¿Hasta qué punto es realmente la prosopagnosia y / o alexitimia de Asperger?
Esas dos palabras son un bocado, ¿no? Prosopagnosia es el término médico para la ceguera facial; la incapacidad de reconocer a alguien solo por su rostro. Alexitimia es el término para las personas que tienen dificultades para identificar y describir sus emociones.
¿Tiene una o ambas de estas condiciones? Si eres autista, lo más probable es que lo seas, y si eres como yo, es posible que ni siquiera lo sepas. Siempre me ha costado mucho reconocer a las personas fuera de contexto. Parece que necesito un contexto y un marco para dar sentido a las personas en mi mundo. De lo contrario, estoy perdido en un mundo donde cada rostro es un extraño.
Te daré un ejemplo: veo una parada de Jaguar en nuestro servicio posventa y veo al propietario salir de él. Cuando salió del auto y caminó hacia mí, recogí la imagen en mi mente: La apariencia de su auto (reconozco a mucha gente por sus autos). El día y nuestro horario pueden recordar quién es. La apariencia de la persona y la forma en que está vestida también me da una pista. Poniéndolo todo junto, hace clic. Me digo a mí mismo, el doctor Parker está aquí para dejar su coche. Entra y todo está bien.
Pero colóquenos en un escenario diferente, caminando por la playa de Connecticut ese verano, y el doctor Parker y yo estamos en una posición muy diferente. Nos vemos, en bañador o pantalón corto y camiseta. No siento ningún sentimiento de gratitud. Dice: «Hola, John», y entro en pánico, aunque tengo cuidado de no demostrarlo. ¿Quien es esta persona? No tengo ninguna idea. Sabiendo que soy reconocido, digo: «Hola, ¿cómo estás?». ¿Qué pasa? Espero que su respuesta me dé una idea de quién es, porque no tengo ni idea.
He sido así toda mi vida. Cuando pensé en ello, que no era el caso a menudo, pensé para mí mismo que así es como es la gente. No fue hasta el otoño pasado, cuando tomé algunas pruebas, que supe que tenía una debilidad para reconocer caras, una con un nombre. Prosopagnosia. Me sorprendió descubrir cuán dependiente del contexto es mi reconocimiento de las personas que me rodean. La magnitud de mi debilidad en esta área fue realmente aterradora de ver.
Esto es lo que encontré: si tomo una foto de un familiar cercano, mi hijo, por ejemplo, y la renderizo como una línea de arte en blanco y negro, luego la recorto para que ‘solo haya la cara, ya no estaré capaz de reconocer a mi propio hijo! Me sorprendió descubrir esto, pero es cierto.
Empecé a preguntarme si esto era parte de mi autismo o si era un problema aparte. Porque claramente eso era un problema. No es gran cosa la mayor parte del tiempo, pero estaba lo suficientemente consciente como para hacer un esfuerzo por ocultarlo, para evitar la vergüenza y la humillación. Afortunadamente, mis esfuerzos están funcionando en general.
¿Quiere poner a prueba su propia capacidad para identificar rostros? Prueba esta prueba: http://www.faceblind.org/facetests/index.php Cuando lo hice, reconocí el 25% de las «caras famosas» que conocía. Según el sitio de la prueba, la persona promedio obtiene un puntaje cercano al 75%, por lo que no reconozco al doctor Parker, ni a la mayoría de las personas, cuando aparecen fuera de contexto.
La alexitimia fue otra sorpresa para mí. Sé desde hace mucho tiempo que tengo problemas para leer rostros de manera instintiva. Sin embargo, aprendí a compensar aprendiendo la expresión y el lenguaje corporal. Solía usar la lógica para descubrir lo que el instinto no podía mostrarme.
De lo que no me di cuenta fue de que todavía me estaba perdiendo el panorama emocional más amplio. Saber que alguien está loco es mejor que ser ignorante, pero saber que este hecho realmente no me dice qué hacer en respuesta y confiar en la lógica tampoco funciona muy bien, al menos no en comparación con actuar. certeza del instinto. Algunos dirían que «el instinto no es seguro», y es cierto, pero la confianza en tus sentimientos internos da a las personas que pueden leer las emociones una poderosa ventaja social sobre personas como yo.
Aparentemente hay una red completa que falta o está rota en mi cabeza, y eso se suma a lo que ellos llaman alexitimia. Puede probarlo usted mismo aquí: http://www.alexithymia.us/test-alex.html
Aquí está lo interesante: la alexitimia ocurre en el 10% de la población, pero solo el 1,1% de la población tiene autismo. Por lo tanto, la incapacidad para leer las emociones en los rostros es mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree, y se extiende mucho más allá de aquellos de nosotros en el espectro del autismo.
Lecturas esenciales sobre el síndrome de Asperger
La prosopagnosia es menos común y afecta al 2-2,5% de la población, un porcentaje aproximadamente el doble que el de las personas con autismo. Sin embargo, una investigación no publicada de la Universidad Sapienza en Roma sugiere que solo el 40% de las personas con autismo también tienen prosopagnosia; lo que significa que tres cuartas partes de las personas con prosopagnosis no tienen autismo.
El autismo se describe como un trastorno de la comunicación. Obviamente, las personas cuyo desafío de comunicación implica la capacidad de hablar o comprender el idioma no se ven afectadas por estas condiciones. Pero las personas con Asperger y más trastornos de la comunicación social o no verbal podrían serlo.
De hecho, los investigadores con ambas afecciones citan ejemplos de personas a las que se les diagnosticó erróneamente autismo mientras padecían prosopagnosia o alexitimia. Es fácil ver cómo podría suceder esto si el diagnosticador se enfocara en el desafío de la comunicación y no en el panorama general: intereses especiales, necesidad de rutina y otros rasgos del autismo como se describe en el DSM o el CIM.
Esto plantea la pregunta: ¿son la prosopagnosia y la alexitimia los trastornos independientes o lo que podríamos llamar condiciones proto-autistas? El hecho de que tantas personas con autismo también sufran de una o ambas afecciones sugiere que puede haber una fuerte conexión neurológica.
Uno podría tener la tentación de especular que una gran parte de la población de Asperger, un grupo definido principalmente por la incapacidad de leer señales y mensajes tácitos en los rostros y cuerpos de los demás, de hecho tiene una o ambas afecciones como el trastorno principal.
Maíz . . .
Otros estudios han demostrado que los biomarcadores del autismo (plasticidad cerebral, marcadores de imágenes cerebrales y marcadores genéticos) tienden a ser los mismos en personas con Asperger y autismo tradicional, y estas personas, como grupo, se distinguen de la población no autista. .
Entonces, ¿qué podemos concluir y qué más sabemos sobre el autismo hoy?
– Tanto la prosopagnosia como la alexitimia son más comunes que el autismo (aunque parece que hemos juzgado mal la banalidad del autismo)
– Ambas condiciones son muy comunes pero no universales en personas con autismo. ¿Son el resultado del autismo o son independientes? Nadie sabe.
– La estrecha asociación entre ellos sugiere que el autismo, la prosopagnosia y la alexitimia pueden compartir algunos factores etiológicos comunes; incluso que uno puede causar el otro en su totalidad o en parte.
Me interesarían mucho los estudios que examinen más de cerca la prosopagnosia y la alexitimia. Estas son dos condiciones poco estudiadas que podrían arrojar luz sobre el misterio de por qué somos como somos.
Para leer más
Alexitimia:
http://www.psychologicalscience.org/index.php/publications/observer/obsonline/autism-research-in-psychological-science.html?goback=%2Egde_67736_member_225608641
Prosopagnosia
http://prosopagnosiaresearch.org/index/information
John Elder Robison es un adulto autista. Es autor de tres libros: RAISING CUBBY, MÍRAME A LOS OJOS y SE DIFERENTE. Es miembro del Comité Coordinador Interagencial de Autismo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Y es un firme defensor de las personas con autismo y diferencias neurológicas.
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