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Como psiquiatra y empático, a menudo me preguntan: «¿Cuál es la diferencia entre los empáticos y las personas muy sensibles?» Aquí están las similitudes y áreas de superposición. (También estoy dedicando una sección de la Guía de supervivencia empática a esta importante distinción).
Los empáticos comparten todos los rasgos de lo que Elaine Aron, Ph.D., llamó «personas altamente sensibles» o PAS. Estos incluyen: un umbral bajo para la estimulación; la necesidad de pasar tiempo a solas; sensibilidad a la luz, el sonido y el olfato; y aversión a los grupos grandes. Las personas muy sensibles también tardan más en relajarse después de un día ajetreado, ya que su capacidad para cambiar de una alta estimulación a la tranquilidad es más lenta. Las personas muy sensibles suelen ser introvertidas, mientras que los empáticos pueden ser introvertidos o extrovertidos (aunque la mayoría son introvertidos). Los empáticos comparten el amor de una persona muy sensible por la naturaleza y los entornos tranquilos, su deseo de ayudar a los demás y su rica vida interior.
Sin embargo, los empáticos llevan la experiencia de la persona altamente sensible mucho más allá: podemos sentir una energía sutil (llamada Shakti o Prana en las tradiciones orientales) y realmente absorberla de otras personas y diferentes entornos en nuestro propio cuerpo. Las personas muy sensibles no suelen hacer esto. Esta capacidad nos permite experimentar la energía que nos rodea, incluidas las emociones y las sensaciones físicas, de formas extremadamente profundas. De modo que internalizamos enérgicamente los sentimientos y el dolor de los demás y, a menudo, nos resulta difícil distinguir el malestar de otra persona del nuestro. Además, algunos empáticos tienen experiencias espirituales e intuitivas profundas, con los animales, la naturaleza, que generalmente no se asocian con personas altamente sensibles.
Ser una persona muy sensible y una persona empática no son mutuamente excluyentes: puedes ser ambas cosas, y muchas personas muy sensibles también son empáticas. Si piensa en esta distinción en términos del espectro empático, los empáticos están en el otro extremo; las personas muy sensibles están un poco más lejos; las personas con fuerte empatía que no son FSS o empáticos están en el medio; y los narcisistas, sociópatas y psicópatas que tienen «trastornos deficientes en la empatía» están en el extremo opuesto.
El espectro empático
Narcisistas => Gente empática amorosa => HSP => Empáticos
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Adaptado de The Empath’s Survival Guide por Judith Orloff, MD
Crédito de imagen de LinkedIn: estudio WAYHOME / Shutterstock
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