¿Alguna vez has notado que hay básicamente dos tipos de sonrisas: una sonrisa real y una falsa?
Esta distinción ha interesado a los investigadores desde hace algún tiempo. De hecho, la sonrisa genuina tiene un nombre. Esto se llama la «sonrisa de Duchenne», en honor al médico francés Guillaume Duchenne, quien estudió la fisiología de las expresiones faciales en el siglo XIX.
La sonrisa de Duchenne implica la contracción voluntaria e involuntaria de dos músculos: el cigomático mayor (subiendo por las comisuras de la boca) y el orbicular (subiendo por las mejillas y produciendo patas de gallo alrededor de los ojos).
Una sonrisa falsa o, como me gusta llamarlo, una sonrisa «digamos cursi», implica la contracción del cigomático mayor solo porque no podemos contraer voluntariamente el músculo orbicular de los ojos.
Es interesante, pero ¿por qué? ¿Qué está pasando arriba que crea estas dos sonrisas diferentes?
Los científicos han descubierto que estos dos tipos de sonrisas en realidad están controlados por dos partes completamente diferentes de nuestro cerebro.
Cuando un paciente con daño en la corteza motora del hemisferio cerebral izquierdo intenta sonreír, la sonrisa es asimétrica, el lado derecho de la sonrisa no se mueve como debería. Sin embargo, cuando este mismo paciente se ríe espontáneamente, la sonrisa es normal sin asimetría. Esto significa que la sonrisa genuina está controlada por otra parte del cerebro.
Ahora bien, cuando un paciente con lesiones del cíngulo anterior (parte del sistema límbico) en el hemisferio izquierdo intenta sonreír, no hay asimetría. Sonreír es normal. Sin embargo, cuando este mismo paciente intenta sonreír de forma espontánea, aparece la asimetría.
Sistema límbico
Por lo tanto, la sonrisa de «decir queso» está controlada por la corteza motora, mientras que los movimientos relacionados con las emociones, como la sonrisa de Duchenne, están controlados por el sistema límbico (el centro emocional del cerebro).
Pero, ¿realmente importa si tu sonrisa es artificial o genuina?
Aparentemente, esto significa mucho para la satisfacción de su vida y la calidad de su matrimonio.
Los investigadores Dacher Keltner y LeeAnne Harker de la Universidad de California en Berkeley analizaron las sonrisas en 141 fotos del anuario del Mills College de 1960. Dividieron las fotos en sonrisas de Duchenne, sonrisas de Say Cheese y no, sonrisas.
Los investigadores hicieron un seguimiento de estas mujeres de 27, 43 y 52 años y les preguntaron sobre su satisfacción con la vida y el estado de su matrimonio. Descubrieron que la sonrisa de Duchenne predijo resultados positivos en el matrimonio y el bienestar hasta 30 años después.
Así que recuerda que una sonrisa genuina probablemente te hará más feliz de lo que crees.
Y en cuanto a mí …
Bueno, en palabras del brillante Will Ferrell, quien interpretó a Buddy en la película navideña Elf:
«¡Me encanta sonreír! La sonrisa es mi favorita».
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