Una esbelta mujer morena, probablemente de unos treinta y cinco años, me saludó con la mano para llamar mi atención. Cuando se acercó, inmediatamente soltó: «Eres psicóloga, así que tal vez puedas decirme por qué me resulta más cómodo dormir con Jake que con Warren».
Me desconcertó porque la gente casi nunca me pregunta sobre su vida sexual. Un momento después, sin embargo, mi ánimo regresó y recordé que Warren era su esposo, mientras que Jake era el Labrador Retriever que tenía atado a su lado. La mujer pareció ignorar mi confusión momentánea y continuó contando su historia:
«El trabajo de Warren es organizar conferencias médicas, por lo que a menudo está fuera de casa durante dos o más semanas a la vez. Cuando está en casa, a Jake no se le permite estar en la cama, pero está durmiendo en una alfombra en la esquina de Sin embargo, cuando él se va, Jake duerme conmigo. Amo a Warren, pero sin embargo tiendo a sentirme más cómodo cuando Jake está en la cama, y cuando me levanto por la mañana, me siento más descansado, como el La calidad de mi sueño es mejor que cuando dormía al lado de Warren. Estoy un poco desconcertado por eso, ¿es esto algo normal? «
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De hecho, según una investigación reciente de un equipo de científicos dirigido por Christy Hoffman del Departamento de Comportamiento, Ecología y Conservación Animal del Canisius College en Buffalo, Nueva York, esta mujer estaba describiendo una situación común. El grupo de investigación de Hoffman se propuso explorar los impactos de las mascotas en la calidad del sueño humano. Para ello, realizaron una encuesta en Internet y recopilaron datos de 962 mujeres adultas en los Estados Unidos. En este grupo en particular, encontraron que el 55% de las mujeres de la muestra compartían su cama con al menos un perro y el 31% compartían su cama con al menos un gato. El 57 por ciento de los encuestados informó que había compañeros de cama humanos. Apparemment, les humains et les animaux de compagnie se disputent le droit de dormir, car les individus qui partageaient leur lit avec un partenaire humain étaient significativement moins susceptibles de partager leur lit avec un chien que ceux qui n’avaient pas d’humain avec eux a la cama.
Si nos enfocamos en las percepciones de las mujeres sobre la calidad de su sueño, aquellas que comparten su cama con un perro reportan un sueño significativamente mejor y más reparador. También afirmaron que era menos probable que sus perros interrumpieran su sueño que sus compañeros humanos. Usando una escala que mide el tono emocional que sienten en la cama, los investigadores encontraron que las mujeres en realidad se sentían más cómodas y seguras cuando dormían con un perro que cuando dormían con un perro.
Cuando se trata de compañeros de cama, los gatos son un mal sustituto. Las mujeres en esta encuesta informaron que un gato en la cama es tan perturbador como tener una pareja humana. Esto puede deberse en parte a las diferencias de comportamiento entre perros y gatos. En este conjunto de datos, se informó que los perros pasaban alrededor del 75 por ciento de la noche descansando en la cama, mientras que los gatos, con su mayor nivel de actividad nocturna, estaban dentro y fuera de la cama varias veces. Los gatos también se asocian con sentimientos más bajos de comodidad y seguridad que los reportados para parejas caninas o humanas. Los autores señalan que «los perros que se acostaron con sus dueños obtuvieron puntuaciones más altas que los gatos en la escala de comodidad y seguridad. [which] puede estar relacionado con la capacidad de los perros para disuadir a los intrusos y advertir a sus dueños de posibles amenazas de una manera que los gatos no pueden «.
Tener un perro como compañero de cama parece imponer una rutina de sueño más consistente. Los dueños de perros tienden a acostarse y despertarse antes que las personas con gatos. Los horarios de despertar en los días laborables y no laborables variaron menos para los dueños de perros que para los que no tenían mascotas. Los estudios han demostrado que tener un horario regular para dormir y despertarse ayuda a fortalecer el ritmo circadiano, que a su vez tiende a mejorar la calidad del sueño.
Los investigadores sugieren que otra forma en que los perros podrían mejorar la calidad del sueño podría ser que «tener al perro en la cama puede reducir la prevalencia de pesadillas, un hallazgo previamente informado de los veteranos con TEPT que dormían con él».
Entonces, en general, tener un perro en la cama parece mejorar en gran medida la calidad del sueño y la comodidad que experimentan las mujeres. Sin embargo, una advertencia: los autores ignoraron si las razas específicas de perros tenían más probabilidades de estar asociadas con un sueño mejor o peor en sus parejas humanas. Los perros braquiocefálicos, aquellos con caras planas como pugs o bulldogs, tienden a roncar. Una vez me hice cargo de un pug durante una semana cuando un amigo tuvo que estar ausente para ocuparse de algunos asuntos familiares. Este perro roncaba tan fuerte que me sentí como si estuviera en la habitación con un motor fuera de borda Mercury sintonizado a toda velocidad. La situación era tan mala y el ruido perturbaba tanto mi sueño que finalmente tuve que poner al perro en una jaula de la perrera en el piso de abajo en la sala de estar para poder descansar por la noche. Así que estoy esperando un estudio de seguimiento que pueda indicar qué razas de perros que comparten nuestras camas son las más propicias para una buena noche de sueño.
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