En la primera parte de estas dos publicaciones, les di la mala noticia de que el sistema de percepción del riesgo humano, que ha hecho un trabajo tan fabuloso al determinar los riesgos relativamente simples y obvios que hemos enfrentado hasta ahora, puede no ser la bombilla más brillante para iluminar la oscuridad de los complejos riesgos a los que nos enfrentamos en el futuro. El problema es que el sistema humano de percepción del riesgo se basa más en las emociones y los instintos que en la razón y la racionalidad, y eso no augura nada bueno para hacer frente a la inmensamente compleja amenaza que todos enfrentamos al vivir de una manera insostenible en el planeta Tierra. 6 mil millones de nosotros, que se espera que alcancen los 9 mil millones en 40 años, tomamos demasiadas cosas y arrojamos demasiados desechos en un sistema biológico finito. Ya estamos empezando a sentir las consecuencias, desde el cambio climático y la deforestación hasta la pérdida de agua limpia y peces oceánicos, incluso carecemos de recursos básicos no renovables, pero confiamos en un sistema de recolección. Riesgos para salvarnos que está mejor diseñado para protégenos de las serpientes y la oscuridad que las abstracciones globales mezcladas con la complejidad tecnológica y las incógnitas.
Estas son las malas noticias. La buena noticia es que lo sabemos. Sabemos que el sistema de percepción del riesgo humano, que enfatiza el instinto sobre el intelecto y los sentimientos sobre los hechos, puede sesgar las cosas. Sabemos que nuestro sistema de percepción del riesgo, con todas sus facultades, es un riesgo en sí mismo. Y hemos entendido muchos detalles sobre cómo funciona el sistema de percepción del riesgo humano. Ojalá seamos lo suficientemente inteligentes como para darnos cuenta de que si el sistema nos puede meter en problemas, es mejor que usemos lo que sabemos sobre cómo funciona este sistema para evitar sus trampas.
Los primeros cuatro capítulos de mi libro, ¿Qué riesgo tiene realmente? Por qué nuestros miedos no siempre se corresponden con los hechos, describe el sistema de respuesta a los riesgos emocionales; cómo funciona … qué hace que algunos riesgos sean más aterradores que otros … por qué tenemos demasiado miedo de algunos riesgos más pequeños y no lo suficiente de algunos de los más grandes, como los que surgen de nuestras formas insostenibles. Para esos detalles, me temo que tendrá que leer el libro, y espero que lo haga. Pero aquí hay algunas sugerencias iniciales, gratuitas, resumidas del Capítulo 5 “Cerrar la brecha de percepción” sobre cómo podemos usar lo que hemos aprendido sobre la psicología de la percepción del riesgo para pensar un poco más sobre el riesgo y, con suerte, tomar decisiones más saludables.
1. ¡Tómate tu tiempo! Nuestro sistema de percepción del riesgo se decide de forma inconsciente y rápida, antes de que tengamos todos los hechos. Este instinto de «parpadeo» puede ser bueno para evitar peligros simples e inmediatos, pero no es la forma más reflexiva de saber qué hacer con amenazas futuras complejas como el cambio climático. Por lo tanto, en nombre de tomar decisiones más saludables, no opte automáticamente por lo que cree que es correcto en el primer momento. Mantén la mente abierta y date tiempo, aunque sea unos minutos, para obtener más información y pensar. Déle a la parte del proceso “pensante” algo de espacio para hacer su parte.
2. ¡No seas un jefe tribal ídem! La investigación ha demostrado que moldeamos nuestras opiniones para estar de acuerdo con las tribus / grupos con los que nos identificamos más fuertemente. Fortalece la tribu y la aceptación de la tribu de nosotros como miembros de buena reputación, ambos importantes porque, como animales sociales, literalmente dependemos de nuestras tribus para nuestra supervivencia. Pero cuando se trata de su salud, ¿quiere tener su propia opinión o simplemente la de otra persona? No solo obtenga su información de personas u organizaciones con las que ya está de acuerdo. Y aplique un poco de escepticismo saludable a cualquier fuente de noticias. Puede que te guste Greenpeace o el senador conservador James Inhofe, pero ninguno de ellos es una fuente confiable y neutral de información sobre el cambio climático.
3. Tenga cuidado con los sesgos de optimismo. Somos demasiado optimistas sobre qué esperar cuando los detalles no están claros. Trate de imaginar las cosas como si fueran inminentes. Esto le dará una idea más realista del riesgo que está evaluando. (¡Apuesto a que el emocionante viaje de buceo con tiburones dentro de 6 meses parece un poco más aterrador si te imaginas parado en el borde del bote a punto de saltar, mirando las aletas en el agua!)
4. Piense en las compensaciones. La mayoría de las opciones implican tanto riesgos como recompensas, pero generalmente ponemos más énfasis en los riesgos. ¡Qué puede ser arriesgado! Si se preocupa tanto por el riesgo del mercurio que decide renunciar a los mariscos, está perdiendo los beneficios del pescado para la salud del corazón. Y no olvide las compensaciones riesgo-riesgo, cuando se deshace de ellas, termina con otra. Nuestros temores a la energía nuclear han hecho que sea más rentable para las empresas de servicios públicos generar electricidad con carbón y petróleo. Ninguno de los dos está libre de riesgos, pero hemos cambiado el riesgo por uno mayor.
5. No se deje engañar por la sensación de riesgo. Un peligro natural es menos aterrador que un peligro creado por el hombre, pero la radiación solar es más riesgosa que la radiación de la energía nuclear, los teléfonos móviles o las líneas eléctricas. Los riesgos son más seguros si tiene un sentido de control, pero conducir es más riesgoso que volar. Un riesgo que elige tomar parece menos arriesgado que un riesgo que se le impone, pero es más probable que conduzca y use un teléfono celular que los conductores cercanos que hacen lo mismo.
Cuando te subes a un coche, te pones el cinturón de seguridad, ¿no es así? Usted sabe que existe un riesgo en la carretera, por lo que utiliza la herramienta proporcionada para ayudar a reducir ese riesgo. Nuestro conocimiento de la psicología de la percepción del riesgo es como ese cinturón de seguridad. Podemos utilizarlo como una herramienta para reducir el riesgo que puede surgir cuando, debido a nuestras reacciones instintivas al riesgo, obtenemos el riesgo equivocado. Hay muchas más sugerencias para tomar decisiones más saludables sobre los riesgos que enfrenta, o teme, en el Capítulo 5, “Cerrar la brecha de percepción”, de ¿Qué tan arriesgado es realmente? Por qué nuestros temores no siempre coinciden con los hechos. «He publicado un extracto largo y gratuito del libro que entra en muchos más detalles. Espero que el extracto le resulte útil.
Ihe ndị na-adịbeghị anya