En uno de los estudios de comportamiento más extensos y prolongados jamás realizados, los investigadores de la Universidad de Harvard entrevistaron y examinaron a un grupo de 724 hombres entre 1939 y 2014, y llegaron a una conclusión simple pero informativa. El profesor de Harvard Robert Waldinger, director del centro que lidera el estudio, lo describió de esta manera: “Las buenas relaciones nos hacen más felices y saludables. Período.»
El único factor que, más que ningún otro, determinó cuán felices y saludables fueron estos hombres a lo largo de sus vidas fue la presencia de buenas relaciones. No dónde vivían, ni qué hacían, ni qué tan inteligentes eran, ni cuánto dinero habían ganado.
Sin embargo, ¿cuáles son las relaciones adecuadas? Waldinger explica: “No se trata solo de la cantidad de amigos que tienes, ni de si estás o no en una relación comprometida. Es la calidad de sus relaciones cercanas lo que importa. En otras palabras, cuántas relaciones cercanas tenemos y con quién esas relaciones son irrelevantes para nuestra salud y felicidad. Resulta que podemos disfrutar de los notables beneficios de una relación íntima y de apoyo en igual grado con una pareja romántica, miembros de la familia, amigos o compañeros de trabajo.
La importancia de las relaciones es evidente en muchos otros estudios. A nivel mundial, existe un creciente cuerpo de investigación que se centra en el bienestar a nivel nacional. Cada vez más países están comenzando a ver la felicidad nacional bruta (PNB) como una medida de la salud nacional, además del producto nacional bruto (PNB).
Dinamarca, Noruega, Colombia, Israel y Australia se encuentran entre los países que constantemente encabezan las clasificaciones internacionales: «los países más felices del mundo». ¿Por qué estas naciones y no otras? ¿Por qué Israel y Colombia, con su parte justa de desafíos, muestran altos niveles de bienestar, cuando países como Estados Unidos, Alemania y Singapur no lo hacen? Cuando los investigadores hicieron esta pregunta, encontraron una respuesta clara: las personas que viven en los países más felices disfrutan de un alto nivel de apoyo social. Este apoyo puede ser el resultado de fuertes lazos familiares, amistades cercanas o un sentido de solidaridad comunitaria. En los países más felices, el énfasis está en las relaciones.
¿Cómo cultivar estas estrechas relaciones? Chaque fois qu’on m’a posé cette question, jusqu’à il y a trois mois, j’ai souligné la distinction entre virtuel et réel et j’ai encouragé tout le monde à quitter les réseaux sociaux et à sortir et à rencontrer gente. Hoy las cosas son diferentes y muchos de nosotros ya no podemos darnos el lujo de elegir entre lo virtual y lo real. Estamos encerrados en nuestras casas, obligados a mantener la distancia, sometidos a aislamiento físico.
En este nuevo mundo, tenemos que dejar de lado las viejas distinciones que ya no nos sirven y encontrar otras nuevas que sí lo hagan. Más precisamente, en lugar de pensar en lo virtual frente a lo real, debemos pensar en lo superficial frente a lo profundo.
Y las relaciones profundas son posibles, incluso en la realidad virtual.
Personalmente, sentí una gran decepción cuando las clases de la Universidad de Columbia, donde enseño, se trasladaron a Internet. Me había llevado más de un mes, y un puñado de sesiones de dos horas, sentir que mi curso de Estudios de la Felicidad había tomado el giro mágico que tanto anhelo cuando enseño, desde discusiones académicas superficiales hasta conversaciones psicológicas profundas. Cuando nos conectamos, me preocupaba que esta magia se hubiera perdido.
Sin embargo, para mi sorpresa, en unas pocas sesiones, la pantalla dejó de ser una barrera para la privacidad. Los primeros pasos en este nuevo territorio virtual fueron precarios, pero en cuanto un alumno y luego otro se dieron el paso y compartieron lo que tenían en la cabeza y el corazón, otros dieron su apoyo y luego los tomaron.- Lo mismo siguió en las profundidades. La semana pasada, en la penúltima clase del semestre, derramé algunas lágrimas, porque me conmovió la apertura de los estudiantes y porque nuestro tiempo juntos casi termina. Si bien prefiero volver a las interacciones cara a cara con mis estudiantes y amigos, hemos descubierto durante este tiempo que la intimidad y la profundidad son posibles en línea.
En un mundo que ha perdido gran parte de sus viejas estructuras, donde las líneas entre el trabajo y el hogar, y entre el espacio y el tiempo se están desmoronando, debemos establecer nuevas estructuras. Y quizás la estructura más importante es reservar tiempo cada día para conversaciones profundas, significativas y sinceras.
Si hacemos esto, tan pronto como la amenaza del coronavirus disminuya y los muros que actualmente nos separan caigan, podremos construir sobre los cimientos que estamos creando ahora y disfrutar de los maravillosos beneficios que provienen de relaciones cercanas que son a la vez profundas. verdadero.
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