Ha tenido su examen físico de rutina y le han dicho lo que millones de estadounidenses han escuchado: tiene presión arterial alta. Pero, como muchos estadounidenses, es posible que no sepa la verdad detrás del poderoso vínculo entre los picos de presión arterial y la calidad de su sueño.
La verdad es que la falta de sueño puede causar presión arterial alta; la apnea del sueño puede influir; y debe saber qué puede haber detrás de un aumento repentino de la hipertensión durante la noche.
¿Qué tan peligrosa es la presión arterial alta?
La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, se clasifica como etapa uno o etapa dos. La hipertensión en etapa uno es una lectura de 130/80 mm Hg o más, mientras que la etapa dos tiene lecturas de 140/90 mm Hg o más. Todo lo que supere los 180/120 mm se considera una emergencia médica.
Si le han diagnosticado presión arterial alta o simplemente ha tenido un aumento repentino de la presión arterial, no está solo. De hecho, de acuerdo con los CDC, el 45% de los adultos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta y solo una cuarta parte de ellos recibe un tratamiento adecuado para la presión arterial.
La presión arterial alta puede tener un impacto dramático en su salud, especialmente si tiene hipertensión crónica, pero incluso los picos repentinos de hipertensión pueden contribuir a lo siguiente.
Salud del corazón: si tiene presión arterial alta, el músculo cardíaco tiene que trabajar más para bombear sangre. La presión adicional lo lleva a un mayor riesgo de complicaciones, como ritmos cardíacos irregulares; enfermedad arterial; agrandamiento del corazón izquierdo y posible insuficiencia cardíaca.
Salud ocular: las consecuencias para la salud de las que algunos pueden ser menos conscientes son la conexión entre la presión arterial y la vista. Hay pequeños vasos sanguíneos en su ojo que conducen a nervios importantes; Debido a esto, la hipertensión crónica puede dañar su retina, su nervio óptico y causar cambios en la visión.
Salud del cerebro: su cerebro, por supuesto, necesita un suministro de sangre confiable. La presión arterial alta crónica se ha relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular e incluso con algunas formas de demencia. Algunos experimentan cambios en la memoria o el habla.
Otros órganos: si bien es bien conocido el vínculo entre la presión arterial alta y la mala salud cardiovascular, la hipertensión incluso se ha relacionado con enfermedades renales, cambios de humor y huesos más débiles. Los informes nacionales de estadísticas vitales calculan una tasa de mortalidad por complicaciones de la hipertensión de poco más de 10 por cada 100.000 personas.
¿Puede la falta de sueño causar presión arterial alta?
Cuando la mayoría de las personas piensan en la presión arterial alta, pueden pensar en una dieta baja en sal y en la falta de ejercicio. Y si eso es lo que pensaba que estaba detrás de su presión arterial alta, existe la posibilidad de que tenga razón.
El tabaquismo, la obesidad, un estilo de vida sedentario, el exceso de sodio y otros factores, como la enfermedad renal crónica y la genética, también lo hacen más susceptible a la presión arterial alta. ¿Pero una cosa que a menudo se pasa por alto? Falta de sueño.
El sueño regula hormonas como el cortisol: cuando las personas sufren privación crónica de sueño, el sistema nervioso no puede regular estas hormonas, lo que puede provocar un aumento de la presión arterial.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Arizona el año pasado encontró que incluso una o algunas noches de mal sueño pueden causar un aumento repentino de la presión arterial. Los 300 hombres y mujeres que participaron no tenían ninguna enfermedad cardíaca conocida y fueron monitoreados durante la noche. Hubo una correlación positiva entre dormir menos y picos más altos de presión arterial durante la noche, basándose en otra evidencia de cuán importante es el sueño para la salud de nuestro corazón.
¿Cuáles son las causas de la hipertensión arterial nocturna?
Si bien la falta de sueño se asocia con una presión arterial más alta y picos en la presión arterial, también es al revés: las personas con presión arterial alta pueden ser más propensas a la ansiedad crónica, que a su vez puede desempeñar un papel en la falta de sueño.
Pero tener presión arterial alta solo por la noche o picos en la presión arterial por la noche podría indicar algo más específico. La presión arterial alta durante la noche, según muchos expertos, indica signos de un trastorno específico del sueño.
¿Cuál es la conexión entre la apnea del sueño y la presión arterial alta?
La apnea del sueño, o trastorno obstructivo del sueño, provoca una reducción del flujo de aire mientras duerme; el signo más revelador son los ronquidos, así como la falta de aire, los despertares frecuentes y la fatiga crónica durante el día.
¿Cómo bajar la presión arterial alta?
Gran parte de los consejos relacionados con la reducción de la presión arterial tienen que ver con el estilo de vida. Al cambiar su dieta, ejercicio y rutina de sueño, es posible que pueda controlar su presión arterial alta sin medicamentos. Dicho esto, asegúrese siempre de ver a su médico y controlar su presión arterial.
Establece una rutina de sueño regular. Ya sea que sus picos de presión arterial sean causados por la falta de sueño o simplemente lo hayan empeorado, ahora es el momento de comprometerse con una rutina regular y una buena higiene del sueño.
Cuide su apnea del sueño si cree que la tiene. Controle su presión arterial asegurándose de descartar un trastorno del sueño. Si experimentas síntomas de apnea del sueño, o incluso si tu pareja se queja de tus ronquidos, es importante que no lo dejes pasar desapercibido.
Presta atención a tu dieta. No es el consejo más divertido, pero al igual que cuidar su sueño es importante para regular su presión arterial, continuará luchando contra la presión arterial alta si ignora su dieta. Reduzca su consumo de sodio: la Asociación Estadounidense de Salud del Corazón recomienda un límite máximo de 2300 mg por día, pero idealmente menos de 1500 mg por día. También querrá incluir grasas saludables de nueces y semillas, productos frescos y limitar su consumo de grasas saturadas. Las grasas trans y los alimentos fritos deben eliminarse tanto como sea posible.
Compruebe sus riesgos y sude. Le dije que el insomnio y la falta de sueño pueden aumentar su riesgo o empeorar su presión arterial alta ya existente. Pero el envejecimiento y la genética también influyen. Por lo tanto, si tiene antecedentes familiares de hipertensión, es especialmente importante que su presión arterial se controle con regularidad. Si es sedentario, comience lentamente y aumente hasta llegar a entrenamientos moderados 3 veces a la semana o camine cinco veces a la semana.
Dulces sueños,
Dr. Michael Breus, Ph.D.
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