Elección forzada y sin voz: Leyes de salud mental y aborto

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Por Gemariah Valencia, Ph.D., y Erica D. Marshall-Lee, Ph.D., ABPP, en nombre de Atlanta Behavioral Health Advocates

El 24 de junio de 2022, la Corte Suprema de los EE. UU. revocó el histórico 1973 Roe v. Wade, que demolió el derecho constitucional de las mujeres al aborto, que había estado vigente durante casi 50 años. Esta decisión ha impactado a las mujeres física, emocional, mental y espiritualmente a niveles micro, meso y macro.

De nuevo me duele reconocer que esto no es nada nuevo. Las mujeres han sido descartadas, devaluadas, subestimadas y no escuchadas prácticamente desde el principio de los tiempos. Gritamos para ser escuchados solo para ser ignorados, burlados y colocados en nuestros hogares, nuestras comunidades y nuestra nación.

Como mujer descendiente de africanos, conozco de primera mano el impacto del acceso limitado o nulo a la atención médica mental y física, las disparidades en todos los aspectos de la vida y las prácticas personales, profesionales y públicas no equitativas en las experiencias cotidianas. Me acusan de que mi voz no cuenta, mi cuerpo no importa y mi corazón está roto. Aquellos de nosotros cuyos ancestros fueron esclavos todavía tenemos ese trauma en nuestros cuerpos; nuestras voces internas están en constante conflicto.

La lucha entre afirmarnos con la esperanza de ser reconocidos, comprendidos y respetados y el racismo internalizado está siempre presente. Sabemos lo que es no tener el control de nuestros cuerpos. Nos sentimos vigilados prácticamente dondequiera que vayamos, en lo que decimos, el tono de voz que usamos y cómo nos comportamos, solo por nombrar algunos.

Las personas de comunidades muy marginadas y oprimidas corren un mayor riesgo de experimentar angustia psicológica (Ogbu-Nwobodo et al., 2022). La denegación de servicios de aborto puede provocar ansiedad, depresión, ideación suicida, uso de sustancias y una mayor vulnerabilidad para desarrollar otros problemas de salud mental (Ogbu-Nwobodo et al., 2022). La injusticia reproductiva y el racismo estructural son problemas de salud y determinantes sociales de la salud física y mental con consecuencias generalizadas (Ogbu-Nwobodo et. al., 2022).

Cuando se trata de la legislación relacionada con el aborto y la discusión sobre la restricción de los abortos, es posible que los legisladores no consideren el impacto de tales políticas en las personas y las comunidades, especialmente en aquellas con un nivel socioeconómico más bajo. Además, los medios afectan la comprensión y la respuesta emocional de la audiencia.

Cuando se anuló Roe v Wade, hubo un alboroto notable y un discurso acalorado en las noticias, en las redes sociales y entre varios proveedores de atención médica. Se palpaba un mayor temor y ansiedad debido a la pérdida del derecho constitucional al aborto y la confusión añadida sobre el proceso y la toma de decisiones que conducen a la necesidad del aborto. Para muchos, la pérdida de un derecho constitucional y la libertad de elección se ha vivido como un ataque a los valores fundamentales de este país. También se experimenta como una eliminación directa del poder de elegir y decidir sobre el propio cuerpo.

Después de que se anuló el derecho federal, los estados respondieron con más prohibiciones del aborto o crearon leyes protectoras para que las personas puedan abortar. Los estados que permitieron y protegieron los derechos de las personas al aborto también dieron la bienvenida a aquellos que pueden viajar a través de las fronteras estatales para realizar el servicio. Sin embargo, aquellos que no pueden permitirse viajar a través de las fronteras estatales no tienen la opción de obtener el servicio.

Los estudios han demostrado que las mujeres de color y de bajos ingresos se ven más afectadas por los embarazos no deseados que sus contrapartes blancas o de mayores ingresos (Finer et al., 2014; Lara et al., 2015). Los resultados de las encuestas de 2019 demuestran que alrededor de 18,1 millones (28 %) de las mujeres de 18 a 49 años viven en los 17 estados que prohíben el aborto (Hill et al., 2022).

Entre estas mujeres, el 22 por ciento son hispanas, el 14 por ciento son negras y el 4 por ciento son asiáticas. Las mujeres de color enfrentan muchas barreras para recibir atención en comparación con sus contrapartes blancas y tienen más limitaciones financieras y de transporte. Además, debido a los temores relacionados con la inmigración, las mujeres de color pueden dudar en cruzar las fronteras estatales. El panorama se vuelve más complicado cuando es posible que las personas no comprendan las leyes y los derechos relacionados con el aborto en sus propios estados (Assifi et al., 2016). La falta de conciencia y conocimiento puede afectar la decisión de buscar atención y servicios.

Si bien los estudios que examinan el impacto de la anulación de Roe v Wade son limitados, un estudio ha demostrado que las restricciones estatales sobre el aborto han impuesto una carga emocional y financiera a los pacientes directamente afectados por las leyes (Koenig et al., 2019). Dependiendo de las leyes estatales, existen opciones limitadas o nulas para buscar servicios de aborto. También puede haber un tiempo limitado disponible para que las pacientes tomen decisiones informadas sobre el aborto. Además, la culpa y el estigma añadidos de usar estos servicios pueden aumentar aún más la angustia emocional.

Consideraciones para psicólogos:

Infórmese sobre las leyes y los servicios de aborto en su estado y los estados vecinos. Cada estado tiene sus propias restricciones y protecciones. Tome conciencia de los recursos beneficiosos para la población a la que sirve. Conocer los recursos disponibles en los estados vecinos también podría proporcionar información y opciones vitales para sus pacientes. Asegúrese de conocer los riesgos potenciales asociados con la discusión de los servicios de aborto con sus clientes.

Evalúe la conciencia y el conocimiento, y considere proporcionar información más precisa. Cada paciente tiene su propia comprensión de las leyes de aborto. Identificar conceptos erróneos y abordar las lagunas en el conocimiento puede brindar esperanza y claridad a las personas afectadas por estas leyes. Los pacientes pueden tomar decisiones adecuadas e informadas con un mayor conocimiento. Por lo tanto, aprender más sobre las leyes y recursos estatales (y las leyes/recursos de los estados vecinos) podría ayudar en el proceso de toma de decisiones de los pacientes y aliviar cierta angustia.

Evalúe el impacto de las leyes de aborto en su población. Preguntar directamente por las reacciones y respuestas de los pacientes puede proporcionar vías para apoyarlos terapéuticamente. El nivel de impacto varía entre individuos, y podemos abrir la conversación para discutir reacciones negativas y positivas sin juzgar. También podemos guiar la conversación para aumentar la empatía y la comprensión.

Participe en iniciativas de defensa y apoyo que aumenten el acceso a la atención médica y la equidad. Considere su impacto como profesional de la salud en la comunidad legislativa y participe activamente en el trabajo de defensa para impactar la legislación local, estatal y nacional.

Recursos a tener en cuenta:

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