan secreto, de que ella tenga éxito en todas las áreas de su vida. Debería sentirse bien consigo misma, tener toneladas de amigos y, por supuesto, ir a Harvard.
En mi libro, Birth Order Blues, hablo de las experiencias emocionales únicas de cada niño en orden de nacimiento: primogénitos, medianos, niños más pequeños, hijos únicos y gemelos, y enfatizo que hay aspectos positivos y desafíos en cada lugar.
Los primogénitos tienen muchas ventajas como único centro de atención de sus padres. El cuidado amoroso y la atención abundante que los padres brindan a su primogénito ayudan a que el niño crezca sintiéndose seguro y pueda tener éxito en la vida. Por ejemplo, muchos de nuestros presidentes y líderes empresariales son primogénitos.
Al mismo tiempo, el intenso deseo de los padres de que él tenga éxito (después de todo, su éxito significa que hicieron un buen trabajo) puede causar problemas al primogénito. Sin experiencia e inseguros de cómo ayudar a sus hijos a tener éxito, los padres a menudo presionan a sus primogénitos para que lean antes de los tres años, los sobreventan en programas extracurriculares y los capacitan sin cesar en matemáticas una vez que terminan. ‘Él comienza la escuela primaria. Y si llega a casa de la escuela con un 97 en su prueba de ortografía, generalmente le preguntan: «¿Qué pasó con los otros tres puntos?» »
Los padres también pueden establecer reglas que sean demasiado exigentes para su comportamiento, así como controlar cada uno de sus movimientos. Cuando se sienta a la mesa, a menudo pueden corregirla: «Siéntate derecho» o «Ésta no es la manera de sostener un tenedor». A lo largo de su vida, puede internalizar todas estas demandas, experimentar ansiedad constante y volverse perfeccionista.
El primogénito no solo enfrenta una intensa presión para tener éxito, sino que también enfrenta el desafío del nacimiento de un hermano menor. Si bien era hasta ahora el príncipe de la familia, de repente se ve obligado a compartir el amor y el cuidado de sus padres. Claramente ha sido destronado y puede sentirse enfurecido con sus padres por traer a este intruso a la casa. Puede temer que pongan a este chico nuevo en escena porque no era lo suficientemente bueno. «¿Aman al bebé más que a mí?» » él se pregunta.
Para aumentar las dificultades, muchos padres exigen más del hijo mayor que del hermano menor. Tiene que comportarse de manera más adulta (incluso si solo tiene dos años) y a menudo es a ella a quien se culpa de los conflictos entre hermanos.
Los padres también tienden a depender más de las personas mayores. El primogénito a menudo escucha: «¿Puedes cuidar al bebé durante unos minutos mientras me ducho?» o «¿Por favor, lleve a su hermano al parque?» Y puede que se sienta resentida. A medida que crece, también se enfurece si termina cargando el lavaplatos mientras su hermano menor sale corriendo a jugar. En el caso de un niño, puede sentir que su hermana menor está recibiendo un trato especial porque la ama más.
Otro problema difícil para el primogénito es que el más joven siempre está en camino. Si pasa una hora colocando cuidadosamente su tren en el suelo, su hermano pequeño de repente se arrastra y lo golpea. Siempre que quiere estar a solas con sus amigos, el más joven quiere jugar y a menudo se encuentra persiguiéndolo para recoger sus posesiones más preciadas.
Hay muchas ventajas de tener un hermano menor para el primogénito. El niño tiene un compañero de juegos listo para usar en casa, en el parque o de vacaciones, y un compañero de por vida. De esta relación, también adquiere importantes habilidades sociales como aprender a compartir y turnarse. También tiene la oportunidad de adquirir habilidades como educadora y líder. Tal vez le enseñe a su hermano menor cómo hacer el pino o calmarlo cuando se cae y se rasca la rodilla.
Lecturas esenciales de la dinámica familiar
Sin embargo, al mismo tiempo, la mayor puede volverse muy controladora de su hermano menor, mientras lucha por mantener su posición número uno en la familia. Ella siempre tiene que ser la primera en sus juegos y sentarse junto a mamá en el sofá, y trata de monopolizar cada conversación en la mesa.
Todas estas experiencias de orden de nacimiento afectan poderosamente las emociones, el comportamiento y el desarrollo del primogénito. Su primogénito necesita que lo apoye y le asegure que él también es amado.
Aquí hay algunas estrategias para ayudar a su primogénito a superar los desafíos que enfrenta.
Muestre su amor primogénito incondicional. Un toque, un abrazo y decir «Te amo» le hará saber a su hijo que es amado por sí mismo (no por su desempeño). Abstenerse de las críticas constantes le dará el mensaje de que no tiene que ser perfecta para ser amada. Si hace su cama y no es exactamente como tú lo harías, pero ya es suficiente, agradécele y anímala. Cuando te muestre la imagen de un árbol, di «Buen trabajo» en lugar de comentar: «No es así como dibujas un árbol» o intervenir y dibujarlo para ella.
Reconozca sus desafíos como primogénito. Cuando esté ocupado con la rutina de dormir del menor y el mayor le grite que le lea un cuento, reconozca su desafío de rango de nacimiento. Podría decir: “Es difícil ser el hijo mayor. A veces, el bebé necesita urgentemente que lo alimenten o lo cambien, y usted tiene que esperarme. ¿Por qué no vas a buscar algunos libros y cuando termine te leeré? Esto le ayuda a comprender su situación cuando era un niño mayor y a sentir su apoyo. Muéstrele las fotos o videos de su bebé y señale que recibió el mismo cuidado que el bebé. Esto le asegurará que él también es amado.
Habla de sus sentimientos. Cuando esté amamantando al bebé y su hijo mayor comience a tirar sus juguetes con enojo, hable sobre sus sentimientos. Podría decir: “Es difícil para ti compartir la atención de mamá y papá con tu hermano menor. Puede enfadarte y entristecerte. Cuando se sienta así, en lugar de tirar sus juguetes, use sus palabras. Di «Estoy enojado» o «Necesito atención» y te ayudaré. Tranquilícela también. Dígale a su hijo: «Tenemos suficiente amor por los dos».
Intente facilitar la privacidad de su hijo. Cuando el mayor tenga una cita para jugar y quiera estar solo, invite a un amigo para su hijo menor o planee algo especial para que los dos hagan juntos. También puede pedirle a su hijo mayor que mantenga sus posesiones más valiosas lejos del menor.
Enséñele a su hijo mayor a ser menos mandón con su hermano o hermana. Ayúdela a entender que este comportamiento está diseñado para fortalecer su posición número uno en el orden de nacimiento. Enséñele que no siempre puede ser la primera o hacer el papel de maestra, y que debe darle a la más pequeña la opción de elegir el juego. Puede usar un cronómetro o un tablero para ayudar a los niños. Siga el turno de todos.
Trate de ser imparcial. También ayudará a su hijo mayor a sentirse amado y menos resentido si involucra a toda la familia en la preparación de la cena y en la limpieza. Incluso un niño de 4 años puede colocar las cucharas al lado de cada plato antes de la cena o llevar su plato al fregadero. Explícale a tu hijo mayor que está más desarrollado y puede hacer más, y por eso le pides más ayuda que a los más pequeños. Trate de involucrar a otras personas en el cuidado de sus hijos pequeños en lugar de depender siempre de la ayuda de su hijo mayor. Tal vez un padre o un estudiante de secundaria pueda ayudar a dormir a los niños o llevarlos a la escuela por la mañana.
Pase tiempo a solas con su primogénito. Para un niño, el tiempo es igual a la atención es igual al amor. Pasar un día a solas con ella le asegura que es apreciada. Pero no se sorprenda si llega a casa y todavía no puede compartir su atención con sus hermanos menores. Ella lucha por dejar ir el placer que estaba sintiendo.
Si eres un primogénito como padre, puedes comparar notas de tu propia infancia con las de tu hijo para ayudarlo a comprender sus emociones y experiencias. Por ejemplo, hable sobre cómo se sintió cuando nació su hermano menor. Si le dice que también estaba enojado, lo relajará. Si es un segundo hijo, puede compartir con su hijo cómo fue su experiencia familiar, para que su hijo mayor pueda comprender mejor la relación.
Cada niño de la familia necesita su ayuda para superar los desafíos únicos de su posición en la familia. Sus comunicaciones y comportamiento pueden brindarles a sus hijos el apoyo que tanto necesitan. Seguir los pasos descritos anteriormente relajará a su primogénito, lo ayudará a comprender su experiencia, expresar sus emociones y sentirse amado también.
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