La palabra «dialéctica» tiene una larga historia, desde los antiguos filósofos griegos, pasando por Hegel y Marx, hasta nuestros días. Su significado ha cambiado a lo largo de los siglos, y según diferentes pensadores. En psicoterapia, la «dialéctica» se asocia casi por completo con la terapia conductual dialéctica (DBT), donde el término identifica un tipo particular de tratamiento. De hecho, la dialéctica como se usa en DBT es un sello distintivo de todas las escuelas de psicoterapia.
En términos generales, una dialéctica es una tensión entre dos puntos de vista contradictorios, donde una verdad mayor emerge de su interacción. El diálogo socrático, en el que los filósofos se benefician mutuamente al encontrar fallas en los argumentos de los demás, es un ejemplo clásico. A principios del siglo XIX, Georg Wilhelm Friedrich Hegel describió una dialéctica universal, comúnmente resumida por “tesis, antítesis, síntesis”.
Su filosofía esotérica sostiene que cada tesis o proposición contiene elementos de su propia negación. Sólo considerando tanto la tesis como su contradicción (antítesis) se puede sintetizar una verdad mayor. Este proceso nunca termina, porque la nueva síntesis en sí misma contiene elementos antitéticos. El término ha cambiado de significado con el materialismo dialéctico de Marx, y en otras direcciones con escritores más contemporáneos. Pero DBT usa el significado hegeliano, y ese es nuestro objetivo aquí.
Marsha Linehan enfrentó un problema cuando desarrolló DBT a fines de la década de 1970. Sus estrategias de comportamiento patologizaron implícitamente a aquellos a quienes buscaba ayudar. Los clientes pensaban: “Si voy a cambiar, debe haber algo mal en mí. Para evitar volver a traumatizarlos, recurrió a la autoaceptación del budismo zen y se centró en las fortalezas de los clientes. Pero esto, a su vez, minimizó su necesidad real de cambio. El Dr. Linehan y sus colegas se dieron cuenta de que deberían integrar el cambio (tesis) y la aceptación (antítesis) en una verdad más amplia que incorpora ambos (síntesis).
Esta es la dialéctica fundamental de DBT, aunque hay otras. Por ejemplo, el terapeuta es digno de confianza y confiable, pero también comete errores. El cliente está haciendo lo mejor que puede, pero quiere hacerlo mejor. Aunque está redactado aquí usando «pero» para mayor claridad, DBT enseña a los clientes a usar «y» en su lugar. (El terapeuta es confiable y comete errores). Al hacerlo, la tarea terapéutica es abrazar la verdad de ambas proposiciones al mismo tiempo, no elegir una sobre la otra.
Existe una tensión difícil entre la aceptación y la necesidad de cambio en todas las psicoterapias, no solo en la DBT. De hecho, esta tensión subyace en una pregunta frecuente a los nuevos clientes: «¿Qué les trae ahora?» La terapia solo comienza cuando la incomodidad emocional y la necesidad percibida de cambio superan la inercia (es decir, la aceptación), la desgana y otros factores que previamente la previnieron. Luego, una vez en terapia, el cambio contra la aceptación es a menudo una lucha explícita. ¿Solicitar el divorcio o trabajar en su matrimonio? ¿Aprender a ser más atrevido o aceptar que es naturalmente tímido? ¿Cambiar físicamente a través del ejercicio o la cirugía plástica, o sentirse más cómodo con su cuerpo?
Cuando los clientes están lidiando con tales preguntas, los terapeutas de cualquier escuela deben abstenerse de elegir un bando o dar consejos. Excepto en casos extremos, simplemente no sabemos qué opción es mejor para la persona en nuestra oficina.
Sin embargo, va más allá. Como escribió Hegel, un choque de tesis y antítesis puede resultar en una nueva tercera vía, una síntesis que incorpora, pero trasciende, ambos lados del argumento. Esta «unión de opuestos» fue descrita por primera vez por los filósofos presocráticos (y por los taoístas, como en el famoso símbolo de interdependencia Yin-Yang). El concepto fue adoptado más tarde por alquimistas, quienes observaron que la combinación de dos químicos diferentes puede resultar en un tercero diferente de cualquiera de los padres (por ejemplo, sodio, un metal altamente reactivo, más cloro, un gas venenoso, produce sal de mesa). Carl Jung, que estudió alquimia, forjó la unión de opuestos en sus diversos escritos psicológicos. Forma la base de su «función trascendente» que conduce al cambio psicológico; una introducción accesible a este concepto se puede encontrar aquí.
Las idas y venidas de argumentos y afectos representan la función trascendente de los opuestos. La confrontación de las dos posiciones genera una tensión cargada de energía y crea un tercer ser vivo … un movimiento de la suspensión entre los opuestos, un nacimiento vivo que conduce a un nuevo nivel de ser, a una nueva situación.
Obras completas de CG Jung, vol. 8. 2ª ed., Princeton University Press, 1972. pág. 67-91.
No es necesario ser junguiano para reconocer los procesos creativos de la «tercera vía» en la terapia. En lugar de quedar atrapado en los cuernos de un dilema, a menudo es útil dar un paso atrás y apreciar la validez de ambas posiciones: es válido buscar la autonomía y el parentesco. Es bueno ser serio y jugar. Y ciertamente es valioso aceptarte a ti mismo mientras luchas por el cambio. Insight es nuestro término de psicoterapia en profundidad para lograr la síntesis: una posición que reconcilia y trasciende tesis y antítesis, tiene un significado emocional y funciona en la vida de uno. De esta forma, la tensión dialéctica genera toda la creatividad y el crecimiento psicológico.
© 2019 Dr. Steven Reidbord. Reservados todos los derechos.
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