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Mindfulness tiene sus raíces en las sociedades colectivas orientales que tienden a promover la interdependencia de “todos para uno, uno para todos”.
Una nueva investigación sugiere que en las sociedades occidentales que tienden a favorecer el individualismo sobre el colectivismo, el entrenamiento de la atención plena puede aumentar el egoísmo al hacer que aquellos que priorizan la independencia «centrada en mí» sobre la interdependencia «centrada en nosotros» sean menos propensos a exhibir un comportamiento prosocial.
«La atención plena puede hacerte egoísta. Es un hecho calificado, pero también es correcto», dijo el 13 de abril en un comunicado el primer autor Michael Poulin, profesor asociado de psicología en la Universidad de Buffalo. Una preimpresión de los resultados del equipo (Poulin et al., 2021) se publicó en línea antes de la impresión el 9 de abril; su artículo revisado por pares aparecerá en un próximo número de Psychological Science.
Poulin y col. encontró que «la atención plena aumenta las acciones prosociales para las personas que tienden a verse a sí mismas como más interdependientes». Sin embargo, por otro lado, los investigadores encontraron que «para las personas que tienden a verse a sí mismas como más independientes, la atención plena en realidad disminuye el comportamiento prosocial».
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Nosotros contra mí: ¿Puede la atención plena aumentar el egoísmo?
En la primera fase de este estudio multifacético, los investigadores evaluaron los niveles individuales de independencia «centrada en mí» de cientos de participantes (N = 366) versus la interdependencia «centrada en nosotros» antes de continuar. control. El grupo realiza ejercicios de exploración mental en un entorno de laboratorio.
Antes de salir del laboratorio, se informó a los participantes del estudio sobre la posibilidad de ofrecer sobres de relleno como voluntarios para una organización sin fines de lucro; el voluntariado es una señal de abnegación y comportamiento prosocial.
Después de analizar sus datos, los investigadores encontraron que practicar la atención plena en lugar de la mente divagada disminuyó la prosocialidad de aquellos que tendían a ser más independientes, pero no de aquellos que veían el mundo a través de una lente más interdependiente.
En el segundo experimento, en lugar de simplemente medir los niveles básicos de independencia o interdependencia de las personas, los investigadores prepararon y alentaron al azar a los participantes del estudio (N = 325) a pensar en sí mismos en términos más independientes (individualistas) o en términos más interdependientes. (colectivista).
Curiosamente, entre aquellos que están dispuestos a evaluarse a sí mismos de forma independiente, el entrenamiento en mindfulness redujo su probabilidad de voluntariado en un 33%. Por el contrario, cuando una persona estaba preparada para un autoconcepto interdependiente, su probabilidad de voluntariado aumentaba en un 40%.
Las terapias basadas en la atención plena no son soluciones rápidas.
El reciente artículo de Poulin et al. no es el primero en cuestionar los beneficios universales de la atención plena. Hace unos años, un grupo de 15 especialistas en mindfulness (Van Dam et al., 2018) publicó un artículo titulado “Mind the Hype: A Critical Evaluation and Prescriptive Agenda for Research on Mindfulness and Meditation”, que sonó la alarma para advertir que la atención plena estaba sobrevalorada.
«[Much] los medios populares no representan con precisión el examen científico de la atención plena, haciendo afirmaciones bastante exageradas sobre los beneficios potenciales de las prácticas de atención plena ”, escribieron Nicholas Van Dam y sus coautores.
Un artículo del Washington Post sobre este artículo «Mind the Hype» y la investigación científica relacionada señala que la atención plena se ha convertido en una industria de mil millones de dólares, pero también dice: «A pesar de su popularidad, los investigadores no saben exactamente. ¿Cuál es la versión consciente de meditación. – o cualquier otro tipo de meditación – afecta al cerebro, cómo influye en la salud y en qué medida ayuda con los desafíos físicos y mentales. «
El año pasado, otro estudio (Saltsman et al., 2020) encontró que la atención plena puede hacer que las personas con angustia ‘suden las pequeñas cosas’ si usan técnicas de atención plena mientras experimentan un ‘factor de estrés’: estrés activo ”. (Consulte «Cómo la atención plena puede ser contraproducente en tiempos estresantes»).
Mindfulness + individualismo ≠ comportamiento prosocial
Poulin y sus colegas reconocen que sus hallazgos recientes (2021) sobre la disminución del comportamiento prosocial de la atención plena en personas con un auto-diseño independiente pueden «parecer contradictorios dada la cultura pop que ve la atención plena como un estado mental inequívocamente positivo». Sin embargo, también señalan que «el mensaje aquí no degrada la eficacia de la atención plena».
“Sería una simplificación excesiva”, dice Poulin. «La investigación sugiere que la atención plena funciona, pero este estudio muestra que es una herramienta, no una receta, que requiere más que un enfoque de enchufar y usar si los profesionales quieren evitar sus peligros potenciales».
Un error que los practicantes occidentales de mindfulness deben evitar es la tendencia a privilegiar el individualismo mientras minimiza el valor del colectivismo. Desde una perspectiva de psicología intercultural, Poulin et al. Explicar:
Lecturas esenciales de Mindfulness
“El énfasis de las culturas occidentales en el individualismo y las culturas orientales en el colectivismo ha llevado a las personas de las culturas occidentales a tener una autoconcepción independiente que es más destacada, activa y fácilmente accesible en comparación con las personas de las culturas orientales. aspectos del yo que pueden ser activados por la situación, incluidos los números primos experimentales. Por tanto, la autointerpretación es tanto un rasgo como un estado. Estos objetivos accesibles influyen en las decisiones y los comportamientos.
“A pesar de estas diferencias individuales y culturales, también existe variabilidad dentro de cada persona, y cualquier individuo en diferentes momentos puede pensar en sí mismo de una forma u otra, singular o plural”, concluye Poulin. «Tenemos que pensar en cómo aprovechar al máximo la atención plena. Tenemos que saber cómo utilizar la herramienta».
Consejos para llevar:
Los investigadores creen que alentar a las personas a pensar más en su interdependencia con los demás antes de practicar la atención plena podría ayudar a evitar una disminución en el comportamiento prosocial en aquellos con una visión del mundo más individualista.
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