La cobertura de forajidos a lo largo de los años en novelas de diez centavos y dramas televisivos, exagerada y ficticia, cautiva al público, aunque muchos de estos criminales han cometido atroces asesinatos. Es la conexión con el sindicato del crimen, dicen los expertos, lo que es el atractivo romántico para la gente.
«El público se siente atraído por el crimen real porque desencadena la emoción más básica y poderosa en todos nosotros: el miedo», escribió Scott Bonn, profesor de criminología y autor de Why We Love Serial Killers, en la revista Time. «Como fuente de entretenimiento cultural popular, nos permite experimentar el miedo y el horror en un entorno controlado donde la amenaza es emocionante pero no real».
De hecho, los forajidos encarnan la libertad en su negativa a obedecer las leyes. Los incrédulos como Billy the Kid y Jesse James no han perdido su atractivo a pesar del paso del tiempo. Se han convertido en héroes fuera de la ley.
Este es el caso de los miembros de la mafia de Las Vegas, incluido el infame Hole in the Wall Gang, que operó en Las Vegas desde 1979 hasta que fueron arrestados el 4 de julio de 1981. Uno de los ladrones fue Frank Cullotta, un mafioso de Chicago. Asociado convertido en informante federal que murió en un hospital de Las Vegas el 20 de agosto por COVID-19. Tenía 81 años.
Como albacea y socia, Cullotta cumplía órdenes pero no era miembro de la mafia. Los asociados, según The Mafia Encyclopedia, se utilizan como conductores, guardaespaldas, verdugos, asesinos a sueldo, corredores o recolectores de dinero para miembros de alto rango de la mafia.
Los jefes de Cullotta eran Tony «The Ant» Spilotro, enviado a Las Vegas por el equipo de Chicago para manejar el robo ilegal de casinos del sindicato, y «Fat Herbie» Blitzstein, quien era un capo de Spilotro. Junto con el hermano de Spilotro, Michael, en 1979 formaron la banda de ladrones Hole in the Wall Gang, llamada así porque entraban a casas y edificios perforando paredes exteriores, techos y paredes, techos de los sitios en los que habían entrado. Trajeron asociados como ladrones, incluida Cullotta, una amiga de la infancia de Spilotro, poco después de que Cullotta se mudara a Desert City ese mismo año.
Los crímenes de la pandilla terminaron abruptamente el 4 de julio cuando la policía y el FBI atrapó el agujero en la pandilla de la pared durante un robo en curso en Bertha’s Gifts and Home Furnishings cerca del centro de Las Vegas después de que un informante notificara al FBI y a la policía del metro de Las Vegas. La policía arrestó a los ladrones mientras perforaban un agujero en el techo de Bertha.
Arrestaron a seis ladrones, incluido Cullotta. Cada uno ha sido acusado de robo, conspiración para cometer robo, intento de robo mayor y posesión de herramientas de robo. Fueron encerrados en una pequeña celda de detención de la policía de Las Vegas en el centro de Las Vegas, donde los oficiales pasaron por la celda y tomaron varias fotos de la pandilla de seis, que se convirtieron en fotos oficiales de la policía y también en vivo hoy en Internet.
Cullotta fue condenado a ocho años de prisión. Pasó dos años en el Centro Correccional Metropolitano de San Diego, hasta que se convirtió en informante federal, o «rata», e ingresó al programa de protección de testigos en 1984, fue liberado y puesto en libertad condicional por dos años.
Cullotta había sido arrestada por un robo anterior en el que irrumpieron en la casa de una mujer y robaron sus muebles. Los muebles fueron encontrados en la casa de Cullotta, lo que dio lugar a una acusación formal por posesión de bienes robados. Cullotta también fue sospechoso del asesinato en 1979 del socio de la mafia Sherwin «Jerry» Lisner en Las Vegas, un asesinato que Cullotta admitió más tarde en la corte.
Los crímenes de pandillas de Hole in the Wall se han glorificado a lo largo de los años, con la historia contada en libros, revistas y periódicos. Junto con Cullotta, se legitimó con éxito al organizar lo que llamó «Casino Mob Tour de Frank Cullotta», cobrando por un recorrido de 2,5 horas por los sitios donde se filmó la película Casino. Cullotta interpretó a un sicario en la película basada en el libro del mismo título de Nicholas Pileggi.
«Cullotta trató de glorificar su pasado, hacerse más grande de lo que era y sacar provecho de ello», dijo Kenny «Kenji» Gallo, un ex socio de la familia Colombo y las uniones familiares. Milano, quien transformó las pruebas estatales y entró en la programa federal de protección de testigos después, al igual que Cullotta. Hoy en día, el autor Gallo dirige un gimnasio y capacita a socorristas, atletas y policías.
Como asociado de la mafia, Gallo dijo: «Obtienes una cantidad fija, una reducción. No estás a cargo. No eres un jefe. Haces lo que te dicen».
Gallo conoció a Cullotta en Los Ángeles. “Llegué a conocer a Frank después de hacer un flip”, dijo Gallo. «Conocíamos a algunas de las mismas personas. Él siempre estaba tratando de salir con esta gente. Simplemente seguí adelante».
“No es la parte más importante de mi vida”, continuó Gallo. «Para muchos de estos muchachos, fue la mejor parte de sus vidas. Pero esta vida nunca tiene un final feliz. Algunos están tratando de jactarse, de chuparse a sí mismos. Cullotta trabajó para un tipo que lideró el agujero en el Wall Gang. Eso es. Trató de ordeñar esa parte de su vida que duró desde 1979 hasta 1981. Chicos así van a sus viejos lugares para estar con estos chicos, para revivir su pasado Siempre se visten con trajes de seda y usan aretes .
Larry Henry, un periodista veterano que escribe una columna llamada «La mafia en la cultura pop» para el sitio web del Museo de la Mafia, lo ve de otra manera. «Tanto para el público como para los historiadores de la mafia, los viejos mafiosos son una conexión con este mundo», dijo Henry. «Hay una gran fascinación por la mafia. No pueden hablar con los asesinados, pero, antes de su muerte, pudieron hablar con Cullotta, que vivió para contar la historia».
Myram Borders, quien ha escrito sobre la multitud como reportera durante más de tres décadas para el servicio de prensa de United Press International (UPI) y cubrió los robos de Hole in the Wall Gang, tenía un asiento de primera fila en este mundo.
«Irónicamente», dijo Borders, «Frank tuvo una muerte pacífica, lo cual es bastante improbable para un gángster de Chicago que se dio la vuelta por su cuenta. Se convirtió en testigo del gobierno, nombró des names y vivió para convertirse en un guía turístico de su crimen pasado». escenas. para turistas a Las Vegas «, y agregó,» Solo Las Vegas «.
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