Wir sprechen oft körperlich über die Persönlichkeit. Ob es sich um jemanden handelt, der uns einen „kalten Rücken“ gibt, oder um eine „warme“ Person, es ist nicht ungewöhnlich, sich bei der Beschreibung von Menschen, denen wir begegnen, beispielsweise auf die Temperatur zu beziehen. Die Idee ist, dass wir abstrakte psychologische Zustände bestmöglich behandeln, indem wir sie wörtlich nehmen. Diese Verbindung von Geist und Körper kann uns zu überraschenden Handlungen führen.
Nehmen Sie als Beispiel die Einsamkeit. Durch frühe Erfahrungen mit Betreuern, deren Vertrauen und Trost oft mit körperlicher Wärme einhergehen, scheint die körperliche Temperatur in gewisser Weise nicht mehr von psychologischen Gefühlen der Verbundenheit zu unterscheiden zu sein.
Dies liegt daran, dass einige der Bereiche des Gehirns, die die Körpertemperatur registrieren, auch empfindlich auf Gefühle der Einsamkeit und sozialer Ablehnung reagieren. Vor diesem Hintergrund haben Psychologen der Yale University kürzlich getestet, ob Menschen körperliche Wärme nutzen können, um sich besser zu fühlen.
Die Forscher Idit Shalev und John Bargh baten die Menschen, eine Reihe von Fragebögen über ihre „persönlichen Gewohnheiten“ auszufüllen. Diese Fragebögen enthielten Fragen dazu, wie oft die Menschen in den letzten drei Monaten gebadet oder geduscht haben und wie lange sie im Wasser waren. Die Teilnehmer füllten außerdem eine Skala aus, um einzuschätzen, wie einsam sie sich fühlten. Die Befragten bewerteten beispielsweise, wie oft sie sich hungrig nach Gesellschaft verspürten oder unzufrieden darüber waren, niemanden zum Reden zu haben.
Als die Forscher die Daten zusammenstellten, fanden sie tatsächlich einen starken Zusammenhang zwischen Einsamkeit und sowohl der Häufigkeit des Badens als auch der typischen Länge von Bädern und Duschen. Je mehr jemand allein war, desto mehr badete er und desto länger dauerte dieses Bad oder diese Dusche. Es scheint, dass Menschen dazu neigen, die soziale Wärme, die ihnen im Leben fehlt, durch körperliche Wärme zu ersetzen.
Um die Idee zu untermauern, dass wir uns durch Wärme psychisch besser fühlen könnten, führten Yale-Forscher eine weitere Studie durch, in der sie Menschen baten, sich an ein einsames Erlebnis zu erinnern. Wenn Menschen die Möglichkeit hatten, eine warme Kompresse zu halten, während sie an ihre Einsamkeit dachten, hatten sie weniger negative Gefühle über ihre Erfahrung der Ausgrenzung als Menschen, die nichts Warmes küssen konnten.
Interessanterweise sind sich die Menschen nicht bewusst, dass sie die körperliche Temperatur dazu nutzen können, ihre Gefühle zu verändern. Wenn wir eine Person sehen, die viel badet oder duscht, denken wir nicht, dass sie allein ist. Aber unser Verhalten, zumindest auf einer unbewussten Ebene, deutet darauf hin, dass wir Einsamkeit als soziale Kälte betrachten; ein negativer emotionaler Zustand, der durch körperliche Hitze gemildert werden kann.
Die Idee, dass körperliche Erwärmung zu sozialer Wärme führt, verleiht Selbsthilfebüchern wie Chicken Soup for the Soul eine neue Bedeutung. Seit über einem Jahrzehnt lebt diese Serie davon, wahre Geschichten über Erfolg, Kampf, Liebe und Hoffnung mit Millionen von Lesern auf der ganzen Welt zu teilen. Menschen greifen nach einer Trennung oder in Momenten der Einsamkeit auf diese Bücher zurück, um sich inspirieren zu lassen. Und ja, sie scheinen den Menschen ein besseres Gefühl zu geben. Es stellte sich heraus, dass es auch hilfreich sein kann, heiße Hühnersuppe in einer richtigen Schüssel zu essen.
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