La idea de que los hombres y las mujeres son tan diferentes que provienen de planetas diferentes le impedirá comunicarse de manera competente en su matrimonio. Los estereotipos de género tratan a hombres y mujeres como categorías, no como individuos que tienen esperanzas, deseos y sueños para compartir. Al compartir estos aspectos de sí mismos, las parejas crean una realidad común.
Para superar los estereotipos de género en la comunicación, primero debemos decir cuáles son. Aquí hay algunas ideas estereotipadas sobre cómo se comunican hombres y mujeres:[1]
- Las mujeres hablan más que los hombres
- La comunicación es más importante para las mujeres que para los hombres
- Los hombres hablan para hacer las cosas; las mujeres hablan para hacer una conexión emocional
- Los hombres hablan de cosas, las mujeres hablan de personas, relaciones y sentimientos.
- Los hombres usan el lenguaje para informar, mantener su independencia y competir por su estatus, mientras que las mujeres usan el lenguaje para mejorar la cooperación, reflejando su preferencia por la igualdad y la armonía.
Para algunos, estas ideas sobre cómo se comunican hombres y mujeres se han convertido en artículos de fe indiscutibles con la publicación de Men Are from Mars de John Gray, Women Are From Venus y You Just Don’t Understand de Deborah Tannen.[2]
Tannen es un lingüista respetado, una persona de autoridad, que ha defendido públicamente ideas en blanco y negro sobre hombres y mujeres a pesar de haber sido ampliamente cuestionado por unos 30 años de investigación sobre el lenguaje, la comunicación y los sexos.
El estudio extenso del trabajo de Tannen por Alice Freed, profesora emérita de lingüística en la Universidad Estatal de Montclair, sostiene que Tannen es un apologista de los hombres.[3]. Ella disculpa su insensibilidad en el contexto de su «necesidad de independencia». Subraya la importancia de que las mujeres se adapten a la necesidad de estatus e independencia de los hombres.
En No lo entiendes, podemos leer la historia de Josh, quien invita a un viejo amigo de la escuela secundaria a pasar un fin de semana con él y su esposa, Linda. La visita comenzará tan pronto como Linda regrese de un viaje de negocios de una semana. Josh no discutió la invitación con ella antes de extenderla a su amigo. Tannen describe a Linda como disgustada por su incapacidad para hacerlo, sus sentimientos heridos.
No se trata de «permiso»; se trata de negociación
Según Tannen, los sentimientos heridos de Linda desaparecerían si entendiera que, para Josh, pedir permiso implicaría que no es independiente, que no es libre de actuar por su cuenta. Se sentiría controlado por el deseo de Linda de ser consultado.
Pero superponerse con su pareja no es «pedir permiso». Se trata de estar preparado para negociar con su cónyuge lo que funciona para ambos. Si Josh se siente «en control», debe considerar esta experiencia.
Por cierto, Tannen también se apoya en la vieja noción de que «herir los sentimientos» es lo que le importa a Linda. Lo importante para Linda es que Josh no estaba dispuesto a negociar con ella lo que quería.
¿Quién habla más, hombres o mujeres?
En The Female Brain, publicado en 2006, Louann Brizendine, MD, afirmó que las mujeres dicen alrededor de 20,000 palabras por día, mientras que los hombres dicen alrededor de 7,000.[4] Esto refleja el estereotipo de que las mujeres hablan tres veces más que los hombres.
Mark Liberman, profesor de lingüística en la Universidad de Pensilvania, decidió investigar la investigación que respaldaba tal afirmación.[5] Lo que encontró fue que la declaración sobre la cantidad de conversaciones de hombres y mujeres provenía de un libro de autoayuda, sin ninguna cita académica que se refiera a la declaración. El examen de afirmaciones similares arrojó recuentos de palabras para mujeres que iban de 4.000 a 25.000 palabras, de nuevo sin ninguna investigación que respalde dichas afirmaciones.
Brizendine se retractó de su declaración cuando Liberman destacó su investigación en un artículo de periódico, diciendo que la declaración se eliminaría de futuras ediciones. Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Esta secuencia de sonido estereotipada altamente publicitada permanecerá grabada en la memoria de las personas y será reciclada en conversaciones. El retiro no causará la misma impresión. Así es como los mitos sobre hombres y mujeres adquieren el estatus de hechos.
Es una cuestión de estatus, no de género
Una revisión de 56 estudios de la investigadora lingüística Deborah James y la psicóloga social Janice Drakich encontró solo dos estudios que mostraban que las mujeres hablaban más que los hombres, mientras que 34 estudios mostraron que los hombres hablaban más que las mujeres.[6] Dieciséis de los estudios encontraron que hablaban de la misma manera y cuatro no mostraron un patrón claro.
La revisión mostró que la cantidad de palabras que las personas hablan probablemente esté relacionada con el estado de la persona dado el tipo de entorno en el que tiene lugar la conversación. Esto significa que en contextos más formales o públicos, la persona que habla más es la persona con el estatus más alto.
Un estudio de 2007 realizado por Bobbi Carothers, analista de datos sénior de la Universidad de Washington, y Harry Reis, profesor de psicología en la Universidad de Rochester, demuestra la necesidad de que las teorías de los sexos de Marte / Venus vuelvan a visitar la Tierra.[7]
Carothers y Reis volvieron a analizar los datos de 13 estudios que habían mostrado diferencias significativas entre los sexos y recopilaron sus propios datos sobre una variedad de indicadores psicológicos, como la interdependencia de las relaciones, la intimidad, la sexualidad, la simpatía, la estabilidad emocional y la conciencia. Usando tres procedimientos estadísticos separados, buscaron métricas que pudieran distinguir de manera confiable a una persona como hombre o mujer. Esto es lo que encontraron:
- En características como la altura, el ancho de los hombros, la circunferencia del brazo y la relación cintura-cadera, los machos y las hembras se dividen en grupos distintos (llamados taxones).
- El género predice de manera confiable el interés en actividades estereotipadas como álbumes de recortes y cosméticos (mujeres) y boxeo y ver pornografía (hombres).
Estos investigadores analizaron los datos para ver si podían separar a los hombres de las mujeres en función de un rasgo psicológico particular. Esto es lo que encontraron:
- Para la mayoría de los rasgos psicológicos, incluido el miedo al éxito, los criterios de selección de pareja y la empatía, los hombres y las mujeres provienen del mismo planeta.
- Una persona determinada, un hombre, por ejemplo, puede obtener una puntuación estereotipada en una medida (p. Ej., Agresividad) y obtener una puntuación baja en otra característica estereotipada (como la capacidad matemática).
Para los rasgos psicológicos, la superposición entre hombres y mujeres es tan grande que no podemos clasificar a hombres y mujeres en categorías separadas basadas en estos rasgos. Carothers y Reis señalaron que no es nada inusual que los hombres sean empáticos y que las mujeres sean buenas en matemáticas.
¿Porque es esto importante?
Hacer hincapié en las diferencias inherentes entre los sexos, una práctica que ciertamente es común en la prensa popular e incluso en algunos círculos académicos, puede ser perjudicial en el contexto de una relación matrimonial. Adherirse a los estereotipos de género evita ver a su pareja como un individuo. Estos son individuos, no categorías de hombres y mujeres, que comparten sus percepciones, sentimientos, pensamientos, esperanzas y sueños, creando así su propia realidad relacional compartida.
Comida para llevar
- Tenga cuidado con los viejos estereotipos de género sobre la comunicación entre hombres y mujeres.
- La prensa popular enfatiza regularmente las diferencias entre los sexos.
- Ambos son individuos, no una categoría.
- Puede «comprender» a su cónyuge.
- El estatus es probablemente más importante que el género cuando se trata de quién habla más.
- Los individuos, no las categorías de género, tienen esperanzas, sueños y deseos.
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