Por Brad Sagarin, Ph.D., escritor invitado
«Un pervertido es alguien más sexualmente excéntrico que tú». (Wiseman, 1996, pág. 23).
Hace unos años, la novela Cincuenta sombras de Grey introdujo el sadomasoquismo en el pulido discurso público. Desde su publicación, periódicos consolidados como el New York Times han publicado artículos sobre esclavitud y disciplina, dominación y sumisión, sadismo y masoquismo. La Universidad de Harvard tiene ahora un grupo de estudiantes para estudiantes interesados en el sadomasoquismo consensuado. Y los consejos sexuales de la revista Cosmo dieron un giro bastante atractivo.
Ahora que incluso tenemos películas basadas en Cincuenta sombras, parece apropiado revisar lo que sabemos científicamente sobre el sadomasoquismo: ¿quién lo hace? ¿Qué hacen ellos? ¿Y qué efectos tienen estas actividades en las personas que las practican?
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1. ¿A cuántas personas les gusta el sadomasoquismo?
Según los investigadores, el número probablemente esté entre el 2 y el 62 por ciento. Así es, entre el 2 y el 62 por ciento. Si un encuestador publicaba cifras como esta, tendrían que ir a buscar un nuevo trabajo. Pero cuando le preguntas a las personas sobre sus hábitos sexuales, la redacción de la pregunta marca la diferencia.
En el punto más bajo, Juliet Richters y sus colegas (2008) preguntaron a una gran muestra de australianos si habían “estado involucrados en esclavitud o sadomasoquismo” en los 12 meses anteriores. Solo el 1,3 por ciento de las mujeres y el 2,2 por ciento de los hombres dijeron que sí.
En la parte superior, Christian Joyal y sus colegas (2015) entrevistaron a más de 1.500 hombres y mujeres sobre sus fantasías sexuales. El 64,6% de las mujeres y el 53,3% de los hombres reportaron fantasías de dominación sexual, y el 46,7% de las mujeres y el 59,6% de los hombres reportaron fantasías de dominación sexual. En general, probablemente podamos concluir que una minoría sustancial de hombres y mujeres fantasea o participan en el sadomasoquismo.
2. ¿Están enfermos?
Para Freud, la respuesta era claramente sí: cualquier persona interesada en el sadomasoquismo necesitaba tratamiento, un tratamiento que, casualmente, solo él y sus colegas estaban capacitados para brindar.
Pero una investigación reciente cuenta una historia diferente.
Pamela Connolly comparó a los practicantes de BDSM con los estándares publicados para los 10 trastornos psicológicos. En comparación con las muestras normativas, los practicantes de sadomasoquismo mostraron niveles más bajos de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, sadismo psicológico, masoquismo psicológico, patología límite y paranoia. (Mostraron niveles iguales de trastorno obsesivo-compulsivo y niveles más altos de disociación y narcisismo).
Asimismo, Andreas Wismeijer y Marcel van Assen compararon a los practicantes del sadomasoquismo con los no practicantes sobre las principales características de la personalidad. Sus resultados mostraron que, en comparación con los no practicantes, los que practicaban el sadomasoquismo exhibían niveles más altos de extraversión, conciencia, apertura a la experiencia y bienestar subjetivo. Practicantes que también mostraron niveles más bajos de neuroticismo y sensibilidad al rechazo. ¿Cuál es la única característica negativa que ha surgido? Los practicantes de BDSM han mostrado niveles más bajos de bondad que los no practicantes.
Eso no quiere decir que todas las personas que disfrutan del sadomasoquismo lo hagan por razones psicológicamente saludables. La última versión del Manual de diagnóstico y estadístico de trastornos mentales de los Estados Unidos (DSM-5) todavía incluye el trastorno de sadismo sexual y el trastorno de masoquismo sexual como posibles diagnósticos. Pero actualmente, un diagnóstico requiere que el interés o las actividades causen «angustia o deterioro clínicamente relevante en el funcionamiento social, ocupacional o de otro tipo» (o que se realicen sin el consentimiento de la pareja). El sadomasoquismo consensual en adultos que «no causa angustia a los participantes» ya no se considera un trastorno.
3. ¿Qué están haciendo?
Los investigadores y practicantes (Wiseman, 1996) han desarrollado categorías para las actividades sadomasoquistas. Por ejemplo, Alison y sus colegas tienen categorías de restricción física (esclavitud, esposas, cadenas); manejo del dolor (azotes, bofetadas, pellizcos en la piel); humillación (náuseas, humillación verbal) y una categoría relacionada con la conducta sexual.
4. ¿Qué efecto tiene el sadomasoquismo en las personas que lo practican?
Ésta es una de las cuestiones centrales que he estudiado con mi equipo. En una escena sadomasoquista, la persona que está atada, que recibe estimulación y / o que sigue órdenes se llama sumisa. La persona que proporciona la estimulación, los controles o la estructura se llama Dominante. Medimos una variedad de variables psicológicas y fisiológicas antes y después de sus encuentros.
Tanto las sumisas como las dominantes informaron una mayor cercanía en la relación y una reducción del estrés psicológico después de las citas, pero las sumisas también mostraron un mayor estrés fisiológico medido por la hormona cortisol. Encontramos muy interesante esta conexión entre estrés fisiológico y psicológico y nos preguntamos si podría indicar que las sumisas han entrado en un estado alterado de conciencia.
Para probar esta teoría, realizamos un estudio en el que asignamos cambios aleatorios (algunos practicantes de BDSM toman ambos roles según la ocasión) de rol dominante o sumiso. Los resultados revelaron que dominantes y sumisos experimentaron estados alterados de conciencia, pero eran estados alterados diferentes.
Los sumisos han entrado en un estado alterado llamado «hipofrontalidad transitoria», que se relaciona con reducciones en el dolor, sensaciones flotantes, sentimientos de paz, sentimientos de vivir en el presente y distorsiones temporales. Por el contrario, los dominantes entraron en un estado alterado conocido como «flujo» (Csikszentmihalyi, 1991), que se asocia con la atención enfocada, la pérdida de la autoconciencia y el desempeño óptimo de la tarea. Creemos que estos agradables estados alterados de conciencia podrían ser una de las razones por las que las personas participan en actividades sadomasoquistas.
Formas
- Sitios como www.scienceofbdsm.com (mi propia página)
- Libros como SM 101: Una introducción realista, de Jay Wiseman
- O simplemente Google BDSM, BDSM, bondage y ver qué pasa, aunque no creo que sea una buena idea hacerlo en el trabajo.
Brad Sagarin, Ph.D., es profesor de psicología en la Universidad de Illinois. Imparte cursos de psicología evolutiva, cambios de actitud y estadística. Sus intereses de investigación incluyen influencias sociales, resistencia a la persuasión, engaño, celos e infidelidad, sexualidad humana y métodos de investigación.
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