El pensamiento creativo es algo a lo que a menudo aspiramos. Ya se trate de productos artísticos, descubrimientos científicos o innovaciones comerciales, los logros creativos impulsan la mayor parte de nuestro negocio. Pero, ¿qué tipo de cosas mejoran la creatividad?
Una creencia popular es que el procesamiento cognitivo deteriorado, ya sea por el sueño, la locura o el consumo de alcohol, estimula la creatividad en artistas, compositores, escritores y solucionadores de problemas. Quizás debido al hecho de que la escasez de grandes logros dificulta su estudio, sin embargo, pocas investigaciones han demostrado realmente cómo cambian los procesos creativos cuando las personas, por ejemplo, toman unas copas.
¿Por qué estar borracho puede mejorar la creatividad? La respuesta tiene que ver con el efecto del alcohol en la memoria de trabajo: la materia gris que nos ayuda a tener presente lo que queremos y lo que no queremos. Las investigaciones han demostrado que el alcohol tiende a reducir la capacidad de las personas para concentrarse en ciertas cosas e ignorar otras, lo que también beneficia la resolución creativa de problemas.
Piense en el otro lado. Tener mucha memoria de trabajo significa que una persona es buena para filtrar información periférica. Este filtrado puede resultar muy útil para resolver problemas analíticos, problemas que requieren que el solucionador resuelva la solución trabajando sistemáticamente hacia un objetivo, reduciendo gradualmente el espacio de búsqueda del problema. Sin embargo, ser bueno para bloquear información extraña puede ser una desventaja en situaciones en las que la recopilación de información solo relacionada con el problema que se va a resolver, o incluso fuera del espacio del problema percibido, es útil. Esto parece ser tanto más cierto cuanto más sepa más sobre un tema determinado.
Cuando a las personas con mucho conocimiento del béisbol, por ejemplo, se les pide que busquen una palabra que forme una palabra compuesta con «plato», «roto» y «tiro», son bastante malos en esta tarea. Los fanáticos del béisbol quieren decir que la palabra es «Inicio» (¿home-plate, home destrozado, home-shot?!?). Eso no es correcto. La verdadera respuesta es «vidrio» (placa de vidrio, vidrio roto, vaso de chupito). Lo interesante es que los fanáticos del béisbol que también tienen mucho poder cognitivo en comparación con sus compañeros, los fanáticos del béisbol con alta memoria de trabajo, son los más propensos a insistir en la mala respuesta relacionada con el béisbol. Es como si estos chicos (y chicas) fueran demasiado buenos para centrar su atención en las malas noticias sobre el béisbol. Como resultado, tienen dificultades para liberarse de sus conocimientos y encontrar la respuesta correcta que no tiene nada que ver con el béisbol. Los fanáticos del béisbol con una gran memoria de trabajo tienen problemas para ir más allá de lo que saben.
Entonces, ¿estar borracho realmente podría ayudar a las personas a pensar de manera más creativa? En un estudio reciente publicado en la revista Consciousness and Cognition, la psicóloga Jennifer Wiley y su grupo de investigación de la Universidad de Illinois en Chicago buscaron una respuesta a esta pregunta.
Reclutaron personas (de 21 a 30 años) que bebían en sociedad, a través de Craigslist. Los participantes entraron al laboratorio y los investigadores, bueno, se emborracharon. A algunas personas se les dio una bebida de vodka y arándano hasta que su nivel de alcohol en sangre estuvo alrededor de 0.075, y otras permanecieron sobrias. Luego, los investigadores pidieron a todos que completaran una tarea creativa de resolución de problemas similar al ejemplo de béisbol que di arriba. A las personas se les asignó una serie de tres palabras objetivo, como «melocotón», «brazo» y «alquitrán», y se les indicó que crearan una cuarta palabra, como «hoyo», que forma una buena oración de dos palabras con cada una de las las palabras. las palabras de destino. Se cree que este rompecabezas implica la resolución creativa de problemas, ya que la respuesta potencial más obvia al problema a menudo es incorrecta y la gente tiene que buscar palabras más distantes para encontrar una solución.
Lo que encontraron Wiley y sus colegas fue que las personas adictas resolvían problemas de palabras de manera más creativa y en menos tiempo que sus contrapartes sobrias. Curiosamente, las personas que bebieron también sintieron que era más probable que su actuación se presentara como un vistazo repentino, la respuesta llegó de repente, en un «¡Ajá!» momento de iluminación.
Las investigaciones han demostrado que cuanta más memoria de trabajo tengan las personas a su disposición, mejor podrán realizar todo tipo de tareas analíticas que surgen en la escuela y en el trabajo. Pero, curiosamente, el uso de más memoria de trabajo puede obstaculizar el rendimiento siempre que sea necesario pensar de forma creativa o «fuera de la caja». En pocas palabras, la capacidad de las personas para pensar en la información de formas nuevas e inusuales en realidad puede verse obstaculizada cuando utilizan demasiado poder cerebral. Lo que el Dr. Wiley y su equipo descubrieron es que una forma de solucionar este problema es tomar unas copas.
Para obtener más información sobre el vínculo entre el poder del cerebro y el rendimiento, consulte mi libro Choke.
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