Dentro del campo de los estudios de la sexualidad, se presta cada vez más atención a las personas que se identifican a sí mismas como asexuales. Según las definiciones más comunes, se puede decir que la asexualidad indica una falta de atracción sexual hacia otras personas. Esto es lo opuesto a «alosexual», que se refiere a un estado de excitación sexual por parte de otras personas. La falta de atracción sexual entre las personas asexuales también puede ir acompañada de una falta de atracción romántica, aunque algunas personas que informan ser asexuales sugieren que se sienten unidas emocionalmente a los demás de una manera que podría etiquetarse como romance.
Los fundamentos psicológicos de la asexualidad son relativamente poco claros. Evolutivamente hablando, la asexualidad representa una desviación de la norma dentro de nuestra especie de reproducción sexual, con esta forma de sexualidad reportada por alrededor del 1% de la población. Como tal, los psicólogos y los científicos sexuales están comenzando a estudiar este fenómeno con más detalle y en números cada vez mayores. En un nuevo estudio dirigido por Sonia Milani, estudiante de posgrado de la Universidad de British Columbia (Canadá), se ha explorado el papel de la atención visual.
A medida que los grupos LGBT ganan niveles cada vez mayores de conciencia en la sociedad, el estudio psicológico de la asexualidad aún está en pañales.
Fuente: Anastasiia Chepinska/Unsplash
Atención y Atracción Sexual
Un aspecto fundamental de nuestro ser sexual radica en la atención que prestamos a los diferentes estímulos de nuestro entorno. Es decir, tendemos a prestar más atención a las cosas que encontramos sexualmente atractivas. La Dra. Lori Brotto, investigadora principal de la nueva investigación y directora del Laboratorio de Salud Sexual de la UBC, señaló: «Nos interesó este tema porque se ha llevado a cabo una amplia investigación para dilucidar la relación entre la atención y la respuesta sexual. Estos estudios han incluido diferentes grupos de orientación sexual, sin embargo, las personas que se identifican asexualmente nunca se han incluido. No solo es importante examinar una población poco estudiada para refinar las brechas de conocimiento existentes, sino que la investigación sobre asexualidad también destaca la variabilidad de la sexualidad humana en general y, por lo tanto, permite una mayor comprensión de la atracción sexual. /orientación como un todo».
La premisa del trabajo del equipo era relativamente simple. Trajeron a 95 participantes al laboratorio para completar un experimento de seguimiento ocular. Este grupo constaba de 26 hombres heterosexuales, 30 mujeres heterosexuales, 13 hombres asexuales, 18 mujeres asexuales y ocho personas asexuales no binarias. Una vez en el laboratorio, el investigador hizo que los participantes participaran en una tarea de «atención forzada», que implicaba ver dos imágenes una al lado de la otra. Para comparar los niveles de atención prestados a los estímulos sexuales y no sexuales, cada par contenía una imagen erótica y una no erótica, y se presentó durante 10 segundos cada una.
Al realizar el estudio de esta manera, los investigadores se propusieron explorar dónde se atrajo inmediatamente la atención de los participantes y dónde miraron intencionalmente durante la ventana de visualización de 10 segundos. También fue posible comparar la atención prestada a los estímulos eróticos (sexuales) y no eróticos (no sexuales). Para asegurarse de que los participantes no evitaran prestar atención a imágenes en particular, los investigadores también le pidieron a cada participante que calificara qué tan atractiva encontraba cada imagen.
Atención Inmediata y Controlada en Asexualidad
Dentro de la investigación de seguimiento ocular, los científicos pueden estudiar tanto la atención inmediata como la atención controlada. La atención inmediata no es consciente y se mide a través de «primeras fijaciones». Esto significa investigar hacia dónde se dirige inmediatamente la mirada antes de que un individuo ponga su atención visual bajo control consciente. Por el contrario, la atención controlada se refiere a lo que elegimos mirar, cómo controlamos conscientemente nuestra atención visual y qué buscamos y evitamos activamente.
Hablando de los resultados del equipo, Brotto elaboró:
En general, los estímulos eróticos son más destacados que los estímulos no eróticos y atraen la atención visual. En particular, los patrones de atención a los estímulos eróticos son consistentes con la atracción sexual autoinformada: el individuo mira más los estímulos que le interesan y le atraen. Los asexuales en nuestro estudio mostraron la misma atención (medida por atención controlada) a las imágenes eróticas y no eróticas, mientras que los participantes heterosexuales mostraron más atención a las imágenes eróticas.
Este nivel general de atención controlada también se reflejó en los datos relacionados con las «fijaciones totales». Esto significa que las personas asexuales tendían a cambiar su atención entre imágenes sexuales y no sexuales para dar a cada tipo de imagen el mismo número de visualizaciones. Por el contrario, los participantes heterosexuales de la muestra tenían más probabilidades de prestar atención a los estímulos sexuales y mantener allí su atención. Como afirman Milani y sus colegas en su artículo, esto no es sorprendente. Esto se debe a que, afirman, «las imágenes eróticas probablemente comunican información sexual incentivada a las personas alosexuales y, por lo tanto, capturan y mantienen su atención. Aunque las imágenes eróticas también capturaron y mantuvieron la atención en las personas asexuales, las imágenes eróticas pueden carecer de incentivos en el mismo grado para individuos asexuales».
Aunque este estudio comienza a analizar la asexualidad de una manera más científica, Brotto dice que aún queda mucho por hacer: «Aunque nuestro objetivo era refinar nuestra metodología de investigación tanto como fuera posible (por ejemplo, consultar con un consejo asesor de personas asexuales), nuestra investigación no estuvo exenta de limitaciones, como se indica en el documento. Todavía hay muchos vacíos en nuestro conocimiento, ¡solo estamos arañando la superficie! Con el cambio reciente que fomenta y promueve prácticas de investigación que son más inclusivas, esperamos que los investigadores amplíen su alcance y luchar por la equidad, la diversidad y la inclusión en sus prácticas de investigación».
Sin embargo, los datos presentados en esta nueva investigación parecen indicar que los individuos asexuales autoinformados se sienten menos atraídos por los estímulos eróticos que sus contrapartes alosexuales, y que esto también se refleja en los patrones de mirada, que son indicativos de comportamientos menos controlables.
La investigación se publica ahora en The Journal of Sex Research.
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