Hace unas semanas, me enteré de un nuevo y fascinante libro de la bióloga australiana Danielle Clode titulado Koala: una historia natural y un futuro incierto, y no veía la hora de leerlo. Ahora que lo tengo, es un placer ofrecer lo que Clode dijo sobre su libro histórico sobre un mamífero fascinante cuyas vidas están en peligro, incluido cómo lidian con las grandes pérdidas de hábitat y cómo pueden sobrevivir con su estrecha dieta fibrosa y tóxica. de hojas de eucalipto que son venenosas para la mayoría de los animales y humanos.
Marc Bekoff: ¿Por qué escribiste Koala?
Danielle Clod: Los koalas están desapareciendo a un ritmo alarmante a lo largo de la costa este de Australia, pero donde vivo en el sur de Australia, están aumentando en abundancia y en algunas áreas están superando su suministro de alimentos. En las últimas temporadas, hemos tenido algunos incendios bastante graves en Australia que han tenido un impacto devastador en los koalas. Hemos perdido una de las poblaciones libres de enfermedades más grandes de Kangaroo Island, que se estableció como un refugio para los koalas que se estaban extinguiendo en la costa este. Eso realmente me hizo comprender que incluso las especies abundantes pueden desaparecer con bastante rapidez debido a factores asociados con nuestro clima cambiante, y más aún cuando ya están bajo la presión de la pérdida de hábitat y el desarrollo.
Fuente: W. W. Norton & Company
MB: ¿Cómo se relaciona su libro con sus antecedentes y áreas generales de interés?
DC: Mi experiencia es en zoología y psicología, en el campo del comportamiento animal, por lo que mi interés siempre está en tratar de entender por qué las especies se comportan de la manera en que lo hacen y cómo interactúan con el mundo. A menudo interpretamos el comportamiento animal en términos de lo que les gusta a los humanos; creo que olvidamos que nosotros mismos somos primates bastante extraños. Los koalas viven en un mundo muy diferente al de los osos y están magníficamente adaptados para lidiar con las complejidades de su entorno. Mucha gente piensa que los koalas son lentos y estúpidos porque pasan mucho tiempo dormidos, pero en realidad tienen una vida bastante relajada que no necesita que estén ocupados y activos. Estoy realmente interesado en cómo piensan los koalas: algunas cosas que hacen muestran un poco de previsión y predicción.
MB: ¿Quién es su público objetivo?
DC: Creo que cualquier persona interesada en los animales estará interesada en los koalas, pero también en temas de conservación y medio ambiente. Los koalas tienen una historia de conservación realmente interesante: desde ser ignorados hasta ser cazados hasta casi extinguirse y convertirse en un ícono de conservación en los últimos años. Cómo surgió eso y los diferentes roles que la gente jugó en eso, desde presidentes de EE. UU. hasta escritores de libros para niños, es realmente interesante.
MB: ¿Cuáles son algunos de los temas que entreteje en su libro y cuáles son algunos de sus principales mensajes?
DC: Cuando comencé este libro, pensé que los koalas serían bastante simples de describir y comprender. Pero resultaron ser increíblemente complicados. Así que este libro tiene que entretejer muchos hilos diferentes. Retrocedí en el tiempo para entender de dónde vienen los koalas y el entorno en el que han evolucionado, así como la naturaleza de los bosques de eucaliptos a los que están adaptados. Cómo digerir una hoja de eucalipto resultó ser inesperadamente importante. Creo que mi principal mensaje es que los koalas son una especie increíblemente resistente y adaptable y que cuando comienzan a desaparecer, realmente nos dice que algo anda peligrosamente mal en nuestro mundo.
MB: ¿En qué se diferencia su libro de otros que se ocupan de algunos de los mismos temas generales?
DC: Los científicos han descubierto muchas cosas sobre los koalas en los últimos años y, sin embargo, todavía quedan muchas preguntas por responder. Realmente aprendí mucho mientras investigaba para este libro y está escrito como un viaje de descubrimiento en el que espero que los lectores disfruten acompañándome. Pero quería que el libro fuera más que una actualización de todo el conocimiento científico más reciente sobre los koalas; también quería que se tratara de hacer nuevas preguntas y compartir el afecto muy genuino que la gente siente por los koalas.
MB: ¿Tiene la esperanza de que a medida que las personas aprendan más sobre cómo estos increíbles animales los tratarán a ellos y a sus hogares con más respeto y dignidad?
DC: Creo que tenemos más en común con los koalas de lo que creemos. Todos debemos apreciar que los árboles y los bosques son partes vitales de nuestro ecosistema; en realidad, todos son nuestros hogares. Nuestras vidas siempre son mejores si las compartimos con árboles viejos y sanos, y debemos cuidarlos mucho mejor y brindarles una protección mucho más sólida, en los bosques, en nuestras tierras de cultivo y en las ciudades. Los koalas son los mejores amantes de los árboles. Espero que puedan inspirarnos a apreciar cuán importante es para nosotros mantener los bosques que nos sostienen.
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