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Acaba de sufrir una aplastante derrota después de hacer lo que pensó que era una gran presentación a la gerencia. Metódico hasta el extremo, has hecho tu tarea y algo más. Tus diapositivas eran perfectas, tus hojas de Excel eran excelentes y estabas impecablemente arreglado. Pero al final de sus 15 minutos de fama en la sala de juntas, los presentes intercambiaron miradas que revelaron su decepción.
La vergüenza se apodera de ti en oleadas, y aunque te las arreglas para mantener el equilibrio el tiempo suficiente para llegar al baño, ya no puedes contener tu frustración y decepción. Comienza el torrente de lágrimas y no hay nada que puedas hacer para contenerlo. No importa, piensas; de todos modos, probablemente no tendrá un trabajo en la empresa durante mucho tiempo.
A medida que comienza a recomponerse, un empleado senior entra, lo mira y lo mira con desaprobación. Acababa de recuperar la compostura y ahora siente otra oleada de emoción. De vuelta en su escritorio, siente que todos lo están mirando y siente el desprecio de los demás en su área de trabajo.
Debido a que las emociones son una parte normal del comportamiento humano, puede esperar que causen estragos en el trabajo como lo hacen en casa. Sin embargo, debido a que se espera que actuemos de manera profesional y objetiva en el trabajo, tratamos de reprimir nuestras emociones, especialmente aquellas que involucran tristeza. Incluso cuando sufre una decepción abrumadora, como una presentación fallida o algo peor, se supone que debe mantener el rumbo y no dejar que su lado humano brille.
Para las mujeres, el lugar de trabajo puede parecer particularmente restrictivo cuando se trata de expresar emociones negativas. Guy Bodenmann de la Universidad de Zurich y sus colegas (2015) informaron que en las relaciones, los hombres se acercan cuando sus parejas íntimas muestran que están molestas. Si desea que su pareja sienta su dolor, sería mejor que no lo demuestre.
Aun así, otros ven a las mujeres como más emocionales que a los hombres. Según Agneta Fischer de la Universidad de Ámsterdam y Marianne LaFrance de la Universidad de Yale (2015), es más probable que las mujeres muestren sus emociones en la cara y, por lo tanto, se las considere más emocionales. Estas percepciones pueden volverse muy distorsionadas: los observadores en una situación experimental encontraron triste la imagen de una mujer con una expresión facial completamente neutral diseñada por computadora. La misma expresión en el rostro de un hombre llevó a los mismos observadores a percibirlo como enojado.
En una extensa revisión de estudios previos, Fischer y LaFrance argumentan que se puede entender que sonreír y llorar en las mujeres, en comparación con los hombres, refleja las normas de género o las limitaciones presentadas por los roles sociales en situaciones específicas. Esperamos que hombres y mujeres muestren diferentes niveles de emociones, interpreten sus emociones de manera diferente en función de las expectativas del rol de género y tomen en cuenta el contexto y cuán emocional es una persona. El problema es cuando las mujeres empiezan a creer en la validez del estereotipo. Según Fischer y LaFrance, “los estereotipos reflejan normas descriptivas pero también generan normas prescriptivas” (p. 23). Una mujer puede creer que es más emocional porque es mujer, incluso cuando no lo es.
El efecto de las expectativas de género en la expresión emocional presenta algunos dilemas interesantes. A los hombres en posiciones de poder se les permite de alguna manera mostrar su lado tierno sin ser ridiculizados o enviados al olvido de los medios. En 1972, cuando el candidato presidencial Edmund Muskie derramó una lágrima mientras estaba en el Circuito Primario de New Hampshire, se lo consideró débil y su campaña se detuvo repentinamente. Hoy en día, es más común ver hombres con ojos llorosos en prácticamente todas las esferas de la vida pública. La televisión y las películas a menudo presentan a hombres abrumados por la tristeza y llorando libremente frente a sus colegas y seguidores masculinos.
El único bastión que queda del estoicismo masculino, según Fischer y LaFrance, es el lugar de trabajo. Tan malo como es para las mujeres llorar frente a sus compañeros de trabajo, es peor para los hombres. La “emoción de impotencia” (p. 24) del llanto crea problemas para los hombres porque entra en conflicto con sus expectativas de ser y parecer fuertes y objetivos en el trabajo.
No ser capaz de expresar sus verdaderas emociones, o que su verdadero estado emocional sea mal visto, no es bueno para su salud mental. Según la teoría de la “afectividad disposicional” de la satisfacción laboral (Ng & Sorensen, 2009), las personas que experimentan crónicamente emociones negativas en el trabajo experimentan un mayor estrés que, a su vez, reduce su productividad. Irónicamente, una de esas fuentes de emociones negativas puede ser la incapacidad de expresar emociones sin miedo a las repercusiones.
Si podemos cambiar la cultura del llanto, tal vez llegue un momento en el que, independientemente de su género, pueda expresar sus verdaderos sentimientos sin temor a descartar los errores de etiquetado.
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Las referencias
- Bodenmann, G., Meuwly, N., Germann, J., Nussbeck, FW, Heinrichs, M. y Bradbury, TN (2015). Efectos del estrés sobre el apoyo social que brindan hombres y mujeres en las relaciones íntimas. Ciencias psicológicas, 26 (10), 1584-1594. doi: 10.1177 / 0956797615594616
- Fischer, A. y LaFrance, M. (2015). Qué te hace sonreír y llorar: Por qué las mujeres son más expresivas emocionalmente que los hombres. Examen de las emociones, 7 (1), 22-29. doi: 10.1177 / 1754073914544406
- Ng, TH y Sorensen, KL (2009). Afectividad disposicional y resultados relacionados con el trabajo: un metaanálisis. Revista de psicología social aplicada, 39 (6), 1255-1287. doi: 10.1111 / j.1559-1816.2009.00481.x
Derechos de autor Susan Krauss Whitbourne 2016
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