Experimenté agotamiento por primera vez durante mi tercer y cuarto año en la facultad de medicina. Estaba tratando de equilibrar el trabajo de 12 horas al día a través de mis rotaciones clínicas mientras pasaba horas cada noche estudiando para mis exámenes de la junta y trabajando en las solicitudes de residencia.
Dormí mal. Comí mal. Trabajaba 80-90 horas cada semana. Empecé a desarrollar sentimientos de resentimiento hacia la profesión médica porque sabía que nuestra cultura no solo era poco saludable sino injusta con nosotros mismos y nuestros pacientes. Estaba estirado demasiado delgado.
Mi agotamiento comenzó en la facultad de medicina y continuó durante y después de la residencia. No había punto final para mi agotamiento. Simplemente se convirtió en mi nueva normalidad. A pesar de que estaba brindando mi mejor atención a mis pacientes, sabía que no era lo suficientemente buena porque no me estaba desempeñando de la mejor manera debido al agotamiento crónico. La pandemia de COVID-19 fue mi punto de quiebre.
La historia del agotamiento médico
Históricamente, la cultura médica dictaba que uno trabajaba duro, mantenía la cabeza gacha y no se quejaba ni hablaba sin importar cómo se sintiera. La actitud predominante fue que el agotamiento de los médicos es un problema médico, y aquellos que no pueden “colgarse” o adaptarse a los nuevos cambios y entornos no estaban hechos para ser médicos.
Esto fue especialmente cierto cuando se introdujeron los registros médicos electrónicos, lo que dejó a muchos médicos de la «vieja escuela» suspirando por el pasado de baja tecnología de los registros médicos en papel. Lo mismo ocurre con los cambios radicales dentro de nuestro sistema de salud con respecto a los seguros médicos y las compañías farmacéuticas.
Las consecuencias no deseadas de estos cambios drásticos en nuestro sistema de atención médica que supuestamente ayudarían a los médicos al hacernos más productivos y eficientes y, en última instancia, más satisfechos, nos han llevado a sentirnos aislados y desilusionados. Los médicos han experimentado sentimientos de agotamiento durante décadas; sin embargo, no fue sino hasta los últimos diez años que ahora estamos hablando de este tema en muchas plataformas diferentes, incluidas las redes sociales.
Consecuencias asociadas con el agotamiento médico
El agotamiento de los médicos es una epidemia en los Estados Unidos y tiene un efecto negativo drástico en todos los aspectos de la atención médica, incluida la satisfacción profesional.
El agotamiento del médico está directamente relacionado con las siguientes consecuencias indeseables:
- Disminución de la satisfacción del paciente y disminución de la calidad de atención del paciente
- Mayores errores médicos que dan como resultado un mayor riesgo de demandas por mala praxis
- Mayor rotación de médicos y personal auxiliar que resulta en pérdida de ingresos e ingresos
- Médico de abuso de alcohol y drogas
- Aumento de la tasa de suicidio de médicos y problemas de salud mental (depresión y ansiedad)
Encontrar una solución para hacer frente al agotamiento
Las soluciones para hacer frente al agotamiento a menudo se dirigen al médico y proponen cambios en el estilo de vida que apuntan a un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida. Estos cambios en el estilo de vida incluyen técnicas de relajación, rutinas diarias de autocuidado, ejercicio, adopción de una dieta y un horario de sueño equilibrados, mayor acceso al cuidado infantil, pasatiempos para enriquecer el tiempo libre y formas de aumentar la eficiencia y maximizar la productividad. Aunque estas estrategias de afrontamiento son excelentes en teoría y pueden ayudar a aliviar parte del estrés asociado con el agotamiento, la investigación ha demostrado que estas estrategias de afrontamiento no tienen un impacto significativo en el agotamiento de los médicos. Una de las principales razones es que estas habilidades de afrontamiento no abordan los problemas subyacentes asociados con el agotamiento de los médicos, una profunda falta de alineación entre los valores de los médicos y el sistema de atención médica reconfigurado.
El problema del agotamiento de los médicos no se resolverá sin abordar las cuestiones de competencia, autonomía y conexión.
La autonomía del médico se refiere a tener el derecho al autogobierno y la libertad de ejercer el juicio profesional y el cuidado en el tratamiento de los pacientes. Nosotros, como médicos, ahora sufrimos una profunda falta de control sobre nuestro tiempo y la atención al paciente. La cantidad de tiempo que pasamos con un paciente, lo que se discute, nuestro proceso de toma de decisiones y cómo se documenta el encuentro con un paciente son, con frecuencia, mandatos de las compañías de seguros y de la administración y la política del hospital.
Competencia frente a Acceso
Una vez se consideró que la competencia del médico tenía una amplia base de conocimientos médicos y ejercía el juicio clínico de manera adecuada con cada paciente. Bajo las reformas recientes de atención médica, la competencia se ha descrito recientemente como el cumplimiento de varias métricas presentadas por las compañías de seguros y la administración del hospital, y muchas de estas métricas no están basadas en evidencia.
La competencia también se ha convertido en una cuestión de hacer clic en un cierto número de casillas y colocar una nota rápida en los registros médicos electrónicos con fines de facturación para satisfacer las demandas de las aseguradoras.
La conexión es el sentimiento psicológico de que uno pertenece y está conectado con otros a través de vínculos interpersonales. Nosotros, como médicos, queremos brindarles a nuestros pacientes el tiempo y el apoyo que necesitan. Además, queremos que el sistema de atención médica valore y reconozca nuestros tremendos esfuerzos para brindar este nivel de atención. Si bien se cree que la medicina está dirigida hacia la «atención centrada en el paciente», muchos médicos sienten que el sistema de atención médica está cada vez más impulsado por el dinero y las métricas, con recompensas para los profesionales que adoptan estas prioridades.
Sin restaurar nuestra autonomía, tener la capacidad de conectarnos con nuestros pacientes y ejercer la medicina utilizando la competencia basada en evidencia; lo más probable es que sigamos experimentando un profundo agotamiento.
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