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Pregúntele a muchos consumidores de cannabis e insistirán: la marihuana no es una droga de entrada. En medio de la escalada y trágica crisis de los opioides y la creciente aceptación del consumo de cannabis en los últimos años, parece que menos personas están equiparando la marihuana con el consumo de drogas o problemas graves de drogas.
Para los adolescentes, sin embargo, hay muchas razones para preocuparse. Una nueva investigación muestra que ser joven cuando comienzas a consumir marihuana marca la diferencia, especialmente en términos de desarrollar adicción a otras sustancias más adelante. Cuanto más joven es el usuario, mayor es el riesgo de adicción a las drogas en la edad adulta.
Este momento puede ser un factor en una noción confusa. Por ejemplo, los padres en Francia sirven vino a sus hijos desde una edad temprana. Sin embargo, hay poca evidencia de que esta exposición temprana lleve a problemas con el alcohol. La olla, una vez considerada benigna, ahora es una droga de entrada conocida. No, eso no significa que todos los que fuman un porro se convertirán más tarde en consumidores de drogas duras. Sin embargo, los CDC informaron que aquellos que son adictos a la marihuana tienen tres veces más probabilidades de volverse adictos a la heroína. Los estudios demuestran que la olla tiene propiedades adictivas, a las que los cerebros jóvenes en desarrollo son más sensibles.
A medida que la marihuana se legalice en más estados de los Estados Unidos con fines médicos y recreativos, es probable que aumente su disponibilidad para los adolescentes. Sherika Hill, Ph.D., de la Universidad de Duke es la autora principal del estudio «Predicción del uso problemático de cannabis persistente, limitado y retardado en la edad adulta temprana: hallazgos de un estudio longitudinal» publicado en el Journal of the American Academy of Child and Psiquiatría adolescente. Ella evaluó los datos de más de mil participantes que fueron seguidos cada año desde los 9 a los 30 años. Debido a las tendencias que ella y sus colegas han visto, Hill cree que el aumento de la legalización de la marihuana causará más problemas a los adultos jóvenes.
Como los adolescentes han estado robando de los armarios de bebidas alcohólicas de sus padres durante mucho tiempo, también buscarán el escondite de sus padres o lo conseguirán de alguna otra manera. La mayoría de nosotros hemos escuchado “Tengo un amigo que puede conseguirte lo que quieras” o alguna variación cuando amigos mayores ofrecen comprar cerveza o drogas a una persona menor de edad. Esta realidad sugiere que a medida que la marihuana se vuelve tan omnipresente como el alcohol en muchas comunidades, aumenta el riesgo de que los adolescentes la consuman.
Ya tenemos una crisis de opioides que afecta a adolescentes y adultos jóvenes. ¿El mayor acceso a la marihuana empeorará la adicción a las drogas entre nuestra población más joven?
Edades más jóvenes, mayores riesgos
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En el estudio de 2018 «Edad de inicio del consumo de cannabis y síntomas de abuso de drogas en adultos: un estudio prospectivo de factores de riesgo comunes y efectos indirectos», publicado en el Canadian Journal of Psychiatry, Charlie Rioux, Ph.D .. y sus colegas «encontraron que los niños quienes comienzan a fumar marihuana antes de los 15 años tienen muchas más probabilidades de tener un problema con las drogas a los 28 años que aquellos que comienzan a los 15 años o más.
El estudio encontró que mientras más adolescentes comienzan a fumar marihuana, es más probable que tengan un problema de adicción a las drogas cuando sean mayores.
El setenta por ciento de la población informa haber consumido marihuana antes de los 30 años, con un pico problemático entre los 18 y los 21 años. Comenzar a fumar marihuana antes de los 15 años pone a los niños en un 68% de riesgo de tener un problema con las drogas cuando tienen poco más de 20 años. El porcentaje cae a 44 para los participantes del estudio que comenzaron entre los 15 y los 17 años. El Dr. Rioux agrega: [cannabis use] se ha encontrado que se asocia con la delincuencia y la afiliación con compañeros desviados en la adolescencia temprana.
Carolyn Coffey, Ph.D., y George C. Patton, MD, informan en el Journal of Canadian Psychiatry: “Las consecuencias dañinas del consumo de cannabis son más evidentes en los consumidores a temprana edad. Estas consecuencias incluyen fracaso escolar, problemas persistentes de salud mental y progresión a otras sustancias. Estos estudios sirven como una advertencia adicional para los padres y sus hijos, una advertencia aplicable hasta la edad adulta.
Los adultos jóvenes no están «fuera de peligro»
Sherika Hill, Ph.D., quien ha seguido a los consumidores de cannabis en adultos jóvenes de 9 a 30 años, agrega que el consumo de marihuana está asociado con consecuencias sociales y de salud a largo plazo. Esto incluye «un mayor riesgo de deterioro del desarrollo cerebral, psicosis y síntomas exacerbados de la esquizofrenia, escalada a un uso más severo de drogas y menor educación y empleo».
Marc Aronoff, autor y experto en educar a los adolescentes sobre el consumo de marihuana, aconseja un enfoque intermedio. Su libro, One Toke: A Survival Guide for Teens, aboga por un diálogo abierto entre los adolescentes y los padres. También advierte contra el uso de castigos severos o manipulación emocional. Los adolescentes deben sentir que sus padres están de su lado, respetando sus reglas como la ley.
Algunas reglas y enfoques para criar a los adolescentes son cuestionables: monitorear el uso y la tecnología del teléfono celular, conducir amigos y toques de queda, por ejemplo. Como sugiere el creciente cuerpo de investigación, el uso de marihuana entre adolescentes y adultos jóvenes no es tan cuestionable como antes.
Para obtener más información, consulte «La tormenta perfecta: Twitter, marihuana y el cerebro adolescente».
Copyright @ 2018 por Susan Newman
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