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El otro día estaba hablando con un chico con experiencia en física. Dijo que le gustaba mucho el campo de la psicología, pero expresó su preocupación de que, a diferencia de la física, es una «ciencia blanda» que no tiene leyes universales. Bueno, no hemos tenido tiempo de llegar al meollo del asunto, pero de hecho, aunque en realidad estuve de acuerdo con ese sentimiento, ya no estoy de acuerdo. Mi apreciación por la perspectiva evolutiva en psicología ha cambiado totalmente eso en mi mente, ya que he profundizado en el campo durante las últimas dos décadas.
La proposición básica de la evolución es, de hecho, una ley universal y una obviedad lógica. El famoso biólogo evolutivo George Williams (1966) lo expresó de esta manera: La evolución no es más que un «sesgo estadístico en la tasa de perpetuación de las alternativas». Los psicólogos evolucionistas toman este razonamiento y lo aplican a nuestra comprensión del comportamiento. Como tal, los psicólogos evolucionistas todavía creen que los procesos que estudiamos siguen algunas leyes naturales básicas.
Aquí delineo dos de las ideas más fundamentales en el campo, enmarcadas como leyes científicas con los principios derivados que siguen.
2 leyes fundamentales de la psicología
Desde un punto de vista evolutivo, en realidad hay muchas leyes que subyacen al comportamiento humano. Dos de los más fundamentales están relacionados con las «adaptaciones de comportamiento» y el «desacuerdo evolutivo» (cada uno de los cuales se deriva, en última instancia, de la ley de la selección natural, que simplemente establece que las cualidades de los organismos que son relativamente probables de ser seleccionados naturalmente son es más probable que exista en el futuro en comparación con las cualidades alternativas). Es importante, nuevamente, que estos son solo un subconjunto de las muchas leyes que los psicólogos evolucionistas han documentado como fenómenos subyacentes del comportamiento humano.
Ley n. ° 1: Las adaptaciones conductuales son adaptaciones darwinianas y, como cualquier adaptación darwiniana, en última instancia sirven para aumentar la probabilidad de supervivencia y / o reproducción.
Una adaptación conductual es cualquier característica psicológica que ha sido seleccionada naturalmente y ha llegado a caracterizar una especie porque ha contribuido a incrementar la supervivencia y / o reproducción de individuos de esa especie que han manifestado esta adaptación en condiciones ancestrales (ver Geher, 2014). . Aunque se necesita mucho esfuerzo para documentar científicamente la existencia de la adaptación conductual, con los procesos de recolección de datos correctos y mucha sangre, sudor y lágrimas se puede hacer (ver Schmitt y Pilcher, 2004).
Considere el hecho de que las personas de todo el mundo encuentran las caras de los bebés irresistiblemente lindas (ver Kringelbach et al., 2016). Bueno, es adaptación conductual. Los humanos ancestrales que encontraron estas lindas caras eran más propensos a prestar atención positiva a sus bebés. Y eso habría llevado a una mayor probabilidad de que estos bebés sobrevivieran con éxito y, en última instancia, se reprodujeran, transmitiendo este rasgo (de responder positivamente a las caras de los bebés) en el futuro.
El punto más importante es que las adaptaciones de comportamiento siguen un camino legal que sigue la lógica darwiniana. Si un proceso o patrón de comportamiento puede documentarse como una verdadera adaptación darwiniana, entonces sabemos varias cosas sobre ese proceso o adaptación con una confianza de ley: sabemos que es el resultado de un proceso evolutivo, como la selección natural. Sabemos que tuvo, en promedio, el efecto de aumentar la probabilidad de supervivencia y / o reproducción de nuestros antepasados. Y sabemos que existe hasta cierto punto en varias poblaciones humanas (porque así es como funcionan las adaptaciones). Conocemos su función y podemos utilizar ese conocimiento de la adaptación para realizar todo tipo de predicciones científicas relacionadas con ella.
Por tanto, podemos considerar la idea básica de la adaptación conductual como una ley de la psicología.
Y esta ley, entonces, conduce a varios principios derivados que siguen. De hecho, podemos considerar las diversas adaptaciones conductuales que han sido documentadas por investigadores en este campo como los principios derivados que emanan de esta ley básica, tales como:
- El sistema emocional humano se utiliza para ayudar a las personas a comunicarse entre sí (Ekman y Friesen, 1986).
- Durante la adolescencia, los humanos muestran un aumento de conductas que incluyen competencia intrasexual (Buss, 2003).
- Si las personas utilizan un enfoque «rápido» de la vida (reproducirse temprano y con frecuencia) o un enfoque «lento» de la vida (reproducirse más tarde y prestar más atención a menos descendientes) está determinado por el grado de estabilidad del entorno inicial de una persona (Figueredo et al. al.2008).
Esta es solo una pequeña muestra de los principios que han sido documentados por investigadores en esta área. (Para un resumen más detallado, vea mi libro, Psicología Evolutiva 101.) Mi punto más importante es que la idea de adaptación conductual tiene todas las características de una ley científica y ahora se pueden encontrar varias adaptaciones específicas que se han descubierto. principios que se pueden utilizar para orientar las preguntas de investigación futuras.
Y así es exactamente como funciona la ciencia.
Ley # 2: El desajuste evolutivo, que existe cuando el entorno moderno de un organismo no coincide con el entorno ancestral de ese organismo, dará lugar a resultados demostrables.
Una premisa básica del punto de vista de Darwin sobre la evolución es que los organismos han sido moldeados por selección natural para tener características (tanto físicas como de comportamiento) que corresponden a los detalles de un entorno particular. El desajuste evolutivo (Giphart & Van Vugt, 2018) existe cuando el organismo, de manera objetiva, se encuentra en un ambiente que no corresponde a los ambientes ancestrales que rodearon la evolución de este organismo. Encontraría un ejemplo sencillo si intentara plantar una palmera en el norte del estado de Nueva York. Esta planta no sobreviviría al invierno. Esto se debe a que las adaptaciones de esta planta se adaptan a condiciones más templadas; sus antepasados evolucionaron en condiciones ambientales templadas.
La idea de desajuste evolutivo es un derivado de la ley fundamental de la selección natural. Y actúa como una ley científica, basada en afirmaciones lógicas. Además, como es el caso de la Ley de Adaptaciones de Comportamiento, podemos considerar que la Ley Básica de Desajuste Evolutivo conduce a varios principios derivados específicos que han sido documentados, incluyendo:
- Las preferencias gustativas del hombre moderno se han adaptado a las condiciones ancestrales en las que la sequía era común y no coinciden con las condiciones modernas, donde muchos tipos de alimentos procesados son comunes y la sequía es rara (Keefe et al., 2006).
- En los entornos humanos modernos, las personas son más capaces de adoptar un comportamiento desindividualizado que durante la mayor parte de la evolución humana. Y cuando las personas no son individuales, es más probable que adopten un comportamiento antisocial (Figueredo et al. 2008).
- En condiciones ancestrales, los niños participaban en el juego libre en grupos de edades mixtas y no participaban en los sistemas educativos formales. Los sistemas educativos modernos no se corresponden, en muchos sentidos, con un entorno tan ancestral (Gray, 2011).
Nuevamente, esta lista es solo la punta del iceberg. Chacun de ces types particuliers d’inadéquation a été documenté par diverses sources, et chacun peut maintenant être considéré comme un principe à part entière, capable de conduire à des hypothèses vérifiables pour poser de nouvelles questions et découvrir de nouvelles informations sur la nature de qui nosotros somos.
Resultado final
Algunos todavía piensan que la psicología es una «ciencia blanda» desprovista de cualquier «ley» que oriente el trabajo en nuestro campo. Si bien esto puede haber sido cierto en el pasado, la unión de la psicología y las ideas de Darwin sobre la evolución realmente ha cambiado las reglas del juego para el campo. La idea de adaptación conductual es una ley en el sentido científico del término, basada en la lógica de la selección natural. Del mismo modo, el desajuste evolutivo, que ha generado poderosamente varios principios de comportamiento, puede verse como una ley científica, enraizada de manera similar en la base de la selección natural. Si eres un científico, entonces sabes que es mejor no discutir con la idea de la selección natural. A través de los principios de la evolución, hemos documentado las leyes que subyacen al comportamiento humano. Así, el campo de la psicología tiene leyes fundamentales. La próxima vez que alguien le diga que la nuestra es ciencia blanda, no tenga miedo de sacar la tarjeta de Darwin.
* Es posible que esté leyendo esta sección y piense que podría ser bueno desarrollar esta idea y escribir un tratado académico más amplio y profundo sobre este tema, estableciendo una gama más amplia de leyes psicológicas evolutivas y sus derivados. No estaría en desacuerdo y estaría muy feliz si tal proyecto fuera dirigido por un estudiante inspirado o un colega intelectual. Tal proyecto sería un gran artículo de revista y / o tal vez una disertación o tesis de maestría.
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