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Recientemente, tuve la maravillosa experiencia de ver a un amigo cercano enamorarse. Sonríe cuando habla de su pareja, o habla de él en momentos aleatorios, prueba de que piensa mucho en él. No podría estar más feliz por ella. A los pocos días le empezó a pasar también a otra amiga mía, con el mismo tipo de reacción, aunque en su caso fue acompañada de pérdida de apetito. Y luego, algunas otras personas informaron a través de Facebook que se habían enamorado de alguien.

Primero me sorprendió el hecho de que tanta gente se enamorara a mi alrededor, a pesar del invierno. Algunos investigadores han especulado que el mejor momento para encontrar el amor duradero es el otoño, siendo el verano el mejor momento para encontrar relaciones a corto plazo. El invierno, argumentan, es un momento difícil para encontrar a alguien porque muchos de nosotros reducimos nuestras actividades y usamos ropa menos reveladora. Muchas personas también están de mal humor debido a que hay menos (y menos) luz solar. (Debo mencionar que en el caso de mis queridos amigos, todos viven en un lugar donde hace temperaturas bajo cero en este momento).

Estar cerca de personas que se enamoran es divertido (en parte porque en condiciones normales estas personas pueden no actuar de manera tan estúpida), pero también puede ser deprimente, especialmente si estás en una relación insatisfactoria. La comparación social puede ser una parte desagradable de la naturaleza humana. (Comentaré más sobre esto en una publicación futura).

Aunque las personas experimentan el amor de manera diferente, la química detrás del impulso inicial de atracción nos muestra que existen explicaciones biológicas para sentirse mareado, por ejemplo, durante esas primeras semanas felices.

Para empezar, la dopamina, que se crea en el cerebro y las glándulas suprarrenales, mejora la liberación de testosterona. La dopamina afecta a varios órganos, incluidos los genitales y las glándulas sudoríparas, así como los sentidos. ¿Alguna vez has notado que cuando estás en las primeras etapas de la lujuria o el amor, sudas más? ¿O que el cielo parece más azul? La dopamina, en este contexto de excitación, es en parte responsable. Como resultado de la liberación de dopamina, el estado de ánimo y las emociones también se ven influenciados, lo que genera sentimientos de emoción y felicidad. Mientras tanto, la testosterona aumenta el deseo sexual, pero también aumenta el comportamiento agresivo y puede hacer que alguien persiga a quien esté alimentando esta intensa respuesta.

Después de este paso, los neurotransmisores norepinefrina y PEA (feniletilamina) llaman la atención. Las personas comienzan a concentrarse en la persona que quieren y, al mismo tiempo, a menudo tienen una sensación de euforia. La norepinefrina es un estimulante, por lo que también hace que las personas estén alerta, potencialmente incapaces de dormir, y les permite notar y recordar incluso los detalles más pequeños sobre sus parejas. La PEA es responsable de los mareos y puede causar pérdida de apetito. Si la relación no dura, los niveles de PEA bajan y son en parte responsables de los sentimientos de depresión que se pueden experimentar.

Comienza a formarse un circuito de retroalimentación y el sistema de recompensa del cerebro se involucra. Este sistema de recompensa está influenciado por el sistema nervioso central y el contenido del torrente sanguíneo, como el nivel de varios neurotransmisores. El sistema de recompensa envía mensajes químicos, a través de neurotransmisores, a varias partes del cuerpo, incluido el estómago, la piel, los genitales y otros órganos, lo que hace que envíen mensajes al cerebro. Para decirlo de manera simplista, si la estimulación de los genitales se siente bien, por ejemplo, entonces el sistema de recompensa recibe esa información y lo impulsa a buscar más lo placentero. Curiosamente, la anticipación por sí sola puede provocar una respuesta biológica y estimular el sistema de recompensa.

Durante las etapas iniciales del amor o la lujuria, este sistema de recompensa se estimula por medios muy simples; tocar a un amante, ver su foto o incluso simplemente pensar en esa persona puede aumentar el estado de ánimo y enfocar la atención. Helen Fisher y sus colegas (2005) encontraron que cuando los cerebros de quienes informan estar apasionadamente enamorados son escaneados por una resonancia magnética funcional, el sistema de recompensa se activa.

El rumbo de la relación a partir de aquí se vuelve cada vez más complicado. Algunos pueden temer la posibilidad del rechazo, que supera el placer de enamorarse. Otros pueden tener miedo de comprometerse con la relación, o ser demasiado necesitados y pegajosos y, como resultado, alejar a su amante. Algunos pueden sumergirse, confiando en su esperanza de que la relación dure. Se cree que estos patrones comienzan en las primeras etapas del desarrollo y reflejan la relación entre padres e hijos. Esta relación temprana, aunque no es romántica, nos enseña cómo funcionan las relaciones, qué podemos esperar de los demás y si las relaciones de cualquier tipo valen la pena. (Hay diferentes formas de evaluar su estilo de apego; si tiene curiosidad, hay muchos cuestionarios disponibles en línea).

Si bien la soltería tiene muchos beneficios, no se puede negar que enamorarse es un momento intenso y la mayoría de nosotros lo encontramos estimulante. La próxima vez que alguien que conozcas empiece a decir que el olor del aire libre es más refrescante de lo habitual, o que notes que están sonriendo mientras miras una foto de alguien con quien están saliendo, aprecia el espectáculo y sé que podría estar cayendo. amor.

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