Ted Bundy
Fuente: dominio público
Gran parte del conocimiento del público en general sobre los homicidios en serie es producto de representaciones sensacionalistas y estereotipadas de los mismos en los medios de comunicación y entretenimiento. Las historias coloridas se escriben para despertar el interés del público, no para pintar una imagen precisa de los asesinatos en serie.
Centrándose en imágenes mediáticas más grandes que la vida de superdepredadores construidos socialmente, el público está cautivado por la representación estilizada de criminales como Ted Bundy, Dennis Rader o Jeffrey Dahmer en lugar de la dura realidad de sus crímenes. Los estereotipos y la hipérbole de los medios crean mitos y grandes distorsiones en la conciencia pública con respecto a la verdadera dinámica y patrones de asesinatos en serie en los Estados Unidos.
Los medios de comunicación no son los únicos que distorsionan los asesinatos en serie. Los profesionales de la aplicación de la ley también difunden información errónea y estereotipos sobre los homicidios en serie debido a su dependencia de información anecdótica en lugar de patrones documentados científicamente de comportamiento de asesinos en serie. Esto quizás no debería sorprendernos, ya que los profesionales involucrados en investigaciones de asesinatos en serie, incluidos detectives, fiscales y patólogos, a menudo tienen una exposición previa muy limitada a tales casos.
Como señaló el FBI en un informe de 2005 Asesinato en serie: perspectivas multidisciplinarias para investigadores, la extrema rareza de los homicidios en serie significa que incluso la experiencia total de un veterano profesional puede limitarse a una sola investigación. extrapolar los factores de esta experiencia cuando se le presente un nuevo caso de asesinato en serie para resolver (1).
Como resultado de esta práctica de investigación, ciertos estereotipos y conceptos erróneos se arraigan entre las autoridades policiales con respecto a la naturaleza de los homicidios en serie y las características de los asesinos en serie. Estos estereotipos y desinformación son difundidos al público en general por las autoridades estatales a través de los medios de comunicación en sus declaraciones oficiales sobre el estado de la investigación por homicidio en serie.
Debido a que los medios de comunicación deben depender de las autoridades estatales para proporcionar tanto definiciones formales de asesinatos en serie como detalles de casos individuales, generalmente informan lo que las autoridades les dicen sin hacer preguntas. Al mismo tiempo, las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley deben depender de los medios de comunicación para difundir sus declaraciones oficiales al público.
Existe una relación de contraparte entre las autoridades policiales y los medios de comunicación que hace que perpetúen los estereotipos sobre los asesinos en serie sin siquiera darse cuenta. En otras palabras, una relación egoísta o simbiótica entre los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los medios de comunicación hace que, sin saberlo, difundan mitos sobre los asesinos en serie.
La realidad de los homicidios en serie se ha ocultado al público porque los funcionarios estatales y los medios de comunicación tergiversan a los asesinos en serie. Los estereotipos y la desinformación populares han oscurecido la enorme diversidad que existe entre los asesinos en serie en términos de demografía, personalidades, motivaciones y patrones de comportamiento. Por ejemplo, la idea de que los asesinos en serie son genios malvados como el personaje de ficción Hannibal Lecter es un mito de Hollywood.
Además, los estereotipos han dado lugar a una considerable incomprensión pública de los homicidios en serie. La simplificación excesiva de las autoridades estatales y los medios de comunicación ha mantenido al público en la oscuridad sobre la verdadera complejidad de los asesinos en serie, incluida la amplia variedad de necesidades emocionales y compulsiones que los llevan a asesinar a personas inocentes que, a su vez, en general, son completos desconocidos.
Quizás no sea sorprendente que el público en general sobreestime el número de asesinos en serie que operan en Estados Unidos. Según lo medido por las encuestas de opinión, el público en general cree que los asesinos en serie son responsables de aproximadamente el 25 por ciento de todos los asesinatos en los Estados Unidos. En realidad, los homicidios en serie representan una proporción mucho menor de todos los asesinatos que eso. Los asesinatos en serie representan no más del 1% de todos los asesinatos en los Estados Unidos
Según estadísticas recientes sobre delitos del FBI, hay aproximadamente 17.000 asesinatos por año, lo que significa que no hay más de 170 víctimas de asesinatos en serie en los Estados Unidos en un año determinado. El FBI estima que hay entre veinticinco y cincuenta asesinos en serie operando en los Estados Unidos en un momento dado. Si hay 50, entonces cada uno es responsable de un promedio de 3.4 asesinatos por año.
Los asesinos en serie todavía están presentes en la sociedad. Sin embargo, las estadísticas revelan que los homicidios en serie son bastante raros y representan una pequeña parte de todos los asesinatos cometidos en los Estados Unidos. Los asesinos en serie no son tan frecuentes ni prolíficos como creen la mayoría de los estadounidenses.
La desinformación persistente, los estereotipos y la hipérbole presentados en los medios de comunicación se han combinado con la relativa rareza de los casos de asesinatos en serie para alimentar una serie de mitos populares sobre los asesinatos en serie. Los mitos más comunes sobre los asesinos en serie abarcan factores como su raza, género, inteligencia, condiciones de vida y las características de su víctima.
El Dr. Scott Bonn es criminólogo, profesor y experto en medios. Sígalo @DocBonn en Twitter y visite su sitio web en docbonn.com
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