La Historia de la Psicología es un curso obligatorio para todos los estudiantes de posgrado de los programas de psicología clínica acreditados por la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) (Petzolt et al., 2011). Estos cursos tienen como objetivo enseñar a los estudiantes sobre los orígenes y el desarrollo del campo de la ciencia psicológica.
Según muchos programas del curso de Historia de la Psicología, la historia de la psicología comienza con Wilhelm Wundt. Considerado el “padre de la psicología”, a Wilhelm Wundt se le atribuye el establecimiento del primer laboratorio psicológico en Alemania (Blumenthal, 1980). Otras figuras prominentes acreditadas como figuras fundadoras de la psicología moderna incluyen a Sigmund Freud, Carl Gustav Jung, William James, BF Skinner e Ivan Pavlov.
Aunque a Freud se le atribuye el “descubrimiento” del subconsciente, estas narrativas ignoran en gran medida los estudios sobre la psicoterapia y sus adaptaciones en culturas no occidentales que surgieron por separado, tenían sus propios sistemas y no se enfocaban en la experiencia y los valores de la clase media occidental (Kakar, 1985). El uso de las palabras “invención” y “descubrimiento” niega la existencia de cualquier entidad indígena que preexistiera a estas definiciones occidentales.
Estas formas de enseñar psicología emanan de puntos de vista coloniales de colonos, utilizando el principio colonial “terra nullius” en el que los pueblos indígenas “no existían”, justificando así la colonización. De manera similar, el campo de la psicología participa en el colonialismo de colonos al negar su relación con el daño, la segregación y la opresión, así como al negar la existencia de la ciencia psicológica antes de Wundt.
Nuestro programa de estudios de historia rara vez cita a muchos psicólogos y pensadores de color de países no occidentales. Algunos ejemplos incluyen a Frantz Fanon, un psiquiatra negro de La Martinica, y Al Razi, un psiquiatra persa y fundador de la primera ala psiquiátrica de la humanidad en lo que ahora llamamos Irak (que apareció en el siglo VIII, mucho antes del primer asilo en Londres apareció en Bethlem en el siglo XIII).
Nuestro sistema actual no enseña sobre otras perspectivas no occidentales sobre la salud mental. Los ejemplos incluyen puntos de vista sobre la esquizofrenia en Laos, el sistema de Bimaristan en el mundo islámico que defiende el trato humano de los enfermos mentales y las perspectivas chinas sobre la depresión y su conexión con la espiritualidad, entre muchos otros.
Tampoco hablamos de cuántos conceptos psicológicos actuales se atribuyen a los científicos estadounidenses blancos, mientras que estos conceptos también aparecieron en las culturas indígenas. Por ejemplo, la jerarquía de necesidades de Maslow se inspiró en la tribu indígena Blackfoot (Michel, 2014). Al-Jahiz, un erudito árabe y africano del siglo IX, comenzó a describir lo que ahora se conoce como observaciones y experimentos de condicionamiento clásico con perros (Book of the Animals, pp.120-121) mucho antes que Ivan Pavlov.
Abu Zayd al-Balkhi fue el primero en describir la condición de TOC en Bagdad (Awaad & Ali, 2015), a diferencia de lo que se cita actualmente en la descripción del TOC de Stanford Medicine en la que se atribuye al Oxford Don, Robert Burton en Gran Bretaña. (Medicina de Stanford, sin fecha). Los conceptos de compromiso de aceptación también han estado presentes en las culturas indígenas que deberían ser reconocidos en las terapias ACT (Dousti et al., 2021). Ninguno de estos académicos de la mayoría global está incluido en la historia de la ciencia psicológica y el conductismo.
Contando con un pasado difícil
Como psicólogos, debemos reconocer el daño que el campo infligió a las personas negras, indígenas y de color. El campo de la psicología participó en la experimentación con negros y personas de color. El campo de la psicología también participó en la retórica racista y eugenésica.
La drapetomanía, por ejemplo, era un diagnóstico patológico utilizado en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales para los esclavos que deseaban huir de las plantaciones (Willoughby, 2018).
El trabajo de Fisher, ampliamente utilizado todavía en las estadísticas, adjuntó superioridad a la Raza Blanca (Gelman, 2020). La esterilización forzada en los Estados Unidos se utilizó para limitar el nacimiento de los «débiles mentales» y los «locos». Las pruebas de inteligencia desarrolladas por los psicólogos estadounidenses Lewis Terman de Stanford y Robert Yerkes de Harvard enfatizaron la noción de que la inteligencia es hereditaria y refuerza los sistemas eugenésicos.
En respuesta a las raíces coloniales de la psicología, Frantz Fanon, un psiquiatra y filósofo que vivió bajo el dominio colonial, diferenció cuidadosamente entre paciente y cliente (Gordon, 2019). En comparación con un “paciente”, un “cliente”, según Fanon, no está necesariamente enfermo, sino que vive sufriendo como reacción a los sistemas injustos de opresión instalados por la supremacía blanca (Gordon, 2019).
Si bien Fanon se formó en París bajo una formación occidentalcéntrica que apunta a trabajar en torno a las patologías, consideró que la idea de “arreglar” a alguien que está colonizado y racializado, haciéndolo “aceptar” y asimilar un sistema opresor es un destructivo. acto que se negaba a hacer como psiquiatra (Gordon, 2019).
¿Cómo informa el tratamiento hablar sobre las raíces de la psicología?
Tales puntos de vista centrados en Occidente afectan nuestro trabajo con refugiados en nuestro sistema de salud mental. Cuando no reconocemos diferentes raíces de la ciencia psicológica o diferentes perspectivas de comprensión de la psique humana, corremos el riesgo de imponer puntos de vista coloniales a nuestros clientes.
Nuestros psicólogos actuales están siendo capacitados en muy pocas modalidades terapéuticas que no sean culturalmente sensibles. Por ejemplo, nuestros modelos terapéuticos occidentales actuales se basan en la terapia cognitiva conductual (TCC), que se basa en gran medida en la reestructuración cognitiva (Hofmann et al., 2012). Este modelo puede no ser eficiente con sobrevivientes de trauma negros, indígenas y personas de color (BIPOC) que tienen pensamientos sobre el trauma como flashbacks, especialmente porque muchas culturas somatizan la angustia en lugar de verbalizarla.
Por ejemplo, una gran parte de la población congoleña habla francés, un idioma impuesto por la colonia. Sin embargo, otras lenguas indígenas (por ejemplo, el lingala) se transmiten oralmente y no por escrito. Esto plantea dificultades en la aplicación de la terapia CBT que se basa en la tarea escrita y la verbalización del contenido cognitivo. Otro ejemplo es la fuerte dependencia del sistema de salud mental occidental en las prácticas occidentalizadas de atención plena, que se apropiaron de las culturas del sur de Asia (Poceski, 2020) y no llegaron a los EE. UU. por personas de herencia indígena que utilizan estas prácticas.
Estas prácticas se utilizan con clientes de diferentes orígenes culturales sin examinar la sensibilidad cultural. Además, investigaciones anteriores muestran que algunas formas de atención plena pueden ser perjudiciales para los supervivientes de traumas graves con disociación clínica (Treleaven, 2018). Corremos el riesgo de hacer daño cuando no tenemos en cuenta la cultura o la historia.
Cuando borramos BIPOC y los contribuyentes no occidentales a la ciencia psicológica de la historia, terminamos con una visión de túnel. No vemos otras perspectivas de los fenómenos mentales. Esto finalmente perjudica nuestro trato a los clientes refugiados de otras culturas y a los clientes BIPOC minorizados y sistemáticamente oprimidos.
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