El plagio puede tomar muchas formas: puede implicar eliminar las palabras de alguien de otra fuente y presentarlas como propias, o puede implicar tomar las ideas de otra persona y presentarlas como las suyas sin darle el crédito adecuado al autor real. El plagio se considera un tipo de deshonestidad académica y, para los estudiantes universitarios, la sanción generalmente varía desde una calificación de reprobación por tarea plagiada hasta la expulsión de la institución académica.
Sin embargo, algunos estudiantes parecen dispuestos a arriesgarse a estas sanciones, incluso si ponen en peligro su viabilidad académica y sus carreras futuras. Para averiguar por qué, le pedí al puñado de estudiantes que habían sido sorprendidos plagiando en mis clases durante los últimos años que hablaran sobre sus motivaciones. Muchos me dicen que se han sentido abrumados por sus clases y que la capacidad de reducir su estrés eliminando material de un artículo o ensayo en Internet era demasiado tentadora.
Otros me han dicho que han estado eliminando párrafos de otras fuentes durante años. Nunca los atraparon, por lo que se animaron a continuar. Y un número creciente de ellos dijo que no creía haber hecho nada malo, a pesar de que las pautas institucionales prohíben específicamente el plagio. “Todo el mundo lo hace” es una respuesta típica. Después de todo, señalan, muchos autores publicados utilizan negros, e incluso el presidente se atribuye el mérito de los discursos que no escribe. Estudiantes muy astutos han señalado que Shakespeare extrajo todas las ideas y tramas de sus obras de otras fuentes, y no culpamos a Ol ‘Will por estas transgresiones.
Es difícil argumentar contra el argumento de que «todos los demás lo hacen». Desafortunadamente, un asistente de enseñanza que descubrió el último caso de plagio en nuestra clase luchó por determinar la fuente original del material (que resultó ser un artículo del NIMH) porque al menos otros seis sitios en Internet (incluidos blogs de ciencia) también habían copió y pegó el material sin citar la fuente.
Sin embargo, desalentar el plagio es importante para todos los que consideramos que el trabajo creativo y las ideas creativas son esenciales para el crecimiento y la salud de nuestra cultura. Aquí hay algunas razones:
Primero, robar la propiedad intelectual de otros disminuye la motivación para producir material original en todos los niveles de dos maneras. Incluso si tiene un gran potencial para escribir y grandes ideas para compartir, su motivación para tomarse el tiempo y la energía para hacerlo disminuye si puede robar otro trabajo y hacerlo pasar como suyo. Además, si alguien más se atribuye el mérito de su trabajo inofensivo, será menos probable que produzca otro trabajo y lo «distribuya». Cuando ves que otros reciben crédito por tu trabajo, te sientes violado (como puedo atestiguar por experiencia personal). El resultado es que al menos algunas personas que podrían hacer una contribución creativa simplemente levantarán la mano y dirán “¿por qué molestarse? «
En segundo lugar, no citar o hacer referencia a las fuentes de ideas o palabras reduce la responsabilidad. Permite el flujo y la recirculación de información potencialmente falsa sin ningún medio de descubrir de dónde proviene la información falsa. Esto disminuye nuestra capacidad para controlar y tratar con material sin fundamento que se presenta como fáctico. La información falsa ampliamente difundida ciertamente puede dañar a las personas, pero también puede tener ramificaciones de gran alcance que pueden llevar a los investigadores e incluso a campos enteros por el camino equivocado.
En tercer lugar, intentar atribuirse el mérito del trabajo de otros es fundamentalmente fraudulento. Se supone que un título universitario significa algo. Eso significa que ha intervenido y realizado su parte de investigación, escrito su parte de ensayos y exámenes, y sabe que ha dominado las habilidades necesarias para su título. Si ha pasado por el proceso de optar por el trabajo de otras personas y haciéndolo pasar por suyo, probablemente no haya desarrollado las habilidades de investigación y redacción que se esperan de usted. Ingresas a la fuerza laboral con habilidades deficientes, y esto puede hacerse evidente en el trabajo que realizas a lo largo de tu carrera.
De todas estas formas, el plagio desenfrenado contribuirá al «embrutecimiento» de nuestra cultura en lugar de marcar el comienzo de una edad de oro, que creo que nuestra tecnología hace posible para nosotros. Tenemos que decidir si optamos por la versión simplificada o la versión de la edad de oro del siglo XXI. Si es escritor, desde estudiante de secundaria hasta bloguero de Internet, dé crédito a sus fuentes. Si usted es un padre o un educador, no tolere un posible plagio. Y haga saber a sus estudiantes / hijos que la honestidad al escribir es importante tanto para el carácter del individuo como para el carácter de la empresa.
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