Los psicólogos no saben exactamente cómo definir la inteligencia. Incluso después de un siglo de debatir qué es y cómo medirlo, todavía tenemos una amplia gama de teorías y formas de probar esta esquiva cualidad humana. Más importante aún, los psicólogos aún no tienen pruebas sólidas que demuestren que la inteligencia es importante para mejorar la calidad de nuestra vida diaria. Forrest Gump fournit peut-être le meilleur exemple fictif, au moins, de quelqu’un dont les résultats aux tests l’ont placé bien en dessous de la moyenne en termes d’intelligence, mais dont la joie de vivre et le succès étaient incontestablement alumnos.
Sin embargo, no necesitamos recurrir a la ficción para justificar la idea de que el coeficiente intelectual, como se define tradicionalmente, no está necesariamente relacionado con la forma en que las personas miden el éxito y la felicidad en la vida real. Incluso aquellos que argumentan que un rendimiento intelectual superior es vital para el éxito en la vida, como el psicólogo británico Graham Jones (2012), no se limitan a los puntajes de CI. Según Jones, quien ha entrevistado a los mejores atletas, directores ejecutivos, líderes militares y médicos, el rendimiento intelectual superior implica saber cómo usar las habilidades que tiene, no solo tener esas habilidades. No tiene sentido tener un intelecto brillante si no puede trabajar dentro de las limitaciones de su entorno o si no puede estar motivado para usar su genio al máximo. Este estudio, al igual que la teoría de la «inteligencia exitosa» propuesta hace varios años por el psicólogo Robert Sternberg (2009), muestra claramente que la inteligencia es más que la inteligencia de los libros.
La inteligencia exitosa requiere que sepamos cómo presentar nuestros mejores activos intelectuales. A veces, eso solo significa tener sentido común o «inteligencia callejera». La inteligencia exitosa también implica tener «inteligencia emocional», también conocida como «EI», que implica leer los sentimientos de las personas y los suyos.
Con una IE alta, puede tener éxito en muchas áreas de su vida. Sus relaciones cercanas pueden beneficiarse al saber cómo leer los sentimientos de las personas, regular sus propias emociones (especialmente la ira) y comprender cómo se siente y por qué.
La IE ahora ocupa un lugar central en los directorios corporativos, donde se está convirtiendo en la última palabra de moda de liderazgo. Los psicólogos organizacionales encuentran que los líderes deben tener la capacidad de comprender las interacciones sociales y resolver problemas sociales complejos que surgen durante la vida de la oficina. Desde la resolución de disputas hasta la negociación de acuerdos a gran escala, los líderes empresariales deben poder leer las señales de los demás, así como comprender sus propias fortalezas y debilidades.
Ahora que hemos intercambiado un tema espinoso (definir la inteligencia) con otro (definir el liderazgo), echemos un vistazo más de cerca a por qué los buenos líderes necesitan poder leer las hojas de té emocionales de sus empleados, si no de sus competidores.
Las teorías actuales del liderazgo definen a los grandes líderes como aquellos que exhiben cualidades transformadoras. Los líderes transformadores pueden actuar como modelos a seguir que inspiran a otros con su visión de cambio. Tienen carisma, promueven la creatividad y la innovación, desarrollan un entorno en el que sus trabajadores se sienten apoyados y transmiten metas ambiciosas a sus trabajadores (Cavazotte et al., 2012). En otras palabras, un líder transformador es el jefe ideal. Es fácil ver por qué parte de la fórmula para convertirse en un gran líder es tener inteligencia emocional.
Las cualidades de un líder transformador también son valiosas en su vida personal. Si alguna vez ha tenido que organizar a su familia o amigos para limpiar o planificar un evento, sabe que la mejor manera de lograr que la gente haga cosas por usted es mostrar esas mismas cualidades. Quieres que los demás te admiren, se sientan inspirados por tu visión y sientan que los estás apoyando.
Tener una mayor inteligencia emocional puede ayudarlo en casi cualquier situación interpersonal en la que sea importante leer a los demás y planificar sus acciones en consecuencia. Cuando se trata de relaciones íntimas, también puede beneficiarse de las cualidades de un líder transformador. Las personas que te aman también pueden ser las que más perdonen tus errores, pero también serán las más agradecidas por las formas en que puedes inspirarlas para que se sientan esperanzadas y exitosas.
Chi-Sum Wong y Kenneth Law, de la Universidad China de Hong Kong, decidieron estudiar el vínculo entre la inteligencia emocional y el liderazgo (2012). Su definición de IE se remonta al primer psicólogo Edward Thorndike, quien en 1920 creía que ser capaz de «actuar con sabiduría en las relaciones sociales» era un componente fundamental de la inteligencia global. Setenta años después, los psicólogos Salovey y Mayer (1990) publicaron un artículo que traducía esta breve frase cuatridimensional que Wong y Law utilizaron como base para su escala.
Vea cómo se compara con estas cuatro dimensiones de la IE. Debajo de cada descripción se encuentran los elementos de prueba. Simplemente lea cada uno y califíquese en una escala de siete puntos, desde el más característico al menos característico de usted. Sea honesto, ¡porque solo usted lee su propia partitura!
Comprende y expresa tus propias emociones. Las personas con esta capacidad saben cómo se sienten antes que los demás.
1. Tengo una buena idea de por qué tengo ciertos sentimientos la mayor parte del tiempo.
2. Comprendo bien mis propias emociones.
3. Realmente entiendo cómo me siento.
4. Siempre sé si soy feliz o no.
Perciba y comprenda las emociones de los que le rodean. Esta habilidad significa que eres sensible a cómo se sienten los demás.
5. Siempre conozco las emociones de mis amigos por su comportamiento.
6. Soy un buen observador de las emociones de otras personas.
7. Soy sensible a los sentimientos y emociones de los demás.
8. Comprendo bien las emociones de las personas que me rodean.
Regule su propia emoción. Regular sus emociones significa que puede mantenerlas bajo control, especialmente cuando se siente angustiado.
9. Siempre me fijo metas y hago todo lo posible para lograrlas.
10. Siempre me digo a mí mismo que soy una persona competente.
11. Soy una persona motivada.
12. Siempre me animaría a hacer lo mejor que pueda.
Utilice la emoción para maximizar el rendimiento. Dirigir sus emociones hacia actividades constructivas le permite hacer un uso óptimo de ellas.
13. Puedo controlar mi temperamento y manejar las dificultades de manera racional.
14. Soy bastante capaz de controlar mis propias emociones.
15. Siempre puedo calmarme rápidamente cuando estoy muy enojado.
16. Tengo buen control sobre mis propias emociones.
Ahora eche un vistazo a cómo calificó y compare qué elementos se parecen más a usted y cuáles son menos. ¿Fueron sus fortalezas al leerse a sí mismo o leer a los demás? ¿Tiene más dificultad para regular sus emociones? ¿Le resulta difícil reunir su fuerza emocional para desempeñarse lo mejor posible? La forma en que respondió a estas preguntas puede proporcionar pistas sobre sus fortalezas y debilidades en la IE.
Wong y Law encontraron que aquellos con los puntajes más altos en su escala de IE, como trabajadores, eran los más propensos a estar satisfechos con sus trabajos. Sin embargo, los trabajadores que se desempeñaron mejor no solo tenían un alto nivel de IE, sino que también ocuparon puestos que requerían que usaran su IE (es decir, un alto nivel de ‘trabajo emocional’).). Las personas con un alto nivel de IE en trabajos que no requerían trabajo emocional no solo se desempeñaban peor, sino que también eran menos propensas a sentirse comprometidas con su trabajo y más propensas a intentar encontrar otro trabajo. Los líderes con la IE más alta tenían empleados con los niveles más altos de satisfacción laboral. Por lo tanto, está claro que la IE, medida con esta prueba de 16 ítems, influye en el grado de satisfacción de las personas con su trabajo y, potencialmente, con sus líderes.
Si sus puntuaciones son más bajas de lo que le gustaría, ¿hay alguna manera de mejorar su IE? Al dividir IE en estos cuatro componentes, puede abordar uno o más que le den la mayor dificultad. Si necesita ayuda para leer las emociones de otras personas, puede trabajar para desarrollar su empatía sin tener miedo de preguntar cómo se sienten las personas con las que trabaja y vive, especialmente si no está seguro o si se ha equivocado en el pasado.
Leer mejor sus propias emociones podría ser un desafío mayor. Un enfoque es practicar una mayor regulación de las emociones. Si puede detenerse antes de actuar y preguntarse cómo y por qué se siente así, podría darle el tiempo suficiente para comprender las emociones que dan forma a su comportamiento. Debido a que el enojo interfiere con tanta frecuencia en las relaciones con los demás, aprender qué desencadena su enojo puede, en última instancia, ayudarlo a comprenderlo y controlarlo.
Afortunadamente, los grandes líderes no solo tienen que nacer con una gran inteligencia emocional. Al aprender lo que ayuda a la IE, puede hacer crecer el suyo. No solo puede convertirlo en un mejor líder, sino, igualmente importante, en un mejor amigo y amante.
Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D., 2013.
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