Nuestro sistema nervioso simpático está diseñado para salvarnos cuando nos enfrentamos a un depredador visible como un león, un oso o un humano agresivo. Nos da tres opciones que usan otros animales: pelear, huir o congelarse. Este mismo sistema de diseño evolutivo, eficaz para mantenernos con vida, no funciona tan bien cuando nos enfrentamos a manipuladores. Con frecuencia no reconoce la máscara del psicópata y no se identifica hasta que la ficción urdida por narcisistas y maquiavélicos es demasiado tarde.
Nuestro sistema nervioso simpático a menudo falla cuando nos enfrentamos a un depredador invisible como un narcisista, un maquiavélico o un psicópata.
Es más probable que te culpen y te penalicen si luchas contra un individuo de la Tríada Oscura. Este tipo de depredadores intraespecies pueden incluso manipularlo para que pierda los estribos, reaccione con ira y actúe con violencia primaria. Lento pero seguro, pueden hacerte perder el control y luego observar mientras pagas un precio social terrible o incluso un precio criminal por tu conducta fuera de control. Pelear rara vez funciona con este tipo de depredadores sociales.
Prepárate para la Tríada Oscura
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Si incluso trata de informar sobre un individuo de la Tríada Oscura, es probable que afirme que ella es la verdadera víctima. Ella es el objetivo de una «cacería de brujas». Ella es la que necesita protección. La mayoría de los denunciantes que se atreven a hablar sobre un narcisista, un maquiavélico o un psicópata se vuelven a victimizar y asumen el papel de perpetrador. Este tipo de inversión confusa desconcierta a nuestro sistema nervioso simpático.
El vuelo es una opción que muchos eligen cuando se trata de la Tríada Oscura. Sobreviven a su padre narcisista hasta que pueden irse de casa, cortar todos los lazos e ir a terapia para recuperarse. La fuga es la opción que eligen los atletas competitivos cuando solicitan transferencias a otros equipos para escapar de un entrenador psicópata. La huida a otra banda de jazz o compañía de danza actúa como una opción para que los artistas talentosos escapen de su abusador.
La fuga es la respuesta de los empleados que renuncian a sus trabajos cuando tienen un gerente maquiavélico que transforma un ambiente de trabajo basado en el respeto mutuo, el cuidado y la meritocracia en un ambiente tóxico donde el favoritismo manda. Aquellos dispuestos a dejar cuerpos rotos a su paso son los que obtienen oportunidades y promociones.
Freeze podría funcionar a corto plazo cuando te encuentras sujeto a una campaña de desprestigio, bloqueado de oportunidades ganadas, humillado públicamente, reprendido, gritado y avergonzado. Sin embargo, a largo plazo, este tipo de bloqueo o bloqueo en el momento suele ir acompañado de depresión, ansiedad, diversos tipos de trastornos y abuso de sustancias.
La congelación sofoca la creatividad, la resolución de problemas, el trabajo en equipo y la asunción de riesgos intelectuales. Hace que un individuo que alguna vez fue brillante, confiado y enérgico se convierta en un caparazón temeroso e incómodo de su antiguo yo. Dado que la lucha, la huida y la congelación no funcionan bien con narcisistas, maquiavélicos y psicópatas. Necesitamos desarrollar un enfoque diferente.
La teoría de la emoción construida de Lisa Feldman Barrett ofrece una estrategia basada en la investigación para evitar o escapar de las garras de un depredador social.
La investigación de Barrett y otros muestra que las predicciones construyen lo que sentimos y nuestras emociones en respuesta al entorno. Las predicciones se basan en nuestro conocimiento y nuestras experiencias pasadas. Si te doy un regalo, tu cerebro, a la velocidad del rayo, haría una encuesta rápida para predecir qué emoción es precisa para el estímulo ambiental «entregué un regalo». Se encontraría una serie de regalos que coinciden con una sensación de deleite mezclada con gratitud. En respuesta a este momento presente de recibir un regalo, predice y responde con «deleite mezclado con gratitud». El regalo fue bien intencionado y considerado, y el cerebro predijo una emoción precisa.
Se vuelve más complicado cuando el cerebro tiene respuestas contradictorias a un estímulo ambiental. Si te encantaba nadar cuando eras niño, ser empujado del muelle como una broma podría causarle a tu cerebro un aleteo de confusión. Puede sentirse inseguro de cómo predecir una respuesta precisa. Podría cometer un error de predicción. Podría anular el impacto de ser empujado al océano, perder el control y golpear el agua fría sin estar preparado, ya que «me encanta nadar».
Imagine la confusión del cerebro y los errores de predicción cuando se trata de un individuo de la Tríada Oscura. Una mujer se deja llevar por un hombre que refleja en ella lo que quiere y necesita. Él refleja su necesidad de protección, su sistema de valores, su deseo de enamorarse y ser amada, y sus intereses y pasatiempos. El cerebro revisa el conocimiento de películas y libros, revisa los archivos de experiencia y predice que la respuesta emocional precisa es «confianza y amor». Con un psicópata, esto es un error de predicción. La fase de luna de miel o arreglo personal ha terminado. De manera impredecible, el hombre se vuelve irracionalmente controlador, furioso y violento.
¿Por qué no entrenar el cerebro para que tenga dos conjuntos de respuestas emocionales para evitar la trampa tendida por los individuos de la Tríada Oscura?
Una vez que somos conscientes de que nuestro cerebro está respondiendo a un estímulo ambiental cuando crea nuestra realidad, articula el significado del ruido y construye nuestras respuestas emocionales, podemos entrenarlo para que se vuelva más sofisticado. Podemos utilizar la teoría basada en la neurociencia de Barrett para construir predicciones más informadas y complejas cuando nos enfrentamos a individuos. Al construir respuestas emocionales, debemos tomarnos el tiempo y ser tan pacientes como un depredador social que acecha a su presa.
Nuestro mundo moderno requiere que conozcamos los comportamientos de los libros de texto de aquellos en la Tríada Oscura. Necesitamos entrenar nuestros cerebros para que sean hábiles en la identificación de las señales de alerta de aquellos que manipulan, acicalan, mienten, generan ficción y usan máscaras. Necesitamos ser pensadores críticos que no combinen simplemente “dar regalos” con “deleite y gratitud”. Necesitamos saber que a veces el regalo es un Caballo de Troya. Debemos ser verificadores de hechos. Debemos buscar la realidad objetiva y medible tanto como sea posible para exponer los hechos alternativos de los spin-doctores.
La lucha, la huida y la congelación no funcionan con los mentirosos patológicos.
Aquellos en la Tríada Oscura son expertos en ganarse la confianza de víctimas involuntarias. Se especializan en ganarse la confianza. Para mantenernos a salvo, debemos reconocer la amenaza y mantener nuestros cerebros prediciendo con precisión en respuesta a sus maquinaciones. Entrenar nuestros cerebros para construir, al menos, respuestas duales a los estímulos ambientales hasta que un individuo pase la prueba de seguridad puede ayudarnos a sobrevivir.
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