Por supuesto, mi instructora hizo lo que haría cualquier buen instructor de surf: proporcionó la información básica que necesitaba para trabajar con mi tabla de surf. Ella me mostró cómo colocarme, cómo pasar de remar a estar de pie y cómo caer de manera segura en aguas poco profundas. Ella también estaba atenta para protegerme, haciendo su parte para asegurarse de que no me lastimara. En todos estos fundamentos, por lo tanto, mi instructor fue competente y eficiente.
Y, sin embargo, hizo mucho más que eso. Lo que realmente distingue a esta joven es su constante disposición a ayudarme y animarme. Por ejemplo, dada la fuerza limitada en la parte superior de mi cuerpo y una evidente falta de flexibilidad en el cuello y la espalda, me costó mucho mantener la posición requerida para remar. Cuando mi instructora vio este problema obvio, me dio gentilmente un regalo de gracia: con suavidad pero con firmeza enganchó su pie a mi tabla y comenzó a remolcarme hacia las olas.
De acuerdo, admito que fue humillante para mí. Era tan dolorosamente obvio que necesitaba ayuda. No pude hacerlo yo mismo. Estuve tan cerca de ser superado por una oscura nube de vergüenza, que habría estropeado toda la experiencia. Pero en cambio, se me presentó un salvavidas para mis emociones, un bálsamo que me calmó a mí y a mi ego herido: fue la actitud positiva de mi instructor.
Si bien habría estado perfectamente justificado en quejarse, poner los ojos en blanco o al menos darme un gran suspiro, no hizo nada de lo anterior. En cambio, presentó la situación como si remolcarme fuera exactamente lo que quería hacer. Aunque no puedo recordar sus palabras exactas, aquí está el mensaje que me dio: “¡Esto es maravilloso!
Gracias a la gracia que me dio mi instructor, no tuve que luchar solo a través de las olas. Pude bajar la cabeza periódicamente y descansar. No tuve que mantener mi cuerpo en una posición incómoda por mucho tiempo, y no tuve que perder un tiempo precioso y energía remando laboriosa e ineficientemente.
El constante estímulo y apoyo de mi instructor me estabilizó a lo largo de mi aventura de surf. Cuando perdí una ola o me sentí devastada, ella fue amable y paciente en respuesta. Ella no me reprendió por mis errores, ni mostró un rastro de frustración conmigo o mis errores. Ella solo esperaría la próxima ola decente, le daría un pequeño impulso a mi tabla y luego me guiaría a través de los escalones para levantarme.
Todo lo que tenía en mi vaso eran unas gotas de logro. Pero eligió concentrarse en la dulzura de esas gotas, no en su pequeño tamaño cómico o la cantidad de vaso que quedó vacío. Y debido a su insistencia en lo que había logrado, pude unirme a ella para celebrar mis éxitos, por pequeños que fueran.
¡Y qué regalo tan increíble podemos dar a los demás con ánimo! Cuando «animamos» es como si estuviéramos infundiendo valor en otra persona. El estímulo puede dar a las personas la fuerza para mirar hacia adelante, avanzar y alcanzar la próxima meta. Todo el tono emocional de una situación difícil se puede transformar mediante el estímulo. En cierto modo, las cosas parecen un poco más brillantes.
Algunas personas ofrecen aliento en voz alta. Distribuyen elogios generosos y efusivos, llevan abrazos y cálidos vítores o aplausos. Otros animadores recurren a técnicas discretas y sutiles: una sonrisa suave, una palabra amable o un toque ligero en la mano. Pero cualquiera que sea la forma que adopte el estímulo, tiene un potencial increíble: el potencial de elevar la moral de una persona mientras la ayuda a mantenerse enfocada en sus objetivos.
Mi instructor me dio algunos consejos prácticos sobre cómo empezar a corregir mis errores: “Recuerda mantener el pie trasero plano sobre la tabla. «Te levantaste un poco demasiado temprano.» Afortunadamente, sin embargo, no señaló todos mis defectos a la vez. Ella solo llamó mi atención sobre lo siguiente en lo que podría trabajar, mientras también me recordaba que debía elogiar lo que estaba haciendo bien.
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Cuando pienso en mi lección de surf ahora, el recuerdo es uno que brilla y brilla en mi mente.
Y mucha de esa energía luminosa provino de mi instructora, y especialmente de los regalos alentadores que me dio ese día.
Shaka, mi amigo y gracias.
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