¿Eres un adulto al que le gustaría algún apoyo social? ¿Alguien con quien hablar sobre tus preocupaciones? ¿Alguien que le ayude si tiene algún problema? La respuesta estúpida que nos han ofrecido durante demasiado tiempo ha sido “recurre a tu cónyuge. Sin embargo, cada vez más a menudo los adultos no tienen cónyuge.
Se está volviendo de conocimiento común que los adultos jóvenes en los Estados Unidos (y en otros lugares también) están retrasando el matrimonio más tiempo que nunca, y se espera que un número sin precedentes permanezca soltero de por vida. Lo que quizás sea menos conocido es que los estadounidenses se deshacen de su cónyuge con más frecuencia en el futuro. En general, la tasa de divorcios ha dejado de aumentar, pero los adultos mayores de 50 años son una excepción. Para ellos, la tasa de divorcios se duplicó entre 1990 y 2010.
Sin cónyuge en casa, ¿estas personas mayores sin pareja reciben apoyo de otro tipo de personas (como amigos, familiares y vecinos) y este apoyo está ligado a un mayor bienestar? Emocional? Un estudio publicado recientemente encontró que las personas mayores, ya sea en una relación o no, a menudo recurren a personas que no son parejas románticas en busca de apoyo. Para los solteros, sin embargo, este apoyo está más fuertemente vinculado a su bienestar emocional que para las personas casadas o que conviven. Los solteros, al parecer, obtienen más recompensas emocionales de sus amistades que las personas en una relación.
El estudio, realizado por los profesores de desarrollo humano Ashley Ermer y Christine Proulx, se publicó en línea en noviembre de 2018 en la revista Research on Aging. Se encuestó a una muestra nacional de 2.361 adultos de 62 años o más entre 2010 y 2011.
¿Qué tipo de preguntas respondieron los participantes?
Se preguntó a los participantes sobre las personas en sus redes sociales y el apoyo que recibieron de ellos. También se les preguntó sobre su salud y bienestar emocional.
¿Quién está en tu red social?
Se pidió a los participantes que nombraran hasta cinco personas en las que pudieran confiar. También se les preguntó si había alguien más con quien se sintieran cercanos. En este estudio sobre el apoyo que reciben las personas mayores de personas distintas de las parejas románticas, solo se incluyeron los datos de las primeras cinco personas que no eran cónyuge o pareja romántica.
¿Qué tan cerca te sientes?
Para cada persona de su red, los participantes respondieron la pregunta «¿Qué tan cercana crees que es tu relación con X?» «
¿Tiene el apoyo de sus amigos y familiares?
A los participantes se les hicieron dos preguntas sobre sus amigos y las mismas dos preguntas sobre su familia:
“¿Con qué frecuencia puede abrirse con amigos / familiares si necesita hablar sobre sus preocupaciones? Y «¿Con qué frecuencia puede contar con ellos para obtener ayuda si tiene un problema?» «
¿Tiene vínculos sociales con sus vecinos?
A los participantes se les hicieron tres preguntas sobre sus vecinos: (1) «¿Con qué frecuencia usted y la gente de este vecindario van a su casa o cuando se encuentran en la calle?» (2) «¿Con qué frecuencia usted y otras personas en este campo se ayudan a sí mismos?» Y (3) «¿Con qué frecuencia usted y otras personas en este campo se preguntan a sí mismos consejos sobre asuntos personales? «
¿Cómo está tu salud?
Los participantes indicaron si su salud era mala, regular, buena, muy buena o excelente.
¿Qué tan saludable estás emocionalmente?
El bienestar emocional se calificó mediante escalas que miden la depresión, la felicidad, la salud mental en general y la soledad.
Resultados: el apoyo de las redes sociales es bueno para todos, pero especialmente bueno para los solteros
En promedio, en todos los participantes, incluidos aquellos con y sin una pareja romántica, el estudio encontró que sentirse cerca de las personas en su red social está relacionado con un mejor bienestar emocional. Cuantos más participantes dijeron que estaban cerca de los miembros de su red, más felices, emocionalmente sanos, menos solos y menos deprimidos se sentían.
También importaba el apoyo de amigos, familiares y vecinos. En todos los participantes, cuando recibieron más apoyo de amigos, familiares y vecinos, también reportaron un mayor bienestar emocional. Las personas que recibieron más apoyo de sus amigos también disfrutaron de una mejor salud.
El apoyo de los amigos parece ser particularmente poderoso porque está relacionado con una mejor salud física y un mejor bienestar emocional. Las personas que dicen que pueden abrirse más con sus amigos y confiar más en ellos cuando necesitan ayuda, reportan una mejor salud física, así como más felicidad y salud mental y menos soledad y depresión.
Los solteros parecían obtener aún más beneficios emocionales que las personas en una relación debido al apoyo que recibían de sus amigos. Para los solteros y las parejas, cuanto más apoyo recibían de sus amigos, más saludables estaban emocionalmente. Pero el vínculo era más fuerte para los solteros.
Algo más estaba relacionado con el bienestar emocional de los solteros y solo los solteros: la cantidad de personas en sus redes sociales. Para los participantes sin una pareja romántica, cuanto más pudieran confiar en otras personas, más felices, emocionalmente sanos, menos solos y menos deprimidos se sentían. Para los participantes emparejados, la cantidad de personas en sus redes sociales no importaba. No hubo relación entre el tamaño de su red y su bienestar emocional.
¿Por qué está pasando esto?
¿Por qué para los solteros, más que para las parejas, el apoyo que reciben de sus amigos puede traducirse en beneficios emocionales? Los autores no tienen forma de saberlo con certeza, pero sugieren que los solteros confían más en sus amigos porque no tienen una pareja romántica, y es por eso que el apoyo que reciben de sus amigos parece hacer una mayor diferencia en sus relaciones emocionales. bienestar. -ser.
Es posible, pero me pregunto si podría haber otras razones. Quizás las amistades de los solteros sean más cercanas o más duraderas que las amistades de las personas en pareja. Quizás los solteros valoran más la amistad, y es por eso que poder abrirse y confiar en los amigos se traduce en una mayor felicidad y menos soledad y depresión que para las personas en pareja.
Otro estudio encontró que las personas que no están casadas obtienen más felicidad de sus valores individualistas. Para los solteros y los recién casados, cuanto más aprecian la creatividad, probar cosas nuevas y la libertad, más felices son. Pero el vínculo es más fuerte para las personas que no están casadas. Los participantes en este estudio fueron más de 200.000 adultos de todas las edades (no solo ancianos) de 31 países europeos.
Ambos estudios sugieren que los solteros obtienen más beneficios emocionales del tipo de cosas que les importan, ya sean sus valores o la capacidad de confiar y depender de sus amigos. Creo que es un modelo interesante y sería bueno saber más sobre él.
El estudio de Ermer y Proulx también mostró que para las personas casadas y que convivían, no importaba cuántas personas tuvieran en sus redes sociales. Tener más personas en las que pudieran confiar (además de su pareja romántica) no tenía nada que ver con su bienestar emocional. Para los solteros, sin embargo, tener redes sociales más grandes significaba una mejor salud emocional. Cuanto más podían confiar en las personas, más felices, más saludables, menos solos y menos deprimidos estaban.
Los investigadores creen que es importante que los solteros tengan más personas diferentes en las que apoyarse porque las personas en sus redes no tienen que ayudarlos. Las amistades son voluntarias. Necesita más porque es posible que algunos de ellos no pasen. Es posible. También es posible que depender de diferentes personas para diferentes cosas, lo que los solteros probablemente hacen más que las personas en una relación, sea más satisfactorio emocionalmente. De hecho, una serie de estudios que examinaron específicamente las implicaciones de depender de diferentes personas para diferentes cosas, en lugar de la misma persona la mayor parte del tiempo, encontró que las personas con diversas carteras de «emociones» están más satisfechas con sus vidas.
Mis palabras habituales de advertencia sobre estudios como este
Puede resultar tentador concluir que el apoyo social de los amigos lleva a los solteros, incluso más que a las personas casadas, a experimentar un mayor bienestar emocional. Pero el estudio es solo correlacional, por lo que no podemos saber qué causa qué. Quizás, por ejemplo, sentirse más feliz y menos deprimido hace que los solteros se sientan especialmente seguros de que pueden confiar en sus amigos y confiar en ellos cuando lo necesitan.
Otra advertencia que debo agregar con más frecuencia es que los resultados de todos los estudios son solo promedios. Siempre hay excepciones. Por ejemplo, si eres el tipo de persona a la que no le gusta seguir a muchos amigos, quizás tener una gran red social no sería muy beneficioso para tu salud emocional.
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