Las propinas siguen siendo posiblemente una de las prácticas que más ansiedad provocan en Estados Unidos, y están cargadas de bagaje a ambos lados, tanto a favor como en contra. Estados Unidos es uno de los pocos países que depende completamente de las propinas individuales en los restaurantes y otras industrias de servicios, lo que conduce a encuentros incómodos cada vez que los estadounidenses viajan al extranjero y tratan de calcular la cuenta por sí mismos. Las propinas están en el corazón de la relación cliente-servidor y en la naturaleza de este negocio: ¿se deben recompensar o castigar los sentimientos hacia ese servidor? ¿Es correcto? ¿Es generoso o egoísta? ¿Es cruel o más personal? ¿De quién se absuelve la culpa? ¿Quién tiene más poder en la relación?
Curiosamente, las diferentes culturas perciben las propinas de formas muy diferentes. En Japón, dar propina se considera un insulto, debido al fuerte énfasis cultural en el orgullo personal y el honor en el desempeño de las tareas de servicio. Inyectar dinero en esta ecuación degradaría la ética de trabajo y la honestidad de un camarero. En muchos lugares de Europa, las propinas se incluyen en las facturas como un cargo por servicio, como un salario justo, sin importar cuán encantador sea el camarero. Cuando traté de preguntar si la propina era aceptable para una camarera en Francia, ella pareció molesta incluso con la pregunta (y tal vez mi francés oxidado se sumó a la confusión), y una camarera en Alemania también parecía aburrida, diciendo en alemán algo como “ das propina si quieres dar propina, lo que sea ”. Estaba tratando de preguntar para evitar lo que vi como la horrible acción de NO dar propina cuando se esperaba, y sin embargo, incluso la pregunta en sí fue tomada de manera extraña; el contexto cultural ha cambiado su significado de un sentido de generosidad inquieta a un sentido de absurdo.
En Estados Unidos, los movimientos contra las propinas van y vienen, y recientemente ha comenzado uno nuevo, liderado por algunos restaurantes de lujo en Manhattan. Por supuesto, fue un prestigioso japonés quien inició la tendencia, Sushi Yasuda, pero pronto varios otros gurús de la restauración como Danny Meyer y Thomas Keller copiaron la idea del servicio integrado. Algunos han elogiado la práctica, diciendo que garantiza salarios justos y un pago real para los servidores notoriamente mal pagados que de otra manera ni siquiera ganan el salario mínimo. Pero otros dicen que significa impuestos más altos y responsabilidad para los servidores que necesitan vivir de propinas (y pueden salirse con la suya al no reportar los que tienen efectivo al IRS) y márgenes financieros ajustados, y alentar un servicio más débil.
A la confusión se suma si se prohíben o se esperan propinas adicionales además del cargo por servicio (un problema que encontré en un viaje reciente a las Bahamas, donde se incluyó un cargo por servicio del 15% en la mayoría de las facturas, pero terminó agregando 3- 5% si encuentro el servicio satisfactorio a mi habitual 18-20% en los EE. UU.)
En última instancia, la gran mayoría de los estadounidenses generalmente dice en varias encuestas que prefieren las propinas. La razón es probablemente porque dar propinas a los clientes les da a los clientes una sensación de control (y la elección y la libertad se enfatizan fuertemente en nuestra sociedad individualista). Las propinas pueden hacer que los meseros trabajen más y mejoren su servicio para obtener más propinas. horrible. O al menos, esa es la sensación que la sugerencia le da al cliente estadounidense: la sensación de empoderamiento durante la tensa dinámica del aula de la interacción cliente-servidor. Dar propina hace que la relación se sienta clara y obvia: se trata de ganar dinero, punto. Para un país que aún está superando su historia de esclavitud, la propina tal vez reduzca esa culpa cultural, aunque solo sea un poco.
Sin embargo, varios informes y estudios indican que las propinas, si las hay, dejan a los trabajadores más comprometidos con las prácticas laborales y los salarios injustos, y más bajo la presión del desempeño del servicio al cliente. Las personas no siempre son consistentes o justas en la forma en que dan propinas para diferentes niveles de servicio; algunos seguirán siendo tacaños incluso después de recibir un servicio estelar, y otros serán uniformemente generosos. Se han creado algunos sitios web notorios donde los servidores exponen de forma anónima a celebridades que dejan consejos malos (con múltiples infractores reincidentes) y otros que son notablemente municipales. Pero en última instancia, para el trabajador, sigue siendo la suerte del sorteo.
Queda por ver si el nuevo movimiento antivuelco se extenderá y si, en última instancia, es el trabajador de servicios el que gana en esta nueva cultura. Por ahora, vale la pena analizar de cerca sus motivaciones para dejar propinas … y ver si realmente está ayudando a alguien tanto como cree que está, cuando participa en nuestra cultura estadounidense de propinas.
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