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El cuidado personal y el bienestar son industrias masivas en los Estados Unidos. Desde la meditación hasta el masaje, desde retiros de bienestar hasta tratamientos anticelulíticos, desde curas de jugo hasta curanderos de reiki, la gran mayoría de esta industria se comercializa para mujeres, especialmente mujeres privilegiadas desde el punto de vista educativo y económico.
Parece que casi cualquier cosa que represente bienestar puede transformarse de modo que si no lo incluye en su vida, no se valora a sí mismo y su salud pagará el precio. Si bien algunos tipos de cuidado personal, como llevar un diario, dar largas caminatas o practicar la atención plena, no cuestan dinero, la mayoría de las cosas que cualquiera puede hacer son caras, por lo que genera la necesidad de ganar más y más para poder permitirse … eh, priorizarte a ti mismo?
Además, la realidad de la vida de muchas mujeres, que pueden cuidar a sus hijos en casa y a parientes enfermos cercanos y lejanos, además de tener trabajos de tiempo completo, es la presión para tomar la iniciativa. e imposible en lugar de reconstituyente.
En 2016, el año más caótico de mi vida, durante el cual me involucré en un divorcio difícil mientras me sometía a tratamientos contra el cáncer, siendo madre de tres hijos y luchando por encontrar un trabajo a tiempo completo (y luego, por supuesto, trabajando en él). Parecía que todos los que conocía seguían diciéndome lo importante que era el cuidado personal para mi recuperación. «Espero que te tomes mucho tiempo para ti», repitieron los amigos. Algunos han enviado libros sobre dietas especiales rigurosas o referencias a médicos alternativos que no estaban cubiertos por el seguro. Estas sugerencias bien intencionadas a menudo me dejaban con una culpa extrañamente pesada, dado que en realidad me sentía afortunado si podía apartar una hora para mirar televisión sin pensar la noche anterior a mi colapso, para despertarme con otro día agitado.
El mensaje que internalicé fue que no estaba “contrayendo cáncer” de la manera correcta. Si tan solo tuviera más ingresos disponibles y trabajara menos, esa lógica se ha ido, tendría más posibilidades de recuperarme. Sin embargo, había tenido ingresos disponibles más altos y había trabajado menos fuera de casa en el mismo matrimonio que había dejado recientemente porque había sido infeliz durante casi una década. En otras palabras: maldito si lo hace, maldito si no lo hace. O, como dijo la escritora Kristi Coulter, «No hay una forma correcta de ser mujer».
Para muchas mujeres, hay un período de vida, llamémoslo entre 30 y 60 años más o menos. ¿Ahora se supone que debes dominar Pilates, ver a un chamán y a Marie Kondo también en tu casa? Incluso si no está enfermo, es fácil sentirse excluido cuando las redes sociales están llenas de personas celebrando sus Pelotones, que cuestan tanto como un automóvil usado. ¿Cómo, en medio de un complejo de bienestar industrial que parece ofrecer paz interior a las mujeres al exigir más de nuestro dinero y nuestro tiempo, puedes encontrar el equilibrio adecuado para ti?
Para empezar, es importante desmitificar algunas verdades fundamentales del capitalismo. Debido a que casi cualquier cosa puede convertirse en un mercado de consumo, depende de los anunciantes conectar nuestras necesidades emocionales más profundas con las compras potenciales. Los adolescentes, que están especialmente inundados de imágenes de perfección en medio de la cultura de influencia, constituyen un núcleo demográfico. Sin embargo, a medida que las mujeres envejecen, nosotras también nos convertimos en objetivos cada vez más vulnerables del marketing, lo que refuerza el mensaje cultural preexistente de que el envejecimiento nos hará «invisibles».
Los anunciantes a menudo parecen convertir este escenario en un escenario feminista al presentar productos muy costosos como estimulantes (hola, «Mujeres del mundo, levanten la mano derecha»: la estrategia de marketing de De Beers para separar a las mujeres exitosas de su dinero en respuesta. Matrimonio en declive índice). De repente, no estamos gastando un promedio de $ 225,360 a lo largo de la vida en productos de belleza debido al doble rasero de género en torno al envejecimiento; lo hacemos porque “merecemos sentirnos bien” y “tomar el control” de nuestras imágenes. Practicamos el ayuno intermitente para deshacernos de las enfermedades, no porque nos hayan vendido que la delgadez es el anillo de bronce de las metas. ¿Dónde termina la inclinación de las cosas que necesitamos consumir para ser «buenas» y cómo podemos discernir los cambios de estilo de vida verdaderamente beneficiosos de los mensajes tóxicos?
En medio de esta confusión, una verdad que rara vez se tiene en cuenta es que los factores cruciales que benefician la salud ya son algo natural para muchas mujeres, como hablar de sus sentimientos con amigos y valorar a la familia y la comunidad. Por ejemplo, la investigación (anterior a Covid) concluyó que la soledad podría acortar la esperanza de vida hasta en 15 años; el equivalente a fumar 15 cigarrillos al día. La soledad puede incluso jugar un papel en la capacidad de respuesta del cáncer a los tratamientos e incluso acelerar el declive del cerebro, sirviendo, según un estudio publicado en JAMA, Association of Higher Cortical Amyloid Burden with Loneliness in Cognitively Normal Older Adults, como un signo predictivo de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, a pesar del incesante marketing de autoayuda y bienestar para las mujeres, la soledad y las muertes por desesperación, como la adicción a las drogas y el suicidio, afligen a los hombres blancos en un número mucho mayor que a cualquier otro grupo demográfico. Las estadísticas de esperanza de vida siempre han favorecido la longevidad en las mujeres, aunque parece que el propósito de los anunciantes y los especialistas en marketing es afirmar que no lo es.
Por supuesto, no es solo la esperanza de vida lo que importa, sino también la calidad de nuestra vida. Bueno, las mujeres también tienen ventaja. En un estudio de 2013 basado en una encuesta global de Gallup, Carol Graham y Soumya Chattopadhyay encontraron que, excepto en países donde a las mujeres se les niegan derechos humanos básicos como la opción de casarse, el acceso a la educación o el derecho a conducir un automóvil. las mujeres de todas las razas y culturas reportan niveles más altos de satisfacción con la vida que los hombres, aunque también informamos constantemente “más estrés”.
Esta brecha entre la felicidad de mujeres y hombres es más pronunciada en «contextos más ricos, entre cohortes más educadas y mayores, y en áreas urbanas», lo cual es irónico si se considera que este mercado parece superponerse casi exactamente a los que, en Estados Unidos A los Estados, se les vende el mito de la fatalidad colectiva para ser manipulados con el fin de gastar cada vez más para su realización. Del mismo modo, si bien el estrés no está relacionado positivamente con la salud o la felicidad en general, y no se deben utilizar estudios para excusar a las parejas masculinas de mujeres heterosexuales de asumir una parte justa de las responsabilidades domésticas, l El estudio de Graham y Chattopadhyay también encontró que las mujeres que quedaron desempleadas o se fueron la fuerza laboral aún reportó niveles más altos de satisfacción con la vida que sus contrapartes masculinas en circunstancias similares debido a “La capacidad de las mujeres para realizar múltiples tareas y tener múltiples identidades como madres o cuidadoras, entre otras, además de trabajar”. Si bien estas identidades múltiples a menudo son estresantes, señalan los autores, pueden, no obstante, ser «protectoras del bienestar psicológico».
Entonces, ¿Qué significa todo esto? En pocas palabras, hay algunas cosas esenciales que son necesarias para la felicidad y la salud de las mujeres, y pocas de ellas se relacionan con el incesante ciclo económico del mercado de superación personal. Las amistades, el sentido de comunidad y el enfoque en los derechos y la agencia de las mujeres son más esenciales para la salud y la felicidad de las mujeres que si pudiéramos pagar los costosos servicios de entrega de comidas a base de plantas., Me gusta comer, orar, amar e ir a un ashram, o emprender esa limpieza de jugo supervisada, costosa y que consume mucho tiempo. Más importante aún, alentar a los hombres en nuestras vidas a enfocarse más en las relaciones y la comunidad también, y a resistir la narrativa de que su trabajo e ingresos dictan su valor, puede ayudar a resolver la paradoja de que aunque los hombres tienen más poder, son menos felices y más en riesgo de enfermedad y desesperación.
Más tarde hoy, conoceré a mi entrenador físico en Zoom. Y no, no planeo despedirla porque me di cuenta de que ella no es la clave de mi felicidad. Como sobreviviente de cáncer con osteoartritis y enfermedad mixta del tejido conectivo, decidí que valió la pena para poder seguir haciendo muchas otras cosas que amo. Toda mujer merece un tiempo lejos de la presión de cuidar a los demás, ya sea que se sienta como un baño de burbujas con un buen libro, una carrera o una noche de fiesta con amigos dignos de mención. Lo más importante es que si nos tomamos un momento para evaluar qué está roto y qué no antes de gastar tiempo y dinero valiosos en reparaciones, estaremos realmente en posición de tomar decisiones de cuidado personal y bienestar que nos convengan en lugar de saltar sobre él. . modas en movimiento o manipuladas por publicidad.
En cuanto a mí, he recorrido un largo camino desde este lugar en 2016 donde parecía que las «elecciones correctas» eran difíciles de alcanzar sin importar lo que hiciera. Lo que atesoro ahora es la elección misma.
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