Con la publicación en Pediatrics del segundo de dos artículos de un grupo de investigación de la Universidad de Washington, obtenemos una imagen sorprendente de cómo las caricaturas violentas y las caricaturas más prosociales afectan a los niños muy pequeños. En su primer artículo, la atención se centró en los problemas del sueño y, en el segundo, en el comportamiento de los niños.
Los investigadores describen sucintamente sus métodos: más de 500 familias con niños de 3 a 5 años fueron seleccionadas para el estudio. La participación televisiva promedio de estos niños fue de aproximadamente cuatro horas por día. Los investigadores los dividieron al azar en un grupo de control y un grupo de intervención.
El grupo de control sigue viendo sus platos de dibujos animados habituales, muchos de los cuales son violentos, como «Road Runner» o «Scooby-Doo». Se aconseja a las familias del grupo de intervención que vean una caricatura descrita como pro-social y educativa, como «Dora la exploradora», y no violenta ni pro-social, como «Jorge el curioso». Acuerdan seguir este régimen de medios durante seis meses, con seguimiento después de un año.
Todas las familias reciben una visita domiciliaria y los padres completan un cuestionario de comportamiento bien conocido por los niños llamado Herramienta de evaluación de habilidades de comportamiento social. En él, los padres responden preguntas para aclarar si sus hijos exhiben ciertos comportamientos como empujar, gritar, intimidar y destruir cosas, posiblemente los componentes básicos de un comportamiento francamente agresivo más adelante en la vida. Des comportements plus positifs sont également suivis, comme le partage, la coopération et la sensibilité aux problèmes des autres, c’est-à-dire des attributs positifs que la plupart des parents et des sociétés préfèrent chez leurs jeunes lorsqu’ils entrent à l ‘Escuela.
Los resultados son sorprendentes, pero quizás no sorprendentes. Los niños muy pequeños inmersos en dibujos animados prosociales y no violentos después de los seis meses son niños más sociables. Los niños que se quedan atrás para ver dibujos animados violentos muestran signos tempranos de agresión con más frecuencia.
Durante el seguimiento, seis meses después, muchos padres han vuelto a los viejos hábitos de los medios y sus hijos parecen ser más violentos. En otros casos, los padres han optado por seguir una dieta no violenta y los niños suelen comportarse mejor.
¿Dónde estamos entonces? En su sección de discusión, los autores parten de una perspectiva clásica, a saber, la teoría del aprendizaje cognitivo. Los niños son realmente educados, en un sentido social, por lo que ven y escuchan en su entorno social, incluso si eso significa los medios de comunicación. De hecho, la familia promedio en el estudio depende en gran medida de los medios de comunicación como herramienta de cuidado infantil: sus hijos están inmersos en la visualización de medios, principalmente TV y DVD, durante al menos cuatro horas al día. Aunque la técnica de investigación en sí es simple y requiere pequeñas cantidades de dinero para la investigación, sus ramificaciones parecen enormes.
Primero, los niños aprenden mucho de los medios. Imitan lo que ven y oyen. Se identifican con personajes, incluso personajes de dibujos animados. Estos niños muy pequeños no pueden articular las lecciones que están aprendiendo con palabras. Sin embargo, en un nivel implícito, no verbal, aprenden a estar en el mundo, incluso mientras ven personajes como Scooby-Doo o Power Rangers o títeres como los de Barrio Sésamo. Imitan e imitan lo que ven. Actúan sobre lo que ven.
En segundo lugar, este proceso que comienza temprano en la vida recuerda un adagio bien conocido: las neuronas que se activan juntas se conectan entre sí. Esto significa que cuando un grupo de neuronas se activan simultáneamente en el sistema nervioso central de un niño, comienzan a formar una especie de unidad de activación. Entonces, cuando un niño ve que se usa la violencia como una forma de resolver un problema, esa lección se arraiga en el sistema nervioso central. Cuando se usa un enfoque prosocial de un problema, como compartir, o acudir a un adulto en busca de ayuda, o usar palabras en lugar de acciones, esto también se integra en la respuesta de la persona, el niño que enfrenta un problema. Algunos comportamientos no se aprenden simplemente, sino que se fijan neurológicamente y, por lo tanto, son difíciles de cambiar.
Este proceso está muy avanzado a la edad de 4 años. Ciertamente continúa en la edad escolar y la adolescencia. Los niños y adolescentes imitan a quienes ven y admiran. Se aprenden lecciones de comportamiento y emocionales. El niño se convierte en lo que come, no solo la comida que digiere sino también la dieta mediática que consume.
Finalmente, aunque los personajes son personajes de dibujos animados o payasos en los primeros años, los medios se toman en serio. Y a medida que el niño crece y las caricaturas dan paso a dramas mediados por actores, comedias de situación, thrillers y películas de terror, el proceso de aprendizaje consiste en imitar, imitar, imitar, incorporar e identificar, culmina en la formación de la identidad joven.
En el artículo, los investigadores están particularmente preocupados por un subgrupo de niños en su estudio que pueden exhibir las mayores tendencias de comportamiento agresivo, a saber, los niños de nivel socioeconómico más bajo. Si bien puede haber muchos otros factores en el desarrollo de estos niños, como ser criados en familias monoparentales, tener inclinaciones genéticas a la impulsividad e hiperactividad y ver frecuentes luchas reales entre las figuras de los padres, sus problemas probablemente parecen estar aún más profundamente tocados. por la visión de la violencia en los medios. Y este proceso permanente puede comenzar en forma de viñetas violentas.
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