La sexualización de mujeres y niñas es, según muchos, omnipresente en la cultura occidental. A medida que las mujeres se afianzan en muchos campos de empleo, están cada vez más representadas en los medios de comunicación de una manera que enfatiza su sexualidad.
De hecho, muchas cadenas de tiendas de centros comerciales ofrecen ropa de mujer altamente sexualizada, desde Victoria’s Secret hasta Charlotte Russe, por tomar solo dos ejemplos. Las opciones más elegantes para niñas y mujeres jóvenes incluyen sostenes push-up, camisetas sin mangas escotadas, shorts ultracortos, vestidos con lentejuelas, tacones de aguja con correas de cuero grueso y pantalones deportivos. Que dicen «Pink» o «Juicy» en el espalda. Las mujeres ven a otras mujeres vistiendo esta ropa, especialmente cuando estas mujeres son modelos femeninas adultas jóvenes perfectamente dotadas.
Algunos podrían argumentar que usar esta ropa altamente sexualizada es una forma posfeminista de autoexpresión o una forma de Circe de ejercer poder sobre los hombres. Sin embargo, la pregunta sigue siendo si al retratarse a sí mismas de una manera sexualizada estereotipada, las mujeres en realidad se están sometiendo aún más a una sociedad dominada por hombres.
Desde un punto de vista práctico, las mujeres sexys son percibidas como menos competentes en el trabajo (por ejemplo, Wookey et al., 2009). Debido a que el estereotipo femenino es el de una persona débil, crédulo, dependiente y emocional, al usar ropa abiertamente sexualizada, una mujer socava su capacidad para ser tomada en serio, especialmente por los hombres.
Las mujeres pueden sexualizar su apariencia no solo para ajustarse a los estereotipos femeninos, sino también para neutralizar la amenaza potencial que creen que representan para los hombres. Así, muestran sus atributos femeninos, ocultando su habilidad detrás de faldas cortas y tacones altos.
Cualquiera sea la causa, el hecho es que las imágenes sexualizadas de mujeres en los medios de comunicación son muy comunes. Las mujeres jóvenes, que buscan encajar con el estilo, adoptan estas imágenes sin pensar seriamente en su decisión. Pueden surgir dificultades cuando luchan por reconciliar su yo interior y exterior. Pueden sentirse tan competentes, ambiciosos y merecedores como los hombres, pero usan ropa de mujer con la que estos hombres podrían querer salir, en lugar de trabajar. En última instancia, esto puede hacer que se sientan, si no es que estar, menos satisfechos consigo mismos.
Un equipo de psicólogos sociales dirigido por Mariam Liss (2011) de la Universidad Mary Washington quería saber si las mujeres se sienten más empoderadas o más oprimidas por su identificación con una imagen sexualizada. En el lado del empoderamiento, ¿las mujeres «abrazarían[e] la tanga ”y encontrar la fuerza para ser“ basura ”. O, en el lado opresivo, ¿las mujeres simplemente están siendo cooptadas por Victoria’s Secrets of the consumer world que quieren aprovechar la atracción de la joven (o incluso mayor) por cualquier cosa reluciente?
Si las mujeres se sienten empoderadas al verse a sí mismas como sexys, deben identificarse con actitudes menos sexistas hacia las mujeres, sentirse mejor con sus cuerpos y preocuparse menos por mantener la forma ideal del cuerpo femenino. Si se sienten oprimidas, cuanto más se identifican con la imagen sexualizada, deben sentirse menos satisfechas con sus cuerpos y es más probable que expresen actitudes convencionales hacia las mujeres.
Para recopilar datos sobre estos dos argumentos opuestos, Liss y sus colegas diseñaron una prueba de 8 ítems que mide el placer que experimentan las mujeres al sexualizarse a sí mismas. Estos ítems son los siguientes (cada uno se califica en una escala de 6 puntos de acuerdo-en desacuerdo). Haz la prueba y mira cómo lo consigues (si eres hombre, hazlo como si fueras una mujer que conoces bien). Hablaré del significado de tu puntuación más tarde.
A través de una serie de estudios de validación, Liss y su equipo investigaron la relación entre el placer de la sexualización y una variedad de sentimientos y creencias relacionados. Sus resultados apoyaron claramente el argumento de la «opresión». Las mujeres que puntuaban alto en el placer de la sexualización eran más propensas a estar de acuerdo con las opiniones sexistas sobre las mujeres. Aprobaron más declaraciones que reflejan un sexismo abierto u hostil (como «Hay muchos trabajos en los que se debe dar preferencia a los hombres sobre las mujeres para ser contratados o promovidos»). Además, también era más probable que estuvieran de acuerdo con declaraciones que reflejaban sexismo benevolente, que también adopta una visión estereotipada de las mujeres, pero de una manera que parece positiva («Las mujeres deben ser apreciadas y protegidas por las mujeres, los hombres»).
Las mujeres que dijeron que apreciaban la atención positiva de los hombres a su apariencia también eran más propensas a ver sus propios cuerpos como ‘objetos’, a basar su autoestima en su apariencia, a participar en comportamientos. preocuparse por su apariencia durante el día y avergonzarse de sí mismos cuando su apariencia no estaba a la altura de una visión estándar de la belleza femenina. Difícilmente se trata de un conjunto de atributos positivos.
Obviamente, las mujeres que dicen creer que la sexualización es algo que disfrutan están preocupadas por su apariencia hasta el punto de distraerse. Además, las mujeres que dijeron que disfrutaban de su sexualización eran más propensas a tener actitudes alimentarias negativas y, por lo tanto, tenían más riesgo de desarrollar un trastorno alimentario. En lo que respecta a la autoestima, las mujeres que obtuvieron una puntuación alta en la escala de placer de la sexualización informaron que se sentían mejor consigo mismas.
Quizás se pregunte qué tiene de opresivo una mujer que disfruta de su sexualización o que es el objetivo de una forma benévola de sexismo. ¿No es halagador tener la atención de un hombre y agradable que la traten «como una dama»?
El problema, según Liss y sus colegas, es doble. Por un lado, si una mujer se ajusta a la definición estricta de la apariencia de una mujer sexualizada en términos de atractivo y forma corporal, entonces debería ser más feliz si se trata de un conjunto de atributos valiosos. Sin embargo, en realidad, pocas mujeres se parecen a las modelos de Victoria’s Secret (incluso si lo hacen incluso sus cuerpos sin photoshope). También pueden exponerse a una fuerte caída en su autoestima si desaparece la atención que buscan y disfrutan.
A nivel social, cuando las mujeres buscan adaptarse a la visión estereotipada del sexo femenino, perpetúan el status quo de la dinámica de género. La brecha de ingresos entre hombres y mujeres, las disparidades en las oportunidades y las representaciones mediáticas de las mujeres como débiles y dependientes, según algunos, van de la mano. Las autoras concluyen que, sobre esta base, “los resultados confirman los temores de los críticos de la ‘cultura tórrida’ y de quienes temen que las representaciones mediáticas de mujeres que despliegan su sexualidad como una forma de libertad y poder sean dañinas. Las mujeres que disfrutan de su sexualización pueden informar que es estimulante, pero la experiencia interior en sí no es tan positiva. Estas mujeres también pueden correr un mayor riesgo de acoso sexual, ya que los datos sugieren que las mujeres que disfrutan de la sexualización reportan niveles más altos de atención sexual no deseada.
Para ayudar a poner los resultados en perspectiva en su propia vida, veamos su puntaje (o el de las mujeres que conoce). Si siente que está totalmente de acuerdo con todos o con la mayoría de ellos, intente examinar de dónde vienen sus sentimientos. ¿Disfruta honestamente de la atención de los hombres y le resulta satisfactorio mostrar su sexualidad, o cree que sus actitudes pueden reflejar las imágenes que ve en los medios de comunicación?
La próxima vez que camine por el pasillo del centro comercial, vea si puede relacionar sus propios impulsos de ir a tiendas en particular con su propio deseo de verse y sentirse sexy, o si responde a esa imagen idealizada de la mujer en su tienda. retratan modelos y anuncios. La próxima vez que esté a punto de ir a una reunión de negocios, entrevista o aula, deténgase y piense en lo que tiene en mente. ¿Está más preocupado por lo bien que está su cabello y maquillaje, o está pensando en qué decir? Cuando estás con hombres, ¿te comportas de manera muy diferente a cuando estás con mujeres?
Disfrutar de tu sexualidad es un atributo psicológico positivo. La investigación de Liss muestra los peligros de que las mujeres se sientan manipuladas por las imágenes de los medios para ajustarse al estereotipo de la joven sexy idealizada. Al decidir quién eres y cómo te quieres definir, independientemente de estas influencias, no solo beneficiarás tu sexualidad, sino también tu cuerpo y tu mente.
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Derechos de autor Susan Krauss Whitbourne, Ph.D.2012
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