Estudio: el perfeccionismo puede significar un peor rendimiento y depresión

El perfeccionismo es una promesa de autoestima que nunca se cumple.

Fuente: Shutterstock: Kaspars Grinvalds

El esquema de estándares implacables es el sentimiento de presión que proviene del perfeccionismo, el sentimiento de que nada es lo suficientemente bueno, con la demanda constante de hacer más que lo hace sentir defectuoso. Viene de experimentar demandas irrazonables en la niñez.

Un estudio de junio de 2022 que apareció en Personality and Social Psychology comparó el perfeccionismo con solo trabajar con objetivos establecidos para la excelencia y encontró resultados sorprendentes: el perfeccionismo conduce a peores resultados, no mejores. De hecho, otros estudios revelan que el perfeccionismo no solo trae peores resultados, sino que también puede hacerte sentir miserable y que tu vida sea carente de creatividad y menos satisfactoria (Brown y Beck, 2002).

La buena noticia es que puedes transformar el perfeccionismo en una búsqueda de la excelencia que te haga sentir bien contigo mismo, en lugar de estar agotado y autocrítico. El truco está en comenzar con la fuente de tu perfeccionismo: el esquema de estándares implacable.

Resultados Sorprendentes

En el estudio, «Porque la excelencia es más que suficiente: sobre la necesidad de distinguir la búsqueda de la excelencia de la búsqueda de la perfección» (Gaudreau, et al. 2022), los autores demuestran dos grandes puntos:

Hay una diferencia entre ser perfeccionista y luchar por la excelencia.

Aquellos que luchan por la excelencia y se detienen cuando alcanzan sus objetivos, se desempeñan mejor que los perfeccionistas.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el perfeccionismo y el «excelenciaismo»? (Guadreau, et al. 2022 p. 1118)

• El perfeccionismo significa estar apegado a estándares que siempre son demasiado altos y enfocarse ansiosamente en ellos.
• La excelencia se trata de establecer objetivos buenos pero alcanzables, y estar comprometido pero ser flexible con ellos, y luego pasar a otras tareas una vez que se logran.

Suena bien, ¿verdad? ¿Quién no quiere estar en la «excelencia del equipo»? Bueno, en manos de un perfeccionista, la idea de «excelencia» rápidamente se convierte en más perfeccionismo, con una nueva palabra. Los autores exploran muy apropiadamente el próximo desafío: cómo mantener estándares altos sin volver a caer en la ansiedad perfeccionista. Resulta que la excelencia habla por sí misma. Los autores estudiaron a estudiantes universitarios con tendencias perfeccionistas y los compararon con compañeros no perfeccionistas, flexibles pero con buen desempeño. Los resultados mostraron claramente que la excelencia genera motivación, mientras que el perfeccionismo hace la vida más difícil.

Los promedios de calificaciones de los estudiantes fueron la prueba de que:

Si tiene estándares altos pero realistas, alcáncelos y siga adelante, tendrá mejores resultados, se sentirá mejor consigo mismo y estará motivado para continuar. Si eres un perfeccionista, nunca nada se siente lo suficientemente bien y la motivación se resiente, lo que lleva a peores resultados.

Si puede simplemente establecer estándares y dejar de lado la idea perfeccionista de que siempre puede hacerlo mejor, verá mejores resultados. Tienes pruebas, lo que te mantiene en un ciclo de retroalimentación positiva.

El problema es que sientes perfeccionismo en tu cuerpo, como inquietud y temor, y te preocupas por no ser lo suficientemente bueno, y te vuelves adicto a esforzarte más. Entonces, ¿cómo superar ese sentimiento?

De dónde viene el perfeccionismo: Esquema de estándares implacables

El problema central con el perfeccionismo es que nunca te sientes lo suficientemente bien. Y tratar de ser mejor es una promesa que te haces a ti mismo de que un día te sentirás aliviado y bien contigo mismo. ¡El problema es que ese día nunca llega!

Esta experiencia puede provenir de una infancia en la que de alguna manera te hicieron creer que no eras lo suficientemente bueno tal como eres. Esto puede haber sucedido porque tenías padres con estándares implacables. Es posible que haya sucedido porque se le impusieron demandas irrazonables, como tener que cuidar de sí mismo o de sus hermanos menores en formas para las que no estaba preparado. Puede haber sucedido porque la aprobación se sintió transaccional: recibió elogios solo cuando tuvo éxito, nunca solo por ser usted mismo.

Estudios recientes muestran que para las personas AAPI y latinas, la presión por el desempeño es una parte más arraigada de la cultura familiar, donde su desempeño se refleja tanto en usted como en su familia, lo que puede conducir al perfeccionismo (Fung, et al. 2022). Además, los afroamericanos puede luchar con una idea de inferioridad transmitida en la atmósfera de racismo anti-negro, lo que lleva a un perfeccionismo solo complicado por la violencia estructural (Elion, et al. 2012).

El esquema de estándares implacables comienza en el nivel preverbal, a medida que toma el caso no verbal de apego, antes de que se sienta completamente cómodo expresándose a través del habla. Esto significa que el perfeccionismo se siente en el cuerpo, tanto como va de la mano con el pensamiento perfeccionista.

4 pasos para superar el perfeccionismo

• Confía en lo que te dice tu cuerpo. Recuerda, la clave para superar el perfeccionismo es la autoestima. Mientras te sientas seguro, que quieres el mejor resultado posible para ti porque te hará sentir orgulloso de ti mismo, estás bien. Pero si siente ansiedad y pavor, es su cuerpo el que le dice que está siendo un perfeccionista.
• Entiende tu historia de perfeccionismo. ¿En qué experiencia de la niñez recurrió al perfeccionismo para superar el sentirse inadecuado? ¿Por qué pasó el “pequeño tú”? Trate de escribir esta historia en un diario y utilícela para recordarse a sí mismo que tiene derecho a más.
• Usando el enfoque de «excelencia», intente hacer una lista de objetivos razonables, con marcadores claros de éxito, y luego apéguese a ellos. Una vez que alcances la meta, recuerda que puedes pasar a otros logros, en lugar de quedarte estancado en lo perfecto.
• Se necesita práctica. Tienes que practicar la “terapia de exposición” con el sentimiento de ansiedad por dejar ir las cosas. Sepa que sentirá que tiene que hacer más, y se necesita práctica para tolerar ese sentimiento, no actuar en consecuencia y ver que puede sobrevivir. Con el tiempo se vuelve más fácil.

Esta publicación es una parte de la serie Schemas: An Introduction de 18 publicaciones, que cubre cada uno de los 18 esquemas descritos originalmente por Jeffrey Young. Puede consultar esta publicación para obtener más información sobre la definición de esquemas, a los que llamo el «ADN» de su personalidad.