La mayoría de nosotros conocemos parejas felices nacidas con décadas de diferencia. Independientemente del socio mayor, parecen ser una buena pareja en todos los demás aspectos. Si bien es cierto que las personas tienden a prejuzgar el amor entre las edades, hay evidencia de que algunas mujeres jóvenes simplemente prefieren a los hombres mayores, y muchos hombres también prefieren a las mujeres mayores. Pero quienquiera que sea la pareja mayor, ¿resistirán estas parejas la prueba del tiempo? La investigación tiene respuestas.
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Cómo cambian los romances con diferencias de edad a lo largo de los años
Wang-Sheng Lee y Terra McKinnish (2018) estudiaron el impacto de las diferencias de edad en la satisfacción con el matrimonio.[i] Con respecto al deseo común de ‘casarse’ en términos de edad, en la muestra australiana que estudiaron, encontraron que los hombres tenían más probabilidades de estar satisfechos con las esposas más jóvenes y las mujeres tenían más probabilidades de estar más satisfechas con los maridos más jóvenes. Tanto los hombres como las mujeres tendían a estar menos satisfechos con los cónyuges mayores.
Sin embargo, cuando se trata de los niveles de satisfacción durante el matrimonio, Lee y McKinnish encontraron que la satisfacción conyugal disminuyó más significativamente para ambos sexos en parejas de diferentes edades, en comparación con parejas de diferentes edades y edades similares. Estas disminuciones tienden a eliminar los niveles inicialmente aumentados de satisfacción conyugal experimentados por hombres y mujeres casados con cónyuges más jóvenes dentro de los 6 a 10 años de matrimonio.
Admiten que sus hallazgos son algo inconsistentes con la investigación sobre la clasificación matrimonial y las diferencias de edad, así como con los datos de estudios en línea y de citas rápidas, lo que refleja una preferencia por parejas de la misma edad. Al discutir las posibles razones de la brecha, Lee y McKinnish reconocen el papel que juegan la estrategia y la probabilidad de éxito de la relación, entre otros factores, para decidir con quién salir.
Específicamente, señalan que los datos que sugieren que hombres y mujeres prefieren parejas de la misma edad es solo una interpretación válida si los solteros ignoran la probabilidad de éxito de la relación. Dado que los hombres inicialmente experimentan una alta satisfacción conyugal con esposas más jóvenes, pero las esposas experimentan menos satisfacción con esposos mayores, esto sugiere que los hombres pueden preferir buscar esposas más jóvenes, pero el miedo al fracaso (es decir, decepcionar a sus futuras esposas) les hace creer que lo están. exitoso con «socios más jóvenes de menor calidad». Señalan que un razonamiento similar puede explicar la renuencia de las mujeres a salir con hombres más jóvenes.
¿Qué podría explicar la disminución de la satisfacción conyugal a lo largo de los años? Lee y McKinnish creen que las parejas de diferentes edades pueden ser menos capaces de soportar los choques económicos negativos que las parejas de la misma edad. Pero, ¿podrían también ser menos capaces de superar las actitudes negativas de los demás?
Cómo las predicciones públicas afectan el éxito de las relaciones
Algunas parejas de diferentes edades se sienten avergonzadas por las miradas que reciben y los comentarios que escuchan en público. A las personas que están saliendo o que se han casado recientemente con parejas más jóvenes a menudo se les advierte que su relación no durará. ¿Por qué tal pesimismo? Los consejos sobre relaciones no deseadas y no solicitadas a menudo provienen de datos generados tanto científica como anecdóticamente.
Un artículo en The Atlantic titulado «Para un matrimonio duradero, intente casarse con alguien de su edad», [ii] mientras observaba correctamente que «las estadísticas, por supuesto, no son el destino», citó investigaciones que indicaban que las parejas que tenían una diferencia de edad de cinco años tenían un 18% más de probabilidades de separarse, y cuando la diferencia de edad era de 10 años, la probabilidad aumentaba a 39 por ciento.
Muchas parejas de diferentes edades no están de acuerdo con las predicciones negativas y desafían las estadísticas. Mucha gente conoce parejas de diferentes edades que han tenido maravillosos matrimonios durante décadas. Pero en la práctica, más adelante en la vida, es probable que la pareja mayor enfrente problemas de salud antes que la pareja más joven, lo que puede ser estresante para ambos. Obviamente, estas parejas saben que llegará el día, pero están viviendo esta temporada de manera diferente. La experiencia con las parejas durante este período de la vida puede tener un impacto en cómo percibimos a esas parejas.
Algunos matrimonios resistirán la prueba del tiempo
Muchas parejas felizmente casadas separadas por una diferencia de edad recuerdan a sus amigos y familiares bien intencionados que han jurado amar y apreciar a su pareja «hasta que la muerte nos separe». Los miembros de una red social saludable que rodea a estas parejas son prudentes al ofrecer apoyo, sin estereotipos.
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