Encuentra empatía
Fuente: Priscilla du Preez / Unsplash
Existe el mito de que las personas con autismo no sienten empatía, son demasiado egocéntricas o indiferentes. Esto simplemente no es cierto. Tienen empatía. Me gustaría plantear la cuestión de la «doble empatía» y la pregunta adicional (normalmente no se hace) de si las personas sin autismo, los «neurotípicos», sienten empatía por las personas con autismo.
Hay al menos dos tipos de empatía, la empatía cognitiva y la empatía emocional. La empatía cognitiva es ver el punto de vista de otra persona; La empatía emocional es tener sentimientos por los sentimientos de otra persona. No necesariamente van juntos. Un narcisista puede tener empatía cognitiva, ver el punto de vista de otra persona, pero no preocuparse por cómo se siente esa persona. La investigación ha demostrado que a las personas con autismo les va peor que a los neurotípicos en las pruebas de empatía cognitiva, pero obtienen la misma puntuación o incluso tienen más angustia emocional frente a la angustia de los demás que las personas con enfermedades neurotípicas.
Una de las razones por las que se considera que las personas con autismo carecen de empatía emocional es que las personas con autismo normalmente no expresan su empatía de la manera esperada, con lenguaje corporal, gestos y declaraciones como «Lo siento, lo siento» o «Entiendo». . Una persona con autismo puede expresar empatía al ofrecer una solución a un problema o al compartir una experiencia similar. Puede verse que ambos no validan los sentimientos de la otra persona. Es posible que las personas con autismo no sientan empatía por todas las situaciones. (Tampoco los neurotípicos). Sin embargo, los adultos con autismo a menudo expresan su apoyo y preocupación directamente cuando publican en línea en respuesta a alguien que comparte su angustia. Puede ser difícil para los adultos con autismo encontrar las palabras adecuadas para decir en este momento, y es útil tener tiempo como lo hacemos en línea.
En un caso judicial reciente, el fiscal argumentó que el acusado autista no mostró remordimiento por su falta de expresión facial o lágrimas. Ceci malgré le fait que le défendeur avait déclaré qu’il était dévasté par l’impact de son accident causé par inadvertance dans lequel quelqu’un a été grièvement blessé, et qu’il ferait tout ce qu’il pourrait pour aider la personne et su familia.
La comunicación no verbal representa más de la mitad de la comunicación social / emocional, y las palabras de este joven fueron descartadas como poco auténticas porque carecían de un lenguaje corporal expresivo. De hecho, como autista, este joven tenía muchas menos probabilidades que una persona neurotípica de decir algo incorrecto solo porque lo beneficiaba.
Una persona con autismo a menudo tiene un sentimiento tan fuerte por lo que es correcto que lo pondría por encima de sus propios intereses. Un estudio de investigación examinó si las personas incurrirían en un costo personal para apoyar una causa moralmente buena o apoyar una causa moralmente mala para recibir un beneficio personal. El estudio encontró que las personas con autismo eran mucho más propensas que las personas con neurotipado a rechazar la oportunidad de apoyar una mala causa, incluso a costa de ellos mismos. “Las personas con TEA son más inflexibles cuando siguen una regla moral, a pesar de que la acción inmoral puede beneficiarlas y causarles una preocupación indebida por sus ganancias mal habidas y su costo moral. Estos hallazgos profundizan nuestra comprensión de las raíces neurobiológicas que subyacen a los comportamientos morales atípicos en pacientes con TEA. (Hu et al, 2000) Los investigadores parecían llegar a la conclusión de que el comportamiento moral constante de las personas con autismo y su gran preocupación por si habían hecho algo «mal habido» indicaba un comportamiento atípico e inflexibilidad más que un compromiso admirable con las buenas causas. Me pregunto si los neurotípicos que constantemente colocan hacer lo que está justo por encima de sus intereses personales serían descritos como inflexibles.
Al igual que la empatía emocional, la empatía cognitiva también es compleja y vale la pena explorarla. En los estudios, las personas con autismo muestran menos empatía cognitiva o la capacidad de adoptar la perspectiva de los demás que las personas neurotípicas. Es posible que el pensamiento en blanco y negro tiende a presentar las cosas como buenas o malas, por lo que se puede descartar una perspectiva diferente. Encuentro que usar el enfoque de Ross Greene puede ser útil para ver diferentes perspectivas; aparece en su sitio web, Lives in the Balance. Sin embargo, aceptemos la idea de que las personas con autismo no son tan buenas como los neurotípicos para comprender las perspectivas de otras personas.
El Dr. Damian Milton planteó la idea de la empatía dual: que la empatía y la comprensión van en ambos sentidos. No conozco ningún estudio que explore si las personas neurotípicas tienen empatía cognitiva por las personas con autismo. Las personas neurodiversas y neurotípicas tienen diferentes formas de pensar y procesar su experiencia. Ellos notan (o no notan) cosas diferentes y se expresan de diferentes maneras. ¿Las personas neurotípicas comprenden el punto de vista de una persona autista mejor que las personas autistas comprenden el punto de vista de una persona neurotípica?
En mi experiencia, los neurotípicos a menudo ven las explicaciones desde la perspectiva de una persona autista como una excusa. Una madre de uno de mis clientes estaba molesta porque su hijo no cargaba con los comestibles cuando comentó que eran pesados. Ella sintió que era egoísta, que carecía de empatía por sus necesidades. Ella rechazó mi explicación de que necesitaba una solicitud directa («¿Puedes ayudarme a llevar las compras?») En lugar de una sugerencia como «ponle excusas». Las personas con autismo toman el lenguaje literalmente. Su hijo tomó su declaración al pie de la letra y no entendió su significado implícito pero tácito. Ella no pensó que su punto de vista fuera válido, sintiendo que él «debería» haber entendido si le importaba.
En otro caso, una niña no estaba participando en un ejercicio interactivo que consistía en tener una conversación en francés en su clase de francés. En cambio, ella estaba dibujando. Su comportamiento fue descrito como evitativo y de búsqueda de atención. La estudiante autista se sintió abrumada por el ruido en el aula, la nueva iluminación fluorescente en la sala y la demanda social de interactuar con alguien que no conocía, por lo que se calmó dibujando. Un plan de comportamiento que simplemente le impedía dibujar ignoraba su punto de vista y sus necesidades.
Podríamos impulsar aún más la idea de la doble empatía y el fracaso de la empatía cognitiva. Muchas personas pueden no tener empatía cognitiva por las personas cuya experiencia de vida es fundamentalmente diferente a la de ellos, ya sea que esa diferencia sea neurotípica, racial, étnica, religiosa, cultural, relacionada con el género o de otro tipo. Por ejemplo, actualmente hay muchos libros y cursos que tratan sobre lo difícil que es para los blancos entender el punto de vista de los negros.
Tiene sentido que las personas tengan una empatía cognitiva más precisa con personas como ellos que con personas cuya experiencia del mundo y cómo lidiar con lo que está sucediendo es diferente a la de ellos. Los estudios de investigación han demostrado que las personas con autismo comprenden mejor a otras personas con autismo, y las personas neurotípicas comprenden a otras personas neurotípicas, y surgen problemas cuando diferentes neurotipos necesitan entenderse entre sí. Dado que la mayoría del mundo son personas neurotípicas, corresponde a las personas con autismo desarrollar cierta comprensión de la perspectiva de un neurotipo diferente para poder desenvolverse en la vida diaria.
El mito de que todas las personas autistas carecen de empatía es solo eso, un mito, y todo el asunto de la empatía es mucho más complejo que una suposición superficial de quién la tiene y quién no. Las personas con autismo pueden ser más empáticas de alguna manera que las personas neurotípicas; en el área considerada como su déficit – ser capaz de ver la perspectiva de los demás – las personas autistas no son las únicas que luchan. Ciertamente existe variabilidad dentro de los grupos. Ver perspectivas, conectarse emocionalmente con los sentimientos y la empatía en general son mucho más complejos de lo que parecen.
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