¿Por qué es tan poderosa la seducción del psicópata? Porque es el arte de la estafa envuelto en la bella ilusión del amor. -Desconocido
Estas sabias palabras impartidas por una fuente anónima capturan la naturaleza fascinante de los psicópatas. Son característicamente grandiosos, engañosos, sin conciencia ni remordimiento, e impulsivos, y con frecuencia se involucran en actividades delictivas. Sin embargo, a pesar de estos rasgos de personalidad poco caritativos, también pueden presentarse como encantadores e irresistibles. Hasta que muestren sus verdaderos colores, eso es. Si bien se estima que los psicópatas comprenden solo el 1 por ciento de la población general, la devastación que dejan a su paso puede ser enorme.
¿Cuáles son las consecuencias para la salud física y mental de estar íntimamente involucrado con un psicópata? Este fue uno de los enfoques de un estudio dirigido por la psicóloga Adelle Forth de la Universidad de Carleton en Canadá. Para llevar a cabo esta investigación, ella y su equipo de investigación reclutaron a 457 participantes (10,5 por ciento hombres y 89,5 por ciento mujeres) que tenían una relación romántica con un psicópata antes o durante la participación en el estudio (casi el 80 por ciento de los participantes ya no estaban involucrados). La duración de la relación varió de varios meses a más de 20 años, siendo la mayoría entre dos y cinco años.
Los participantes fueron entrevistados sobre sus experiencias y completaron varios cuestionarios psicológicos, incluidos los que evalúan el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión.
¿Qué encontraron la Dra. Forth y sus colegas? Los análisis para el enfoque de este estudio revelaron cinco temas centrales, que demostraron el impacto profundo y duradero de estar en una relación tóxica con un psicópata. Los resultados se resumen a continuación.
1. Consecuencias emocionales
El tema de las consecuencias emocionales demostró ser el más predominante. Los participantes reportaron sentimientos a lo largo del espectro de ira (incluyendo irritabilidad y frustración) y odio (hacia uno mismo y misoginia). Un sobreviviente expresó lo siguiente:
Durante un tiempo después de la relación, estaba enojado por haberme decepcionado a un nivel tan profundo.
La ansiedad, el miedo, el pánico y la paranoia fueron sentimientos citados con frecuencia, al igual que los síntomas depresivos, incluida la anhedonia y las ideas e intentos suicidas. Un participante compartió esto:
Toqué fondo en mi vida. Fue la experiencia más dolorosa que he soportado. Por primera vez pensé en el suicidio como si la vida fuera demasiado dolorosa para afrontarla.
2. Consecuencias biológicas
Los sobrevivientes experimentaron una variedad de molestias somáticas, incluidos problemas gastrointestinales, úlceras y dolores de cabeza. Considere las repercusiones descritas por un participante:
Tuve una cantidad sustancial de pérdida de peso. Me atragantaba cuando intentaba comer. Inicialmente mi cabello no crecía. Se me cayó el pelo y se está volviendo gris. Mis uñas no crecían. Estaría completamente deshidratado. Desarrollé una úlcera sangrante. A veces no comía durante días.
Los entrevistados también mencionaron problemas cardíacos y respiratorios (p. ej., angina, asma, bronquitis), una variedad de enfermedades endocrinas y urológicas (p. ej., diabetes, hipotiroidismo) y enfermedades autoinmunes (p. ej., artritis reumatoide). Una víctima dijo:
Ahora creo que mi artritis, problemas de colon, etc. están directamente relacionados con el estrés de vivir 14 años con un psicópata. La cantidad de energías personales requeridas para manejar el día a día con él parecía haberme chupado la salud personalmente.
Algunas víctimas se refirieron a lesiones físicas, como costillas rotas y ojos morados.
3. Cambios de comportamiento
Se informaron cambios en el sueño y la alimentación (p. ej., insomnio), falta de cuidado personal (p. ej., abuso de sustancias, tabaquismo) y cambios en las actividades y/o interacciones sociales. Muchos sobrevivientes dijeron que habían participado mucho menos en actividades sociales. Un participante reflexionó:
Estuve lidiando con una depresión casi constante durante mucho tiempo después de dejar a esta mujer. No me aventuraría en público por mucho tiempo, sino que preferiría quedarme en casa y solo. No socializo en ningún lugar tanto como antes.
4. Cambios cognitivos
De acuerdo con los síntomas del PTSD, los sobrevivientes mencionaron intrusión (es decir, escenas retrospectivas), disociación (es decir, rumia), dificultades de concentración (es decir, pérdida del enfoque) y dificultades de memoria. Un participante comentó:
Lecturas esenciales de psicopatía
No podía concentrarme y casi pierdo mi trabajo porque mi jefe notó que estaba olvidando cosas y cometiendo errores.
5. Consecuencias interpersonales
Tener una relación íntima con un psicópata dañó el funcionamiento interpersonal de las víctimas en general. Muchos perdieron la confianza en los demás, ya que cuestionaron los motivos de los demás, ocultaron información personal y temieron ser traicionados o abandonados. Los participantes también tuvieron dificultades para confiar en su juicio social porque tenían una relación con un psicópata. De manera relacionada, también hicieron referencia a sentimientos de pérdida y soledad. Un participante compartió:
Me siento vacío y solo, todo el tiempo. Como si hubiera perdido todo lo bueno en mi vida porque soy un idiota y me enamoré de un psicópata. Tengo pocas esperanzas de poder encontrar a alguien, o alguien que alguna vez me entienda o quiera salir conmigo.
Los autores concluyen su estudio señalando que, a pesar de las consecuencias negativas de salir con un psicópata, también hubo indicios de que los participantes experimentaron un crecimiento postraumático. Informaron casos de resiliencia y de convertirse en una persona más fuerte, lo que puede ser un área de estudio útil para el futuro.
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