El verano pasado hice un nuevo amigo llamado «Kyle». Obviamente, Kyle es un tipo bastante «normal»: es un buen contador, está casado y tiene 2 hijos. Realmente disfruté pasar el rato con él. Hicimos todas las cosas divertidas que amo hacer: golf, divertirnos en la Xbox, ver películas, tener discusiones filosóficas profundas y, a veces, ir a buscar Taco Bell para una “cuarta” comida. Incluso me construyó una nueva computadora súper rápida con un monitor LED de 27 pulgadas.
Pero todas las amistades tienen un precio. Para complacer a nuestros amigos, debemos corresponder y participar en sus pasatiempos e intereses. En el pasado, tenía que permitirme todo tipo de distracciones que no me gustaban: tenía que acompañar a mis amigos a películas de terror (lo cual ha sido un problema para mí desde que vi a Poltergeist cuando era niño), ir de excursión (y usar el baño exterior) y disparar balas en el campo (soy un pacifista).
A Kyle le encantan los clubes de striptease. En particular, le encanta un club de striptease llamado The Pink Slip. Va al club una o dos veces por semana y siempre ve a la misma «chica», lo que lo convierte en un cliente «habitual» o habitual. Después de acercarnos, Kyle quería que yo también fuera con él.
Personalmente, creo que los clubes de striptease son una pérdida de dinero. Estoy casada y tengo hijos: el dinero que gano con tanto esfuerzo como escritora y editora médica debería usarse para ayudar a mi esposa a comprar pañales, no para ayudar a las strippers a comprar tangas con incrustaciones de pedrería. Además, mi esposa me mataría si se enterara de que estoy saliendo con strippers.
Por un momento, Kyle se dio cuenta de que no quería ir al club de striptease y que solo estaba insinuando su deseo de que fuera con él. Finalmente, las sugerencias de Kyle se convirtieron en solicitudes. Quedó claro que para poder hacer las cosas que amo hacer, también tenía que hacer las cosas que a él le encanta hacer. Entonces, comencé a ir con él. (Comprensible, no le dije a mi esposa).
Los clubes de striptease son divertidos: el hip-hop, las luces estroboscópicas y las mujeres voluptuosas dan a los clubes de striptease una cierta vibra. Pero la artificialidad nunca se me escapa, y nunca puedo suspender la incredulidad: estas mujeres solo interactuaban con los clientes porque les pagaban. Además, me siento culpable de ir porque estoy casado, y la única persona que debería trabajar en mis regiones bajas es mi esposa.
La socióloga (¿stripperóloga?) R. Danielle Egan ha estudiado mucho la psicología de los habituales. Como muchos buenos investigadores, incluso pasó tiempo en el campo: trabajando en el poste y frecuentando la sala de champán para obtener más información.
Egan explica que las transacciones de clubes de striptease se mercantilizan. Si bien los actos sexuales y el compañerismo no necesariamente se consideran una mercancía en el mundo cotidiano, en el club de striptease lo son. A cambio de servir como un oído comprensivo para los problemas de un cliente habitual y proporcionar entretenimiento excitante, la stripper recibe un pago.
La emoción es inherente a las transacciones de los clubes de striptease. El cliente es el consumidor emocional y la stripper es el trabajador emocional. A menudo, el cliente habitual siente lo que Egan llama «amor» por la stripper. Si bien la stripper puede amar al cliente y disfrutar de sus interacciones, la mayoría de las veces ese amor no es correspondido. La stripper nunca se encontrará con el habitual fuera del club ni se comprometerá con su bienestar. Sin embargo, dentro de la estructura, las reglas y la protección del club de striptease, la stripper perpetúa la ilusión del amor para seguir recibiendo el pago y animar a los clientes habituales a volver por más negocios.
Egan llama masoquista al amor de una stripper habitual. El habitual se enamora de una stripper, siente algo de la emoción típica del amor verdadero, pero al final permanece insatisfecho (y con la billetera vacía). El habitual nunca podrá lograr el amor recíproco con la stripper, pero tiene miedo de poner fin a la transacción, y así acabar con cualquier esperanza indefensa de consumir emocional y físicamente la relación.
Rápidamente me di cuenta de que Kyle solo se estaba lastimando a sí mismo. Cualquiera podría decir que Destiny no se preocupaba por él. Todavía se negaba a darle a Kyle su número de teléfono, en lugar de burlarse de Kyle para poder hacerlo a tiempo. Para ser un tipo inteligente, Kyle era bastante tonto o, como ahora me doy cuenta, cegado por el amor.
Después de unas semanas de escabullirse de la casa, mi esposa deslizó la factura de mi tarjeta de crédito y entró en pánico. Se preguntó por qué había gastado tanto dinero en el código de la tarjeta de crédito «PTC Enterprise LLC» para The Pink Slip. Confesé y prometí dejar de acompañar a Kyle incluso si eso significaba que nuestra amistad terminaría. (A decir verdad, me cansé de comprar coca cola de siete u ocho dólares si quería helado).
Me di cuenta de que Kyle estaba herido y se sintió violado porque la santidad de nuestro bromance había sido comprometida por las miradas indiscretas de mi esposa. Rápidamente nos mudamos y solo escucho de Kyle ocasionalmente cuando publica algo en su página de Facebook. Me imagino que todavía golpea The Pink Slip.
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