Fuente: Wikimedia Commons
Los escépticos de los antidepresivos más comúnmente recetados, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), a menudo citan que estos medicamentos tardan de cuatro a seis semanas en funcionar como una razón para creer que los ISRS no funcionan realmente. O si funcionan, dicen los escépticos, no es porque las personas deprimidas o ansiosas tengan niveles bajos de serotonina en el cerebro.
Se cree comúnmente que los ISRS actúan bloqueando el transportador de serotonina, una molécula que devuelve la serotonina a las células cerebrales. Cuando la serotonina está dentro de una célula cerebral, no hace nada bueno ni malo. Para que funcione como un neurotransmisor que puede ayudar a activar la señalización cerebral, debe estar fuera de las neuronas del cerebro. Si los ISRS funcionan bloqueando el transportador de serotonina, conducirán más serotonina fuera de las neuronas (o, más específicamente, en el espacio entre dos neuronas), donde puede hacer su trabajo.
Aunque la serotonina tiene múltiples funciones en el cerebro, una de ellas es mantenernos tranquilos y satisfechos. Entonces, cuando hay muy poca serotonina activa fuera de nuestras células cerebrales, nos ponemos nerviosos, infelices o incapaces de sentir ningún placer. Bloquear el transportador que inactiva la serotonina puede restaurar los niveles activos de serotonina de nuestro cerebro y hacernos sentir tranquilos y satisfechos nuevamente.
Aquellos que son escépticos de los ISRS y de la idea de que los niveles bajos de serotonina en el cerebro pueden ser una razón por la que sufrimos de ansiedad y depresión, a veces mencionan el tiempo que tardan en hacer que los ISRS funcionen.
Ciertamente es especial que los ISRS no funcionen instantáneamente después de omitir la primera píldora. Después de todo, los ISRS no son los únicos medicamentos que bloquean el transportador de serotonina. También se cree que las drogas ilegales como la cocaína y el éxtasis bloquean el transportador de serotonina. Pero no se necesitan de cuatro a seis semanas para que la cocaína o el éxtasis tengan un efecto notable en nosotros.
Algunos escépticos creen que esta diferencia entre las drogas ilegales como la cocaína y los ISRS es una fuerte evidencia de que la depresión y la ansiedad no se deben a niveles bajos de serotonina en el cerebro, sino a otra cosa. Cuando los ISRS funcionan, dicen, (lo que hacen, aproximadamente, para el 30 por ciento de las personas deprimidas / ansiosas que los toman), es porque los ISRS activan otro sistema cerebral después de aumentar la presión arterial y la serotonina durante semanas o meses.
Sin embargo, existe una explicación diferente de por qué los ISRS, a diferencia de la cocaína y el éxtasis, tardan tanto en funcionar. Considere una analogía. Digamos que acude a un dietista y elabora un nuevo plan de alimentación con el objetivo de perder peso. Usted y su dietista idean una buena dieta que probablemente funcione. Sin embargo, su refrigerador y congelador contienen los alimentos que usted y su familia solían comer. Como no quiere desperdiciar la comida que ya tiene, decide terminarla antes de comenzar con sus hábitos alimenticios nuevos y más saludables. Debido a que tiene mucha comida en su casa, toma algunas semanas antes de que la reemplace la mayor parte con alternativas más saludables. Por lo tanto, su peso permanece estable durante un tiempo. Sin embargo, después de aproximadamente un mes, comienza a perder peso. Este es el momento en que la mayoría de los alimentos viejos en su hogar han sido reemplazados por alternativas más saludables.
Investigaciones más recientes sugieren una explicación similar de por qué los ISRS no funcionan de inmediato. La razón sugerida es que los ISRS no se dirigen directamente al transportador de serotonina. Aunque algunos ISRS (p. Ej., Lexapro) se unen directamente al transportador, la unión directa no es el mecanismo de acción subyacente. En cambio, los antidepresivos se dirigen a nuestro ADN, específicamente a los genes que codifican el transportador de serotonina. Hacen que estos genes sean menos activos, por lo que hay menos moléculas de transporte de serotonina disponibles en el cerebro. Esto, se argumenta, explica la acción retardada de los antidepresivos.
Debido a que nuestros cerebros contienen muchas moléculas transportadoras de serotonina activas cuando comenzamos a tomar antidepresivos, pasa algún tiempo antes de que la eliminación de los genes que codifican el transportador afecte la serotonina en el cuerpo. Cuando comenzamos a tomar el medicamento, nuestro cerebro es como un refrigerador lleno de nuestras viejas opciones de alimentos. Nos lleva algunas semanas superar este alimento y reemplazarlo con alternativas más saludables que, en última instancia, pueden estabilizarnos y mantenernos funcionando de manera óptima.
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