Los profesionales del sueño utilizan varios enfoques de tratamiento para el sonambulismo. Estos incluyen tranquilidad, precauciones de seguridad, medicamentos e hipnosis. Los niños y los adultos pueden experimentar el sonambulismo y puede ocurrir en casi cualquier persona que experimente una grave privación o alteración del sueño. Es más común en niños y tiende a disminuir en la edad adulta, aunque puede reaparecer en cualquier momento, especialmente si el sueño es extremadamente limitado o perturbado (posiblemente debido a un horario de trabajo exigente o la aparición de apnea del sueño). El sonambulismo suele ser limitado y no suele implicar actividades peligrosas como conducir. En muchos casos, basta con asegurarle a la persona que el sonambulismo suele ser leve, no indica la presencia de un trastorno psicológico y, por lo general, su frecuencia disminuye con el tiempo.
El tratamiento adicional está indicado para personas con conductas de sonambulismo inseguras o si el sonambulismo preocupa a otros miembros de la familia o causa somnolencia excesiva durante el día. Muy a menudo, un estudio del sueño nocturno no es necesario como parte del diagnóstico de sonambulismo. Las situaciones en las que está indicado un estudio del sueño ocurren cuando el comportamiento es muy frecuente, ha resultado en lesiones, está asociado con la somnolencia diurna o involucra problemas médicos o legales. (Ha habido casos forenses relacionados con conductas delictivas cometidas durante un episodio de sonambulismo).
Si el seguro es insuficiente, el siguiente paso más importante es implementar medidas de seguridad. Estas medidas incluyen bloquear escaleras, esconder las llaves del auto o instalar una alarma sensible a la presión en la cama para que la persona esté despierta si se levanta mientras aún duerme por la noche. (Algunas precauciones de seguridad son especialmente importantes para los niños con sonambulismo). En algunas situaciones, los antidepresivos tricíclicos y las benzodiazepinas pueden ser útiles para tratar el sonambulismo.
¿Pero hipnosis? ¿Como tratamiento para el sonambulismo? Si. En estudios a pequeña escala realizados por investigadores como Peter Hauri, Ph.D., de la Clínica Mayo, los resultados mostraron que los pacientes con sonambulismo debidamente evaluados pueden experimentar una mejora significativa con el uso de hipnosis clínica. Estas técnicas se han utilizado en estudios a pequeña escala con efectos notablemente positivos. De hecho, la hipnosis ha mostrado resultados alentadores para una variedad de parasomnias como las pesadillas y el sonambulismo. En un reciente estudio de seguimiento de cinco años publicado en el Journal of Clinical Sleep Medicine, Hauri, Silber y Boeve informaron que los sonámbulos tratados con hipnoterapia tuvieron una mejora del 50% después de 18 meses y del 67% después de 5 años. La mejora se definió como «sin ortografía o muy mejorada». Este fue un diseño de estudio no controlado con números pequeños, por lo que los resultados son sugerentes, aunque no definitivos. Se justifica claramente la realización de más investigaciones y el uso clínico es razonable. La teoría detrás de este enfoque tiene sentido siempre que la hipnosis implique relajación y sugerencias para la comodidad y la relajación futuras. Cuando esto resulta en un sueño menos perturbado, podemos esperar razonablemente una disminución concomitante en la frecuencia y severidad de los «episodios» (episodios de sonambulismo) que surgen de los despertares parciales del sueño profundo.
Entonces, sí, no solo la tranquilidad, las medidas de seguridad y la medicación, sino también la hipnosis, pueden ser eficaces como tratamiento para el sonambulismo.
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