¿De dónde vienen las expectativas que tienes de ti mismo?

La teoría de las expectativas internas y externas

En una publicación anterior del blog de PT, presenté la teoría de las Cuatro Tendencias de Gretchen Rubin. Esta teoría sugiere que las diferencias en el logro de la felicidad pueden explicarse por la importancia que las personas le dan al cumplimiento de las expectativas internas y externas. Las expectativas internas son nuestros propios estándares y valores personales; Las expectativas externas son lo que otras personas esperan de nosotros.

La presente publicación se centra en la naturaleza y el origen de las expectativas internas. ¿De dónde vienen nuestras expectativas internas? ¿Por qué algunas personas tienen expectativas internas fuertes y claras que se esfuerzan por cumplir, mientras que otras carecen de una brújula interna clara? Esta publicación describe lo que la ciencia de la personalidad ha descubierto sobre las expectativas internas, mientras que una publicación futura se centrará en lo que sabemos sobre las expectativas externas.

El origen de las expectativas internas

¿De dónde vienen las expectativas que tienes para ti mismo en primer lugar? En una palabra, padres. Los padres esperan que sus hijos se comporten de cierta manera. Los padres tienen reglas que quieren que sus hijos sigan. Los padres tienen valores morales y estándares por los cuales quieren que sus hijos vivan. Los padres enseñan a los niños estas reglas y valores tanto mediante instrucción explícita como dando ejemplo con su propio comportamiento.

Instruir a los niños sobre las reglas es una calle de un solo sentido, no una negociación de dos vías. Por ejemplo, cuando los niños aprenden el idioma de sus padres, no hay discusión sobre qué palabra debemos usar para referirnos a algo o las reglas gramaticales que determinan el significado de las oraciones. Los niños simplemente deben aceptar las reglas del lenguaje si quieren desarrollar la habilidad vitalmente importante de comunicarse.

Los niños también deben cumplir con las reglas que protegen la salud y la seguridad del niño, por ejemplo, lo que pueden o no pueden comer y dónde se les permite o no estar. La capacidad de absorber y seguir obedientemente este tipo de reglas puede determinar literalmente la vida o la muerte.

Según la psicología evolutiva, la disposición a tomar las reglas en serio y seguirlas dogmáticamente probablemente mantuvo vivos a nuestros antepasados ​​durante la infancia. Los niños que podían seguir las reglas sin esfuerzo y sin cuestionamientos eran los niños que no comían plantas venenosas ni deambulaban por donde deambulaban los depredadores. Los niños que tenían problemas para seguir las reglas eran víctimas de la selección natural. Como descendientes de los niños que eran seguidores naturales de las reglas, la mayoría de los niños de hoy en día están preequipados para aprender las reglas rápidamente e internalizarlas. Cuando las reglas de los padres se internalizan, las expectativas de tus padres sobre ti se convierten en tus propias expectativas sobre ti mismo.

Diferencias en la internalización de las reglas

Aunque la tendencia a internalizar las reglas rápidamente puede haber evolucionado como una tendencia natural, tanto el temperamento del niño como el estilo de crianza determinan la fuerza de las expectativas internas internalizadas. Incluso los perros de Pavlov, famosos por demostrar cómo el entorno da forma al comportamiento, mostraron diferencias de temperamento que afectaron su capacidad de ser condicionados. Lo mismo es cierto para los niños. Algunos niños poseen lo que los psicólogos llaman resistencia temperamental al control (Bates, Pettit, Dodge y Ridge, 1998) que interfiere con su capacidad para internalizar las reglas. En forma extrema, esta tendencia puede manifestarse como un trastorno negativista desafiante (Kim, Cho, Kim, Kim, Shin y Yeo, 2010). Por el contrario, los niños que muestran regularidad temperamental, persistencia y un estado de ánimo positivo tienen más probabilidades de internalizar las reglas.

El comportamiento de los padres también afecta la fuerza con la que los niños internalizan las reglas. La crianza permisiva o negligente no les da a los niños reglas claras para internalizar. Los padres que son estrictos pero fríos y duros (esto se llama paternidad autoritaria) tienden a tener hijos que aparentemente cumplen con las reglas pero que se sienten resentidos y es posible que no interioricen completamente estas reglas. Los padres que les presentan a sus hijos reglas claras y consistentes de una manera amable y amorosa (esto se llama paternidad autoritaria) tienen más probabilidades de tener hijos que internalicen las reglas.

Factores que pueden atenuar las expectativas internas o compensar la falta de expectativas internas

Los niños pequeños que internalizan las expectativas de sus padres en fuertes expectativas internas pueden ser bastante dogmáticos sobre el bien y el mal. Para ellos, no hay diferencia entre la verdad de una regla moral y la verdad de una ley natural. Para ellos, ciertas cosas siempre son buenas o malas para todas las personas en todas las circunstancias, al igual que la ley de la gravedad es la misma para todos (Johnson, 2007).

Jean Piaget (1932/1997) describió esta confusión entre los sentimientos humanos subjetivos sobre el bien y el mal y los hechos objetivos sobre el realismo moral del mundo natural. Como realistas morales, los niños muy pequeños muestran una certeza obstinada acerca de las reglas de su familia como correctas. La obediencia rígida siempre es buena y la desobediencia siempre mala. Incluso las reglas de los juegos son absolutas e inviolables para los niños de 2 a 5 años: solo hay una forma correcta de jugar y las reglas no se pueden cambiar.

Normalmente, esta inflexibilidad de las expectativas internas se ve atenuada por las experiencias con otros niños durante los años escolares. Los niños que tienen suficiente empatía aprenden a ver el mundo desde la perspectiva de otros niños que provienen de diferentes entornos y que tienen expectativas diferentes. Normalmente respondemos a las expectativas de los demás, aprendiendo a comprometernos y desarrollar nuevos acuerdos sobre las reglas. Eventualmente, a través del autoexamen, podemos darnos cuenta de que no todas las ideas que heredamos de nuestros padres son verdaderas.

Pero como veremos en la próxima publicación del blog, algunos de nosotros que tenemos fuertes expectativas internas nunca respondemos a las expectativas de los demás. Nos convertimos en lo que Rubin llama un interrogador: alguien escéptico acerca de todas las ideas que no coinciden con sus propias expectativas internas. Y algunos de nosotros que no desarrollamos fuertes expectativas internas lo compensamos prestando atención a lo que los demás esperan de nosotros. Nos convertimos en lo que Rubin llama una Fuerza.

La siguiente publicación también describirá las consecuencias de volverse receptivo a las expectativas internas y externas o no desarrollar la capacidad de respuesta a las expectativas internas o externas.

Finalmente, una publicación futura explorará lo que la ciencia de la personalidad sabe sobre la autonomía, que va más allá de las expectativas de nuestros padres y amigos.