La verdad sobre las obsesiones aterradoras

Fuente: Liza Summer/Pexels

Algunos medios de comunicación informaron recientemente en sus titulares que el sospechoso de los asesinatos de estudiantes universitarios de Idaho tiene «tendencias a comer TOC». Si bien podría tener TOC (trastorno obsesivo-compulsivo), un trastorno alimentario o ambos, titulares como estos son muy dañinos y estigmatizantes para las personas con estos problemas. Además, sus diagnósticos de salud mental son completamente irrelevantes, ya que no existe una relación entre el TOC o los trastornos alimentarios para cometer un asesinato.

Vincular el TOC con dañar a otros es particularmente problemático, ya que hay un subconjunto de personas con TOC cuyas obsesiones se centran en el miedo a dañar a otros. Curiosamente, las personas con TOC relacionado con el daño suelen ser personas muy amables y afectuosas. Nadie con TOC relacionado con el daño lastimaría intencionalmente a las personas en la forma en que temen que lo hagan.

Cómo se desarrollan las obsesiones

Para comprender por qué es probable que las personas no actúen sobre estas obsesiones, es útil saber por qué se desarrollan las obsesiones en primer lugar.

Prácticamente todo el mundo experimenta pensamientos intrusivos. Estos son pensamientos aleatorios, a menudo sin sentido, que aparentemente aparecen en tu cabeza de vez en cuando. La mayoría de la gente descarta estos pensamientos y los deja ir fácilmente.

A veces, los pensamientos intrusivos pueden incluso ser perturbadores y «egodistónicos». Ego-distónico se refiere a pensamientos que son totalmente inconsistentes con su sistema de creencias. Por ejemplo, es común conducir sobre un puente y pensar: «¿Qué pasa si me salgo de este puente?» incluso cuando no quieras hacerlo. (Esto difiere de alguien con intenciones suicidas que podría querer salir del puente). O bien, puede estar en una señal de alto y una persona cojea cruzando la pasarela frente a usted y tiene un breve impulso de atropellarla. . También es muy frecuente que los nuevos padres tengan pensamientos sobre dañar intencionalmente a sus recién nacidos. Yo, por mi parte, he tenido todo este tipo de pensamientos en mi cabeza, pero sé que nunca actuaré en consecuencia.

Haga clic aquí para ver una lista de 52 pensamientos intrusivos comunes de personas no diagnosticadas con problemas de salud mental. Puedes ver que muchos son bastante horribles, pero es muy común que las personas los experimenten.

Las obsesiones se desarrollan cuando estos pensamientos se vuelven «pegajosos» en la cabeza de una persona. Debido a que los pensamientos son tan opuestos a su personalidad, la persona comienza a preocuparse por ellos. Piensan que es más probable que actúen en algo horrible porque piensan en hacerlo. Como resultado, podrían hacer algo para tratar de deshacerse del pensamiento o contrarrestarlo. Por ejemplo, podrían tratar de alejar o suprimir los pensamientos. O bien, pueden comenzar a realizar compulsiones para contrarrestar los pensamientos o pedirles a las personas que se aseguren de que no son una persona terrible. Algunas personas evitan las cosas que temen que las hagan más propensas a actuar de acuerdo con la obsesión.

Debido a toda esta atención y esfuerzo, lo que comenzó como un pensamiento intrusivo y aleatorio ahora se ha convertido en una obsesión arraigada. Esta obsesión causa mucha angustia, vergüenza y culpa y puede afectar significativamente sus vidas.

Qué hacer si tienes obsesiones

Normalice que es omnipresente que las personas tengan pensamientos como los suyos, sin importar cuán horribles sean. Muchas personas los descartan como pensamientos aleatorios y sin sentido que no dicen nada sobre ellos como personas. Lo mismo es cierto para usted.

Analiza cómo le das a la obsesión más significado de lo que vale y sin darte cuenta la refuerzas.

Si está tratando activamente de alejar o suprimir el pensamiento, muévase hacia la aceptación. Puedes decirte a ti mismo: «Estoy pensando en ____________. Es un pensamiento sin sentido que eventualmente desaparecerá sin que yo intente apartarlo».

Si está haciendo una compulsión en respuesta al pensamiento o pidiendo tranquilidad a alguien, trate de resistirse a hacer el comportamiento. Incluso si solo puedes resistir unos segundos al principio, eso es una victoria. La próxima vez que tenga ganas, espere aún más.

Trate de reducir evitar cosas debido a su obsesión. Por ejemplo, algunas personas con obsesiones relacionadas con el daño evitan estar cerca de cuchillos en la cocina. Una forma de trabajar en eso es comenzar a manejar cuchillos desafilados y avanzar hasta algo más afilado.

Si sientes que tus obsesiones están interfiriendo en tu vida y te cuesta manejarlas sin apoyo, considera buscar un terapeuta que se especialice en ansiedad y TOC. También hay una gran cantidad de excelentes libros de autoayuda escritos sobre el TOC.

La gente no actúa por obsesiones

Para obtener más información sobre el riesgo de daño y el TOC, consulte este artículo de Veale y colegas (2008). En él, escriben, «no hay casos registrados de una persona con TOC que lleve a cabo su obsesión… No es más probable que la persona actúe sobre sus intrusiones que una persona con fobia a las alturas que salte de un edificio alto». Explican que la gente evitará llevar a cabo sus obsesiones “a toda costa”.

Recuerde, no existe absolutamente ningún vínculo entre tener TOC y causar daño a otros.