La gente todavía no se acuesta en un sofá, ¿verdad?

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por Harvey Schwartz, MD

«El sofá» se ha convertido en el símbolo icónico del psicoanálisis en los dibujos animados, la televisión y el cine. Sin embargo, no todos los terapeutas, ni siquiera todos los psicoanalistas, utilizan el diván. Cuando vea a un terapeuta por primera vez, es poco probable que le sugiera el sofá de inmediato. Es un enfoque que funciona para algunos pacientes y, en general, es algo hacia lo que nos estamos moviendo. Si bien las consultas de algunos profesionales de la salud mental incluyen un sofá, los psicoanalistas están ampliamente capacitados para usarlo como acompañamiento de la terapia psicoanalítica.

¿Por qué usar el sofá?

Más de un siglo después de que Sigmund Freud lo utilizara, el sofá sigue despertando tanto la curiosidad como el ridículo. Su capacidad para seguir siendo evocadora da testimonio de la imaginación que despierta.

Freud comenzó a usar el sofá a principios de la década de 1900 como una evolución del método hipnótico autoritario al método asociativo libre más mutuo. Freud aprendió, como lo hicieron muchos practicantes posteriores, que los encuentros entre paciente y analista se profundizan cuando ambos se liberan de las limitaciones de mirarse el uno al otro. Los dos tienen la oportunidad de dejar que sus mentes funcionen libremente en relación con el otro. La comunicación inconsciente que puede resultar de esto promueve una intimidad más profunda y un autodescubrimiento más profundo.

Cuando los pacientes usan el diván, a menudo comentan: “Es muy liberador poder decir lo que pienso sin tener que preocuparse por sus reacciones. En el sofá, los pacientes se liberan de las señales subliminales en las que a menudo confiamos para guiar nuestros pensamientos en los compromisos cara a cara. A menudo nos enfocamos en las respuestas que obtenemos de los demás. El sofá, en esencia, es por tanto un vehículo. por la libertad personal: libertad de las limitaciones sociales habituales que inhiben nuestra conciencia de nosotros mismos; de autoconciencia que nos aleja de nuestra imaginación; y la libertad de la superficialidad social que puede inhibir una honestidad más profunda.

¿Pero funciona?

Una paciente inició la psicoterapia porque notó que recientemente se había vuelto autocrítica y despreciaba a su esposo, a quien ama profundamente. Ella buscó tratamiento para entender por qué. Luego de varias sesiones, descubre que su actitud crítica hacia su esposo es la misma que tiene hacia ella misma. Ella comentó: «Todo lo que hago me culpo por ser inadecuado». Llegó a reconocer que este sentido crónico de autoevaluación crítica estaba vinculado a su educación. En su imaginación, su madre la criticaba constantemente. Más tarde admitió que, si bien su madre era dura a veces, su imagen interna de su madre era más oscura de lo que realmente era. Vio que la madre en su imaginación que siempre había temido era diferente de su madre real.

Inmediatamente recurrió a la psicoterapia y comenzó a sentirse más libre y menos autocrítica. Ella lo contó calurosamente y se sintió agradecida por mis ideas. Sin embargo, después de un tiempo, se sintió incómoda y se volvió más y más silenciosa. Un día miró el sofá y comentó: “La gente ya no miente sobre esto, ¿verdad? «

Noté su reciente incomodidad y le pregunté sobre su curiosidad por el sofá. Había leído sobre él, pero le avergonzaba admitir su interés en probarlo. Pero tenía curiosidad por saber cómo funcionaba y cómo podía ser diferente del tratamiento cara a cara. Le pregunté si estaba consciente de algún pensamiento sobre el que sería más fácil hablar si no me miraba.

Durante el tratamiento cara a cara, esta paciente se sintió incómoda con sus pensamientos. Aunque apreciaba mi posición sin prejuicios, se avergonzaba de hablar directamente sobre sentimientos más personales. Ella sintió que yo la juzgaría, como ella juzga a su esposo ya sí misma. Al final resultó que, había áreas de su vida que se mantenía a propósito, y estas eran las cosas de las que se sentía más preocupada y profundamente avergonzada. El sofá la ayudó a sentirse más libre para que pudiera descubrir las fuentes de su vergüenza.

«Puedo decirte todo tipo de cosas ahora que no me sentiría cómoda contándote en tu cara», dijo, y agregó: «Por un tiempo quise decirte que no me gustan tus corbatas, pero nunca me atreví decirte en tu cara «.

¿Tienes curiosidad por el sofá?

Aquí hay algunas consideraciones:

• La camilla se usa cuando el paciente se siente listo; no hay presión.
• No existe una forma «correcta» de utilizar el sofá. Es una experiencia diferente para cada paciente.
• El sofá puede permitir niveles de honestidad que pueden refrescar la vida de un paciente.
• El sofá puede facilitar la autoaceptación y reducir las inhibiciones.
• El sofá puede ser un lugar de libertad para descubrir aspectos más profundos de sus dolores y pasiones.

Si los pacientes o sus terapeutas descubren que un paciente está reprimiendo pensamientos honestos, sintiéndose estancado o tratando de liberar motivaciones inconscientes, tal vez sea necesario acostarse en el sofá.

Harvey Schwartz, MD es profesor clínico de psiquiatría en la Escuela de Medicina Sidney Kimmel, Filadelfia; Instructor de analistas y supervisor en el Centro de Psicoanálisis de Filadelfia y el Instituto de Educación Psicoanalítica; y está afiliado a la Facultad de Medicina de la NYU.